第1章 身死

楚清影本是昭平侯府最恣意的女郎，直到父兄的接连身死，将一切都打破了。

父亲是镇北大将军，半年前战死沙场。

兄长继承昭平侯的爵位，从漠北返回，进宫谢恩。

这一去，再也没有回来。

楚清影接到旨意，拼命朝宫内赶，也只来得及见兄长最后一面。

小宦官说：“陛下当时在万兽园，看藩国进贡的黄金巨蟒，楚将军陪同在侧。”

“那巨蟒原本性情温和，从不伤人。那日也不知是怎么了，忽然撞开笼子逃出来，直奔陛下和太子而去，若不是楚将军挡在前面，恐怕陛下和太子殿下早已经……”

小宦官说到这儿身子瑟缩了一下，似是仍旧处在惊恐当中。

楚清影嘴唇颤抖，却不知该说什么，一行清泪，无声的从眼眶滑落。

她的兄长以身为盾，救了天子和储君。

从此以后，她再也没有亲人了。

楚清影袖中的双手紧紧攥在一起，鲜血从指缝流出，在素白的丧服晕开，犹如白雪红梅，太过夺目。

小宦官目光触及到那一点红，下意识扭开视线。

殿内安静至极，他瞅了瞅躺着的人，缩着脖子，一溜烟小跑出来。

殿外垂柳染了新绿，鸟雀藏在枝头，迎春花随风摇曳。

小宦官打眼一瞧，只觉身上暖和很多，正要松一口气，忽看到不远处，一位墨色锦袍的男子大步走来。

待看清他身上绣的九章纹，小宦官立时吓得跪倒在地，麻利地叩首请安道：“奴才见过太子殿下。”

萧辞脚步匆匆，没有理会地上跪着的人，大步迈进殿内。

入目所及，是一个瘦削的背影和空荡荡的大殿。

他面上一怔，脚步便停了下来。

“大胆……”

东宫宦官赵全刚一开口，就被太子殿下射过来的眼刀，吓得闭嘴。

殿内再度安静下来，楚清影仍旧一动不动，像是对身后的动静一无所知。

萧辞抬手让身后的人退下，缓步走上前去。

一张英气清绝的脸，落在他眼中。

那纤长的睫毛上泪痕犹自未干，不薄不厚的嘴唇紧抿着，没有一丝颜色。

萧辞只觉得有什么东西堵在胸口，生疼生疼的。

半晌后，一个冷冽的声音开口道：“太子殿下，黄金蟒素来性情温和，为何那日殿下在的时候，它便越出笼子伤人？”

萧辞听出她话中的意思，神色难掩愧疚，问道：“你是为此，专程等着本宫？”

楚清影不否认，她仍旧闭着眼，她不想去看这个，兄长用性命保护的人。

她心中着实好奇，大周的太子殿下到底有何魄力。

让她的兄长甘愿献上性命不说，临终前还不忘交待她，要继续护着太子殿下。

她从小没有母亲，跟着父亲和兄长长大，如今父亲没了，兄长也没了，她又该何去何从？

想到此，楚清影一时悲从中来，两行热泪再度涌出来。

萧辞从怀中摸出一方绣着青竹的帕子，见她一直闭着眼，顿了片刻，弯下身塞给她。

几点鲜红，不期然落入眼中，他突然有些不是滋味，语气温和地说道：“楚家娘子，黄金蟒为何突然伤人，陛下已经命人去彻查，相信一定会有个结果。”

“结果？”

楚清影扬手将帕子扔出老远，冷笑一声，霍然睁开眼看向萧辞。

她的眸子太过清亮，仿佛澄澈的湖面，将所有的一切照得清清楚楚。

萧辞不由得避开她的视线，看着被扔掉的帕子，温声道：“楚家娘子，陛下已经允了楚将军临终所求，让你继承昭平侯的爵位。”

楚清影看着这张棱角分明的脸，仰头大笑，“太子殿下以为，我在意的是楚家的爵位吗？”

“楚家娘子，陛下已经追封楚侯爷为从一品忠武国公，楚将军为正二品勇毅郡公，并昭告群臣张扬其美德，另有珠宝金银等物赐下。”

这已经是极大的君恩，楚清影知道，她该谢恩才是。