第1章 尖叫萝卜皮
夜幕降临，城市的灯光如繁星般闪烁，照亮了繁华热闹的夜市街道。人潮涌动，喧嚣声此起彼伏，仿佛一首充满活力的交响曲。
在这个熙熙攘攘的夜市一角，陈晓橙的小吃摊格外引人注目。她精心准备的一盆盆尖叫萝卜皮散发着诱人的香气，让路过的人们忍不住停下脚步，被这独特的味道所吸引。
"老板娘，来一份萝卜皮!" 一个年轻的小伙子面带微笑地走到陈晓橙的摊位前，眼神中透露出对美食的期待。
"好嘞，您稍等一会儿。" 陈晓橙热情地回应道，手上动作迅速而灵巧，拿起一个透明饭盒，将新鲜可口的萝卜皮装入其中。
尽管夜市上的生意一向火爆，但陈晓橙的小吃摊却并非时刻都忙碌不堪。有时候，顾客会络绎不绝；而有时候，则只有零零散散的几个人前来购买。随着时间的推移，夜色渐浓，街上的行人也渐渐稀少。原本喧闹的夜市逐渐变得安静起来。
陈晓橙默默地望着眼前空荡荡的摊位，心头涌起一丝淡淡的失落感。她知道，做小本生意就是这样，有高峰也有低谷。但她并没有气馁，而是坚信只要坚持下去，总会有更多的人品尝到她用心制作的美味萝卜皮。
就在这时，一阵微风吹过，带来了些许凉爽。陈晓橙深吸一口气，感受着夜晚的宁静与美好。她告诉自已，不要灰心丧气，明天又是新的一天，也许会有不一样的惊喜等待着她。
“今天的生意怎么又这么差啊？”陈晓橙一边无精打采地整理着摊位上的物品，一边喃喃自语道。此刻已是深夜时分，月色昏暗，街道上空无一人，只有偶尔吹过的风声和陈晓橙的叹息声交织在一起。
突然间，一阵急促的脚步声打破了夜晚的宁静。陈晓橙猛地抬起头，警惕地看向声音传来的方向。只见罗建业满脸惊恐，满头大汗，气喘吁吁地朝她奔来。
“陈晓橙，你看到了吗？有人一直在追我！”罗建业跑到陈晓橙面前，上气不接下气地喊道。他的眼神充满了恐惧和绝望，仿佛背后有什么可怕的东西正在追赶他。
陈晓橙皱起眉头，疑惑地看着罗建业：“追你？我怎么没看到？”然而，话音未落，她便察觉到一丝异样。她的目光顺着罗建业的身后望去，顿时脸色大变。
在黑暗中，一个身影若隐若现。虽然看不清具体模样，但从那模糊的轮廓可以判断出，这是一个身材矮小、骨瘦如柴的老头。更让人毛骨悚然的是，这个老头的脚步轻飘飘的，仿佛不是踩在地上，而是漂浮着前进。
“别说话，跟紧我。”陈晓橙压低声音，一把拉住罗建业的手，迅速躲到了摊位后面。两人紧张得大气不敢出，紧紧贴着墙壁，生怕被那个神秘的老头发现。
时间一分一秒过去，气氛愈发压抑紧张。陈晓橙和罗建业能清楚地感受到那个老头越来越近，他们甚至能听到对方沉重的呼吸声。而此时此刻，他们唯一能做的就是默默祈祷，希望这场噩梦能够尽快结束……
随着黑影逐渐靠近，其真实面容也展现在眼前。那竟是一只面容扭曲、狰狞可怖的恶鬼魂魄！只见它伸出长长的舌头，如饿狼般朝罗建业猛扑而来！
"啊!" 罗建业惊恐万分，忍不住失声尖叫。刹那间，他全身无力，双腿发软，直接瘫倒在地。
就在这千钧一发之际，陈晓橙反应极快，她迅速伸手摸向腰间，取出一个神秘的乾坤袋。接着，她毫不犹豫地伸手抓住鬼魂，并使出浑身力气猛地一挥手臂，成功地将鬼魂扔进了乾坤袋里。
"呼......总算搞定了!" 陈晓橙长舒一口气，紧绷的神经终于放松下来。然后，她转过身去，看向仍处于惊愕状态中的罗建业。
"你...…你到底是怎么做到的?" 罗建业瞪大双眼，满脸难以置信地望着陈晓橙，似乎眼前发生的一切都是那么匪夷所思。
“这个嘛......以后有机会再告诉你吧。”陈晓橙嘴角微微上扬，露出一抹神秘的笑容，轻声说道。她似乎并不愿意在此时此刻向对方透露太多关于自已的身世背景以及那些深埋心底的秘密。幸运的是，此刻周围的环境十分安静——附近的摊位早已纷纷收摊离去，原本热闹非凡的街道变得冷冷清清；路上更是空无一人，就连偶尔疾驰而过的车辆也并未留意到这昏暗无光的街角所发生的一切。陈晓橙轻轻叹息一声，眼神中流露出一丝无法掩饰的疲倦与无奈。她无力地抬起头，目光缓缓扫过眼前空荡无人的夜市街道。
放眼望去，街道两侧的大多数摊位都已被整理得井井有条，摊主们要么选择归家休憩，养精蓄锐以备来日再战；要么步履匆匆地赶往别处，探寻新的致富机遇。见此情景，陈晓橙也默默行动起来，开始动手收拾起自家摊位上尚未售罄的萝卜皮。她动作娴熟而利落，显然对此类工作早已驾轻就熟。不一会儿功夫，所有物品便都摆放整齐。做完这些之后，陈晓橙如释重负般长舒一口气，意味着今夜的劳作终于画上句点。
她手法娴熟地将剩余的萝卜皮逐一装进盘子里，每个动作都行云流水般自然而流畅。然而，在她心底深处却弥漫着无尽的无奈和深深的失落感。今晚，前来光临的客人屈指可数，甚至连那些平素时常光顾的忠实老主顾们也杳无踪迹。她不由得心生疑虑：难道是自已的厨艺退步了？还是说如今夜市中的竞争已如此惨烈，以至于她这个小小的小吃摊位再难有一席之地？
"唉，白白荒废了这么多个小时啊！"陈晓橙喃喃自语道，言语间流露出一抹淡淡的自我嘲讽和不甘心。她深知，人生道路崎岖不平，并非事事尽如人意；有时即便倾尽全力付出，得到的回报却未必能成正比。可同时她也清楚，绝不能因眼前一时的挫败便轻言放弃。
在这寂静无人的夜晚，陈晓橙默默收拾着残局，思考着未来的出路。尽管现实令人沮丧，但她内心那股不服输的劲儿依然熊熊燃烧。她深信，只要坚持不懈、努力提升，终有一日能够突破困境，让自家的小吃摊重现昔日辉煌。
她深吸一口气，缓缓地重新坐在那张有些破旧的小板凳上，眼神专注地盯着面前已经收拾好的一堆萝卜皮。这些萝卜皮被她精心削切过，每一片都薄厚均匀，散发着淡淡的清香。
尽管今晚的生意并不如人意，甚至可以说是相当惨淡，但她并没有因此感到灰心丧气。相反，她紧紧咬着嘴唇，暗暗告诉自已：“这只是暂时的困难，绝不能轻易认输！”
因为对于陈晓橙来说，这个小小的小吃摊不仅仅是一份工作，更是她生活的全部依靠，是她肩负起家庭责任、追求美好未来的重要途径。所以无论遇到多大的挫折与困境，她都必须咬牙坚持下去。
在默默整理那些萝卜皮时，一股强烈的信念渐渐涌上陈晓橙心头——那是一种无比坚定且充满勇气的力量。她深知想要摆脱现状、让日子越过越好就决不能轻言放弃；只有不断付出辛勤努力，并积极寻求创新突破才有可能找到吸引顾客的良方妙策。
或许就在明天吧……陈晓橙暗自思忖道：到时候我要大胆尝试下调整菜肴口味或是推出几款新颖独特的美食佳肴；说不定这样就能招揽到更多饥肠辘辘的食客呢？
夜色渐深，陈晓橙的小吃摊也收拾得差不多了。她站起身来，伸了个懒腰，缓解了一下长时间坐姿带来的不适。虽然今晚没有赚到多少钱，但她知道，明天太阳升起时，她依然要微笑着面对每一位客人。因为她相信，只要坚持下去，总有一天会迎来属于她的春天。
瘫坐在地上的罗建业还是久久没有站起来，他见陈晓橙忙得差不多了，说：“要不这些我买了，你就当今晚你帮我的酬劳。”
陈晓橙却深吸一口气说：“你敢提酬劳？我卖的尖叫萝卜皮经济实惠，但我捉妖的手艺却是天下第一！这点萝卜皮的钱你就想请我捉妖？你是小看我的本事还是觉得你的小命并不值钱？”
罗建业见陈晓橙忙得差不多了，终于鼓起勇气开口说话：“陈晓橙，你……你能不能把这些萝卜皮都卖给我？就当是我今晚请你帮忙的酬劳。”他的声音有些颤抖，显然还没有完全从惊吓中恢复过来。
陈晓橙闻言停下了手中的动作，她转过身来，看着罗建业，眼中闪过一丝不悦。她深吸一口气，语气中带着一丝嘲讽地说道：“罗建业，你敢跟我提酬劳？我卖的尖叫萝卜皮虽然经济实惠，但我捉妖的手艺却是天下第一！你以为这点萝卜皮的钱就能请我捉妖？你是小看我的本事了，还是觉得你的小命并不值钱？”
罗建业被陈晓橙的话说得一愣，他这才意识到自已的话可能有些不妥。他连忙解释道：“不……我不是这个意思，我只是觉得你很厉害，想要表达一下感激之情。”
陈晓橙哼了一声，没有说话，继续收拾着摊位。罗建业见状，也不敢再多说什么，只能默默地坐在一旁，看着陈晓橙忙碌的身影。
夜市的风轻轻吹过，带来了一丝凉意。罗建业的心情却如同这夜色一般，沉重而复杂。他知道，自已今晚遇到了一个不寻常的人，也经历了一件不寻常的事情。
罗建业可谓是含着金汤匙出生的富家子弟，其家族经营着一家农产品加工企业已有多年历史。尽管这家企业只是位于县城内的一个粮食加工厂，但自他爷爷那一辈起就紧跟国家发展步伐，如今已成功晋升为市级龙头企业。
大学毕业于民族大学的罗建业本打算返回家乡接手家族产业，然而出乎意料地遭到了爷爷和父亲的一致反对。他们不仅将罗建业逐出家门，还撂下狠话，要求他必须先学会从零开始创业经商，然后才准许归家。
至此，罗建业感觉自已仿佛陷入了一片无底深渊之中，无法自拔。在过去的这漫长而又煎熬的三天时间里，他一直过着寄人篱下的生活，住在同学狭小简陋的家里，日子过得异常窘迫。但并不是经济的原因，只是心理上觉得无处可栖，自已就到外面住，实在是无法适应。
说起陈晓橙这个人，她不过只是罗建业在读大学期间，校门口众多摆小吃摊的老板之一罢了。这次两人的不期而遇完全可以称得上是机缘巧合。但不管怎么说，他们之间多少还是有那么一点交情存在的。更重要的是，在如此匪夷所思、惊世骇俗的事件当中，陈晓橙竟然拯救了罗建业宝贵的生命！毫不夸张地说，罗建业这条小命真可谓是价值连城啊！
经过一番深思熟虑之后，罗建业终于开口说道：“既然如此，那这样好了，我愿意无偿为您工作整整一年时间，就当作是对您救命之恩的回报吧。”
听到这话，陈晓橙暗自琢磨起来。眼前这个年轻人不仅头脑聪明，还有一把子力气，如果不是因为找不到工作又不幸遭遇恶鬼缠身，恐怕也不会落到这般田地。想到这里，陈晓橙不禁对他心生怜悯之情。
然而陈晓橙却表示：“我同样身为一名生意人，自然不可能让你白白替我干活儿。这样吧，你的日常饮食和住宿问题我不会负责，但白天的时候我也不会出摊做生意。你完全可以利用这段时间出去寻找一份适合自已的工作或者正式上班。等到夜幕降临之后，你再过来协助我即可。至于酬劳方面嘛，我会按照咱们县城的最低工资标准支付给你，每月一千一百二十八元，可以？”
听完这番话后，罗建业甚至连思考都没有便毫不犹豫地应承下来。
