纪湍这一生见过无数刀光剑影、血雨腥风，但唯一萦绕他心头、在夜深人静时总会不断重复出现的梦魇，就是吴晖出事的那一天。
那是陈震献计水淹乌骥粮草后不久，吴晖和纪湍率先锋部队渡过沧浪河，追击溃散的乌骥部队。
乌骥军退入两国边界的迦蓝山脉中，且战且退。双方打了七八天游击战，乌骥军没有粮食补给，终于山穷水尽，剩下的残部也多以投降告终。
这是他们几年来的最大的一次大捷，全军上下欢欣鼓舞。邕王亲自设宴，为吴晖和纪湍接风洗尘，又杀猪宰羊，犒赏三军。
纪湍昼夜兼程，加之大胜后紧绷许久的神经终于松了，难免觉得疲乏，于是早早回了营帐休息。
然而就在当晚他熟睡时，突然被一阵嘈杂的声音惊醒。他以为敌军又来偷袭，连忙抽出枕边的刀，连鞋都来不及穿就冲了出去。
然而一掀帐帘，他就听到了一声此生难以忘怀的吼声——
“邕王殿下薨了！”
……
那是先帝明德二十七年的深秋，一向身体康健、年仅三十多岁的邕王谢嵘，在晚膳时突然暴毙而亡。
其死时七窍流血、眼球暴凸，且全身皮肤赤红溃烂，宛如被热水烫熟了一般，死状狰狞恐怖。
而与他一同用膳的大将军吴晖，随即也出现了相似的症状。
但赶来的军医见多识广，当机立断将其泡入装满雪水的大缸中，又施针为其放血，暂时吊住了吴晖一条命。
纪湍如遭雷击，平生第一次觉得六神无主。军医惊疑不定地说道：
“这很可能是火寒蝎之毒……”
“火寒蝎？”
纪湍从未听说过这种东西，但见军医识得，连忙问道：
“可有解毒之法？”
军医摇摇头，沉重地说道：
“据说火寒蝎产自狄兰国深山之中，十分稀有，下官也只在医书中见过。”
“据说，其毒液能令猎物如吞下岩浆、五内俱焚，万分痛楚。即便用药物解毒，也无法完全排出，余毒会令人始终处于高烧不退的状态。”
“唯一的缓解之法，就是终身生活在幽暗、寒冷且潮湿的地方。一旦稍微变热或见光，便会皮肉、脏腑一同焦灼而亡……”
……
那之后，这位军医便将吴晖转移到了冰冷的地窖中，同时用尽浑身解数配置解毒药，慢慢排出了他体内的毒，总算是保住了他一条命。
但不幸的是，火寒蝎毒太过猛烈、又在体内停留得太久。待吴晖终于苏醒时，已经神志失常，且失去了所有的记忆。
他大多数时候都缩在暗无天日的地牢里，像只冬眠的野兽般一动不动；偶尔活动起来时，又会像野兽一样暴起伤人，有一次甚至差点把来送饭的军士活活咬死，直到纪湍赶来才将其制服。
纪湍无奈，只得让人打造了粗重的锁链，将精神失常的吴晖绑了起来。
起初，吴晖还会因为手脚腕摩擦带来的痛楚而显示出不满；但随着茧子慢慢变厚，他连哼哼唧唧都不再有，似乎已经麻木了。
……那个曾经容貌英挺、勇冠三军的镇北军大元帅，渐渐任蓬发虬髯爬满头脸，变成了一个不会说话、不知爱恨，静静缩在幽暗的地牢里，如蝼蚁般苟且偷生的疯子。
／
“所以，他这一疯……就是二十多年？”
尹月听纪湍叙述完这段往事，内心不由惊惧万分。纪湍沉痛地说道：
“是啊。这些年，我替他四处寻访名医，寻找各种珍稀药材，但都没有大的起色，只是让他的精神稍稍好了一些，偶尔会有片刻清醒。”
“但多数时候，他仍是疯疯癫癫的，见到有人靠近就攻击，就像刚才对你那样。”
“那……这火寒蝎的毒是下在了当晚的饮食中吗？”
尹月刚才也见识到了吴晖的状况，不想多谈，她现在更关心的是吴晖和邕王究竟是怎么出中毒的。纪湍点头，叹息道：
“他们俩出事后，我成了军中级别最高的将领。我立刻下令彻查此事，但当晚给邕王做饭的几个厨子没多久就先后上吊而死，也不知是自尽还是被杀。”
“但几乎可以肯定是——”他的声音陡然一沉，近乎哽咽地道：
“凶手真正想杀的人，恐怕只有邕王一个。”
“吴将军是临时被邕王叫过去陪他小酌的。他当时也有些疲惫，所以吃得很少，这才侥幸保住一条命。但如果他不去……也就不会有这场无妄之灾了。”
“所以……凶手究竟是谁？”
尹月绞尽脑汁，突然想到方才纪湍曾说“陈震要对此负一半的责任”，突然心中一震，不可思议地问道：
“难道是陈震？”
“怎么可能！”
纪湍先是一愣，随即摇头苦笑道：
“邕王和吴将军受到镇北军全军上下的爱戴，若陈震是元凶，他早已被同僚们撕碎了，哪儿还有命回到京城，还活到现在……”
“那您为什么说陈震要为此负责？”
尹月奇道。纪湍静了片刻，长长吐出一口气，说：
“其实案发之后，所有人——包括我在内，都以为是有北夷细作混了进来。毕竟当时正处在我军大捷之后，乌骥国受到重创，为了报复而杀死我军主将，是完全有可能的。”
“之后不久，我临危受命，成了新的镇北军元帅，陈震则成了我的副将。”
“乌骥国虽然遭到重创，但北夷还有另外三国虎视眈眈，仍然不可小觑。”
“之后数年，我与陈震并肩作战，经历了大小数十次战役，终于在明德二十九年，成功斩杀乌骥太子赫连云矢于阵前。”
“因他是当时乌骥王的独子，乌骥国内很快就爆发了夺位之争，自顾不暇。”
“再加上赫连云矢与狄兰国王女有婚约，他死后，北夷之盟很快土崩瓦解。”
“不久后，北境由狄兰王室主持，与我朝签订了议和书，这场战事也终于平息了。”
“虽然我杀了赫连云矢，但他也在死前砍了我一刀。”纪湍顿了一下，指指自已脸上的疤痕与凹陷下去的右眼眶，说：
“我就是在那时，失去了一只眼睛。”
“而陈震，也因中暗器，脸上留下了疤痕。从此他便戴上了黑纱斗笠，不再以真容示人。”
“之后不久，先帝病逝，今上登基，北境所有功臣都受到封赏。我受封为神武大将军，为靖平侯；陈震则封襄宁将军，为西关侯。”
“皇上念我们都落下了一身伤病，便将我二人召回京城，赐以田宅钱粮，令我们可以安然度过余生，也算是功成身退了。”
“然而就在临行前夜，陈震突然告诉我——”纪湍停了下来，咬牙切齿地道：
“当年邕王之死，乃是先帝命人下的毒。”
“而他……从头到尾都知道！”
