马车行过半个皇城，终于在午时之前来到了丹华门。
丹华门外有一方玉石所筑的平台，名曰“离归台”，是蓥朝历代对诏狱犯人行刑的地方。
说来可笑，进了诏狱的都是受了牵连获罪的高官家眷。因其本身并无过错，蓥太祖为表怜悯，特意在宫中建了这么一处刑场，而不是像其他重刑犯那样，拉到菜市口、当着平民百姓们的面砍头。
离归台行刑前会清场，除了监斩官和刽子手，一律没有外人旁观，算是成全了犯人们最后的体面。
在这里受死的犯人，一般会保留全尸。
玉石台两旁有沟渠和精巧的机关，行刑过后，可引护城河里的水冲刷台面血迹，到头来光亮如新，一丝一毫的痕迹都不留下。
……
午时一刻，穿着囚衣、背上插着“亡命牌”的犯人们排成一列，出了丹华门，在飘飞的雪粒之下，向着离归台而去。
虽然早已有了预期，但当死亡一步步逼近的时候，犯人们的腿还是不自觉抖得跟筛糠一样。
有年纪小的少年少女终于忍不住，呜呜咽咽地哭了起来。
很快哭声就在人群中传播开去，悲凉阴郁的气氛盘旋在每个人头上。
有看守的狱卒于心不忍，小声安慰道：
“别哭了。哭得太厉害，下去了阎王都不收。还是干干净净上路吧，下辈子投个好胎……”
被劝慰的少年睁着烂桃子似的双眼，一脸茫然，随即心中更是涌上一阵悲苦——
——投胎在这蓥朝最老牌的勋贵黎国公府，从小过的是锦衣玉食的日子，这胎投得还不够好吗？
若不是这一场飞来横祸，他们本该继续如此风光地过完一生。
天晓得，这人人艳羡的好命，怎么会突然断在此处。……
另一头，谢阳的马车停在廊前。他亲自将宁月抱下了车。
来的路上，谢阳就已经再三叮嘱过宁月，让她只能远远地看，不许靠近，更不许出声。
宁月虽然已经满口答应，但当看到那一队在雪中脚步沉重的身影时，还是忍不住潸然泪下。
……
待犯人们即将走上离归台时，有一个五十来岁的男子突然癫狂似地大笑起来，边笑边大吼道：
“宁岚小儿害我！害了这阖府上下啊！”
兰氏原本安安静静地走在队伍里，闻言目眦欲裂，也不管自已双手被铁链反锁在身后，竟然爆发出惊人的力气，冲过去就用头狠狠撞向那男子的后背，一边嘶声怒吼道：
“老贼，你岂敢侮辱我儿！”
她这一撞用尽了全身力气，竟将男子撞得一头栽倒在地，而队伍也因此大乱。
眼见犯人们骚动起来，狱卒头目暴跳如雷，抽出鞭子就甩向兰氏，呵斥道：
“贱妇！都要死了，还要捣乱！”
“是他先辱我儿的！”
兰氏跪倒在地，头发散乱，眼里恨得通红。她杜鹃啼血般地泣道：
“都是你们这些老东西！早年你们要攀附权贵，硬要将我儿送进宫里给岐王伴读。岐王风光时，你们也跟着不知沾了多少光！”
“如今岐王倒了，你们却反咬一口，都赖到我儿头上！”
鞭子劈头盖脸地落下，在兰氏白皙的皮肤上留下一道道血痕。但她眼神涣散，不闪也不避，只是望向天空，哀哀叹道：
“岚儿，我苦命的孩子……别怕，娘马上就来陪你了！”
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不远处的宁月原本还能勉强克制情绪，但当看到母亲突然挨打，她的情绪顿时如同洪水决堤一般地迸发出来。
她突然发足狂奔向刑台方向，一边撕心裂肺地吼道：
“——娘！”
这一声“娘”字一出口，兰氏顿时神色大变，连忙望向声音传来的方向。
然而她目光所及之处，却只有白茫茫的一片。
兰氏用力眨了几下眼睛，见还是空无一人，顿时面露苦笑，只当是自已太过挂念女儿，出现了幻觉。
但临死之前能再听见宁月喊一声“娘”，却也让她心里多少有了些安慰。
“行了，时辰快到了，赶紧上去！”
狱卒头目望望天上的风雪，不耐烦地催促。
犯人们发出更大的呜咽哭声，却只能被狱卒们钳制着，一个个走上刑台跪下。
因要留全尸，离归台上不砍头，用的是“穿心”之刑。
锋利尖长的刀刃从后背靠近左肩胛骨的位置笔直地刺入，一刀刺破并搅碎心脏。
下刀要求快准狠，这对于刽子手的技术是一种极大的考验。
为了防止拔出刀刃时大量血液喷射到身上，穿心之刑的刽子手们都会穿上白衣，罩上白色头套，因此又被戏称为“白无常索命”。
而当白无常杀的人越多，身上溅到的血便越多。远远望去，竟像是穿着红衣，妖诡异常。
在场有三四十个犯人，分四排跪着。虽有四名刽子手同时行刑，也得从左往右一个一个杀过来。
对于每一列最右的人来说，眼看着亲人一个个倒下，令人还未被穿心而过，便已吓得肝胆俱裂。
尤其是个人的高矮胖瘦不同，刽子手总要在人背后停留一会儿，用刀子比划心脏的位置，以免刺偏，反造成犯人更多的痛苦。
那种等待死亡时灭顶的恐惧，不啻于另一种酷刑。
犯人们凄厉地哭嚎起来，有些人甚至吓得尿了裤子，却无法抵抗被切瓜砍菜般一个个收割性命。
而在此过程中，兰氏一直表现得很平静。
等刽子手终于来到她身后时，只见这方才还撞人作乱的妇人已收敛了神态，挺直脊背，一副从容赴死的样子。
与旁人涕泗横流的丑态不同，见那半身染血的白无常提着刀过来，她竟还点了点头，淡然道：
“有劳了。”
人到死时，方显气节。
尤其她还是个女子，如此不卑不亢，顿时令刽子手心中都不由生出三分钦佩之意。
他点点头，扬起手中长刀，道：
“小人送夫人上路。”
“噗呲。”
刀刃入体的一刹那，的确是疼痛的；但很快，意识就随着大量喷射而出的血液迅速地抽离身体。
兰氏倒在地上，宛如一朵染了血的白色兰花。
这一生种种好的坏的光景，宛如走马灯一般在眼前掠过，全都模糊了；最后剩下的，却是女儿那张瘦弱的小脸。
月儿……
对不起，娘不能再护着你了。
兰氏眼角滑落一滴泪水，缓缓闭上了眼睛。
