“……不，是我自已要去的。”
崔知远偏头看谢阳，见他只是面色阴沉，眼中却并无惊诧之色，不由轻叹道：
“最近北边又不太平，雁纥族有异动，在反叛赤戎和投靠乌昙之间摇摆不定。”
“雁纥首领乞力也烈年轻时曾被我祖父救过性命，圣上受赤戎国主所托，想派我祖父前去游说他归降……”
“所以你想代他前去？”
谢阳修眉皱起，长睫微垂——凭他对崔知远的了解，他觉得事情绝不会这么简单。
二人站在马场的边缘，远处恰好能望见一个小池塘。
崔知远附身捡了块石头远远掷去，见小石块“咔哒”一声被湖面的坚冰弹开，只留下一个白印，面上的笑容终于淡了些。他低声道：
“北国现在正值隆冬，气候严寒，但边地摩擦不是小事，容不得拖到来年开春。”
“但我祖父年纪大了，在自家院中行走都怕摔跤，如何还能经得起这迢迢千里的奔波？但他若不去……”
他又掷了一块石子，语气间带着些淡淡苦涩道：
“我祖母已经不在了，如果连掌事的崔老将军也不行了，那我们崔家，可就真的没什么指望了。”
谢阳望着崔知远不断抡臂投石的背影，沉默不语——崔知远的祖父赫连云矢曾是赤戎王族中一名骁勇善战的大将，与蓥朝交战时被自已国内的政敌陷害，有家国而无可归，为保麾下将士的性命而不得已降了蓥朝。
当时的蓥帝、也就是谢阳的祖父穆宗皇帝不仅没有杀他，还重赏财帛、封他做了赤北侯，甚至让他尚了自已的堂妹荣宁大长公主，钦赐了他崔姓，可谓圣宠煊赫。
而这一份无双的荣宠也的的确确将赫连云矢感动得涕泗横流，从此甘愿为蓥朝效鞍马之劳，崔家由此在雍京城显赫一时。
崔知远父亲年少时，更是有数不清的达官贵人想将自已女儿嫁给他，直到他娶了宗室女荣嘉县主方罢。
可惜的是崔家人丁不兴，崔知远父母过世的都很早，只留下了他这么一个儿子。
自三年前荣宁大长公主过世后，崔家更是门庭萧条，再也不复往日盛景了。
谢阳与崔知远相识多年，虽算不得亲密，却也称得上是知已。他知道崔知远并不是甘于平庸的人，他趁着年轻力壮时出使塞北，必定是想替自已搏个前程。
可是此去实在山高路远，北地局势又异常凶险，他一个不到二十岁的年轻人，真的能全身而退吗？……
崔知远扔了一会儿石子，见身边再无石子可捡，终于拍拍手转过身，一回头便看见谢阳拧着眉一脸忧虑地看着他。
他不由噗嗤一乐，伸手拍了拍谢阳的肩道：
“多谢殿下为我担心了。但我原就是北国血脉，此番不过是回归故土而已，没什么好担忧的。再说，我的踏云也是赤戎马，”
他亲昵摸了摸自已那匹黑鬃骏马的马头，语气忽然变得温柔，眼神中似有向往——
“踏云，你也很想在赤戎的草原上尽情奔跑，是不是？”
“……”
谢阳静静地看着崔知远。他身形高挑，和同样高大壮硕的踏云站在一起，衬得周遭一切景致似乎都小家子气了起来。
这样的一人一骑，的确该在草原上疾驰，弯弓射下苍鹰，而不是被拘在皇宫小小的马场上，终日只能面对一动不动的标靶。
想到这里，谢阳忽然觉得释然。他长长吁出了一口气，问道：
“我知道了，我不劝你了。你打算何时动身？”
“这个月的十五。”
崔知远听到谢阳的问话，先是微微一愣，旋即很快回答。谢阳点了点头，微微勾唇道：
“行，到时候我在长亭摆酒，为你折柳送行。”
他话中本带了些微微的伤感，谁知崔知远闻言竟大笑起来，边笑边道：
“殿下说笑了，眼下是隆冬，何来的柳？怕是只能折北风了！”
“笑话，我堂堂亲王，富甲天下，要根柳枝又有何难？”
谢阳莞尔，心中盘算着回去后寻两个灵巧的匠人来。他们素日能用绢帛做出栩栩如生的假花，想必捏两根柳枝也不在话下。
二人又打趣了几句，见雪渐渐大了起来，便一起掉头往回走。谢阳忽然想起来方才崔知远的问题，于是停下脚步道：
“对了，你刚才说临别在即，想向我讨一样东西，是什么？”
“这……”
崔知远一向是个爽朗的人，此时却仿佛有什么难以开口的，竟嗫嚅了起来。谢阳还是头一回看见他这样，不由来了兴趣，也不催他，就看着他吞吞吐吐的样子暗自发笑。
崔知远好不容易鼓起了勇气，深吸了一口气去摸自已的袖囊，边摸边对谢阳说道：
“其实，我是想托殿下在我走后，将此物转交给一个人……”
“殿下！赵王殿下！”
崔知远的话还没说完，忽听得远处有人高呼，骤然打断了他的话。谢阳一抬头，只一名太监匆匆奔来，“噗通”一声就在他面前跪下了。
谢阳认出他是自已宫里的太监福顺，顿时脸色一沉，还没来得及问话，福顺已经神色仓皇地抬起头，上气不接下气地喊道：
“殿……殿下，您快回去吧，尹……尹公子要被纪将军给打死啦！”
