天色昏暗，风雪似比方才更大。
纪湍孤身站在回廊之下，静静望着檐外的风雪，也不知在想些什么。谢阳缓步走上前，还没到近前，纪湍就已经回过身来，低声问：
“阿月怎么样了？”
“……”
谢阳忽然觉得心口隐隐有情绪翻涌，弄得他烦躁不已。他深吸一口气，好不容易压下那股情绪，闷声道：
“将军既然这么担心，亲自过去看看她不就行了？”
“反正阿月吸了太医带来的迷烟，现下无知无觉……”
“……殿下，您在怨臣。”
纪湍忽然打断了他，目光毫不回避地落在谢阳脸上。他右眼已盲，但那只剩下的左眼却一如既往的澄澈且坦荡，平静如深湖。
谢阳忽然像被当头泼了一桶凉水，满腔的怨怒刹那间平息下来。他攥了攥拳头，半晌才叹道：
“……是。”
“……”
“将军，其实我理解你。”
谢阳眼帘半垂，一对挺秀的眉蹙了又松，话语在舌尖打了几转，最终说出口时，语气都似浑然无力。他低声道：
“您肯定有自已的理由……但是您何必把她打成这样？
“她还小啊，而且……”他的声音越来越轻：
“她毕竟是个女子。”
话说到最后，连声音都几乎听不见了。
纪湍心中微动——他很少看到谢阳露出这种无力的神情，但这恰恰更坚定了他要硬下心肠的决定。他摇头，直截了当地道：
“因为她对苏重焕动了手。”
“什么？”
谢阳猛地抬头，眼中似有不可置信。他顿了一刹，又摇头道：
“阿月一贯性情温和，不可能无缘无故跟人动手。一定是苏重焕那小子欺人太甚才……”
“殿下！”纪湍再次打断了他。他唯恐谢阳心绪混乱影响思考，干脆挑明道：
“现在说这些，都已经太迟了。”
“……”
“……是，的确是苏重焕有错在先。他仗势欺人，当众羞辱同窗，阿月为替他人出头，故意撞落树上的碎雪，浇了他一身。”
纪湍故意说得缓慢，看到谢阳的拳头在袖中紧了又松，他话锋一转，又苦笑道：
“但这只是阿月告诉臣的经过。假如是苏贵妃告到皇上面前的，可能就完全不是这样了。”
“……”
“不管是无缘无故还是有缘有故，有差别吗？”纪湍喟叹：
“落在他人眼中，都是你赵王殿下目中无人，纵奴行凶。即便要替你粉饰，那您也得担一个御下不严的名头，总是少不了要落人口舌。”
“如若臣今天不替您打这一顿鞭子，明日苏烈的折子就会递进御书房了。现在又是您出阁讲学的关键时期……”他顿了顿，低声道：
“孰轻孰重，您心里一定比臣更有数。”
“出阁讲学”是蓥朝皇子弱冠时在临渊阁的讲经堂接受群臣提问的仪式，对答内容会由翰林抄录后在民间张榜，可谓是成人的皇子在朝堂和全天下面前的一次正式亮相，其意义不言而喻。
在某些时候，出阁讲学的质量甚至跟立储直接挂钩。
诸皇子都深知其意，即便聪颖如谢阳也不敢懈怠，已经为此准备许久。
由于他和谢轸只差两个月，他便凑了谢轸弱冠的时间，两人的出阁讲学将于明年春天一起进行。
虽然皇帝嘴上不说，但世人皆知，这也是皇帝有意让两个儿子在众人面前一较高下的意思。
而今临门一脚，的确是容不得丝毫差池。
谢阳的嘴微微张了张，却发不出什么声音。袖口绣的四爪金蟒纹样被他紧紧攥住又松开，皱得不成样子。
他与纪湍对视良久，忽然重重喘出一口粗气，咬牙道：
“那便让阿月吃了这个哑巴亏吗？这只是一件小事，万一以后她遇到其他更大的麻烦……”
他脑海中浮现出方才尹月那血肉模糊的脊背，一股悲意猝然涌上心头，顿时有些说不下去，低头喃喃道：
“我接她进宫，是想护她一世周全，不是为了让他吃这种苦的……”
“殿下！”纪湍忽然打断了他，语气有些严厉。他直视着谢阳有些晦暗的双眸，毫不客气地说道：
“阿月本是深宅中娇养的贵女，即使幼时不曾蒙难，也会一生平平淡淡地在富贵锦绣中度过。”
“您把她带进宫，让她女扮男装，硬要她学习文韬武略，让她知道了自已的潜力。”
“是您亲自给她手里递了刀，而今临阵却又让她退却。难道在您的心里，她真就这么脆弱，什么风雨都扛不住吗？又或者……”纪湍顿了顿，又道：
“……您真的觉得您可以替她做出所有的选择，把控她所有的命运吗？”
纪湍声音不大，语气也很平静，但落在谢阳耳中，却字字如同篁钟，振聋发聩，他不由愣住了。
纪湍静静地看了谢阳一会儿，叹息道：
“殿下习惯了掌控一切的感觉，也理所当然地认为自已能护住身边所有人。但从这件小事就可以看出，其实是不行的。”
他看到谢阳几乎抿成一条直线的唇角，又道：
“若您上过战场就会知道，生死关头，所有人都混乱地冲上去，没有谁能护着谁，有的……只是并肩而战。”
“所以，最好的保护从来都不是把谁挡在身后，而是确保每个士卒上阵前就已经做好了充分的准备，互相不拖后腿，这就足够了。”
北风卷着碎雪穿透回廊，谢阳静立不动，竟是如化作了木雕一般。他肩头落了雪花，纪湍伸手替他拂去，低缓道：
“‘夫大寒至，霜雪降，然后知松柏之茂也。’“
“殿下是青松，便以为周围的人都是草芥，或是丝萝，但须知阿月不是芥子也非藤萝，她是柏木啊。”
“柏木喜温凉，亦能耐风霜。假以时日，她必能与殿下比肩。”
谢阳自生下来便是天皇贵胄，从未有人说过“能与他比肩”这种话，但他此刻听到非但不觉得恼怒，反而有种说不出的熨帖之感。
仿佛无边黑暗的岩壁上裂开罅隙，颤巍巍生出一朵小花，忽然投下一道朦胧的幻影，给他辛苦攀援的过程勾画出了一个飘渺却光亮的尽头。
他不由得身体微微一颤，一时间醍醐灌顶，心中一片清明起来。
纪湍没有略过他眼中一闪而过的光芒，知道他是明白了自已的意思，不由微觉欣慰，轻轻拍了拍他的肩膀道：
“虽是松柏之质，但生于高山和生于平原还是不同的，您的上限决定了她的上限。”
“殿下自已还未长成，如何荫她佑她？”
“莫急，等殿下自已羽翼丰成，她亦得华伞如盖矣。”
