薛蟠认真听完梅帮主的诉说，然后问，“平时来找你的是王府的长史官吗？”
梅帮主说，“有时候是长史官。有时候是长史官的手下。”
薛蟠心想，这个长史官，how old are you，怎么老是你，真是个麻烦。
薛蟠继续问，“现在三个蛮人已经被我处理了，你打算怎么跟王府交待？”
梅帮主期期艾艾地说道，“这我只能如实报给长史官了。估计王爷会更加忌恨薛公子，也许还会派人来刺杀薛公子。”
薛蟠问，“如果王爷命你刺杀我怎么办？”
梅帮主说，“薛公子功夫在我之上，我只能告诉王爷，我办不到。梅花帮里没有人有这个实力。”
薛蟠问，“你办不到，那王爷留着你干什么？”
梅帮主一愣，额头上有点冒汗，“确实如此。”
梅帮主发现，自已混迹江湖几十年，突然变得很多余。如果自已只是一个打理梅花帮的管家，那别人随时就可以替换掉自已，自已立在这里靠得是什么？这江湖，没点绝活就没有存在的价值。
对于王爷来说，留不留自已，只是基于利益的考虑。除掉自已，反而更便于控制梅花帮。对于薛蟠，留不留自已，多少还有些老一代留下来的情分。
所以结论就很明显了。跟着薛蟠，小宝还能当个副手，自已还能安心养老。跟王爷，得为蛮人办事，如果失去利用价值很可能会被灭口。
想到这里，梅帮主为自已之前反复针对薛蟠的那些破事感到十分后怕。虽然自已也有被迫的因素，但是如果薛公子是记仇的人，自已一家人就完了。侥幸侥幸。还好薛家人一直都很大度。
梅帮主讪笑道，“看来是我孟浪了，被王爷威逼利诱蒙了心。现在追悔莫及。还请薛公子大人不记小人过。”
薛蟠说，“家父见背，梅花帮无人看顾，以至被外人窥视。你功夫有限，又没有靠山，也难怪。但是你不该贪心不足要抢梅花令。这帮主你也不能再干下去了。你以后就专心跟我办事，算我的管家吧。小宝留在帮里给柳公子当副手。我以后也不会亏待你们梅家的。”
梅帮主急忙站起来，躬身施礼，“多谢薛公子宽宏大量。我梅瑞铭记在心。”
薛蟠点点头，“你能记住就好。以后不要再犯错了。王府那边的关系你先别搞僵。看看有什么新消息。夫人和小宝别留在淮安，不安全，这几天就送到扬州去。你自已也要注意，一旦王府疑心你，你就得走，别落到王府的人手里。”
梅瑞点头称是。
薛蟠说，“王府临时叫你过来，是要找蒋玉菡？”
梅瑞点头，“是为了这事。其实我已经知道蒋玉菡住在哪里，只是还没有告诉王府。”
薛蟠说，“蒋玉菡的事情，你亲自去拜访一下蒋玉菡，看看他什么想法。需要的话给他安排一个新住所。等蒋玉菡搬走，你再把旧地址告诉王府，可以取得一下信任。”
薛蟠命小宝取来纸墨，给蒋玉菡写了个条子。交给梅瑞。
梅瑞接了任务，带着梅小宝告辞退去。
梅家人走后，薛蟠带着船队继续赶路。
路过一个热闹的市镇，一个伙计送来一封信，原来是长史官约薛蟠私下见面。
薛蟠依约来到一个酒馆，上到楼上包间，见到长史官的手下，然后长史官才悄悄来到。
长史官是个留着老鼠胡须的中年猥琐男。虽然大家上一次见面不太愉快，但这次还是很客气的。
长史官哈哈一笑，迎上薛蟠，“薛公子果然是一表人才，青年才俊。”
薛蟠躬身施礼，也笑呵呵地，“学生久仰长史官大人，今天难得面见。只是不知大人为何突然想见学生？”
长史官笑眯眯地说，“我在此地有点小事要办。上次在大名府，我们见的匆忙，没来得及叙话。听说薛公子正好路过，正好见面聊聊。”
长史官招呼薛蟠坐下喝茶，回忆道，“薛公子，令尊一去已经十多年了，当年我们王府和令尊都是故人，还有过一段交情。可惜时间久远了，都已经淡忘了，薛公子可能也不知道。”
薛蟠并不知道有没有这段旧事，只能沉默不语。
长史官问，“你见过梅帮主了？”
薛蟠说，“没有，梅帮主躲着不见我。”
长史官观察薛蟠的脸色，将信将疑。看来长史官确实不知道梅帮主现在的站位。
“薛公子初入江湖，就已经挑起大梁，重振薛家，接手梅花帮，令人佩服。”
长史官说，“只是薛公子最近处处与王府为敌。现在王爷已经记得薛蟠了，恐怕不是好事。年轻人初入江湖，还是要知进退，不可锋芒太盛。须知，出头的椽子先烂。”
薛蟠说，“学生也没想跟谁为敌。只是当初我第一次出远门，就被两个黑衣人袭击。后面事情不断，还绑架了我妹妹。学生是被迫自保。”
长史官说，“薛公子第一次跟贾府琏二爷出行，被两个夜行人袭击，那是梅帮主自已贪心想抢梅花令，与我们王府并无关系。”
“后来梅帮主为了抢夺梅花令，找到我们，跟我们合作了几次。我们还叫了蛮人武士给梅帮主助力。梅帮主又使出绑架薛公子妹妹的阴招。结果薛公子吉人自有天相，每次都能逢凶化吉。”
长史官说，“看来我们低估了薛公子。”
长史官又说，“王爷爱惜薛公子是个人才，如果薛公子愿意投入王爷门下，王爷可以把江南一片的生意交给薛公子。毕竟薛家本来就是皇商，帮王府采办物品也是份内之事。”
薛蟠一愣，没想到长史官是来讲合作的。看来王爷也是聪明人，知道合纵连横，不是蛮干之人。跟聪明人交手，总是比较愉快的。
薛蟠说，“王爷言重了。薛蟠不过是落魄商户，并无特异才能。采办之事，当然可行。做生意嘛，来的都是客，不会把客人往外推。只是不知还有什么别的要求吗？”
