薛蟠和坦克这一次聊得十分投入，聊得动了感情。
坦克说，“薛公子今天如此坦诚，在下十分荣幸。”
薛蟠大笑，“你我是打虎亲兄弟。”
两人大笑。过了一会，坦克收敛表情，认真地说，“正好有一些林如海大人的旧事，应该事情告诉薛兄了。”
薛蟠一时有点茫然，林大人已经过世十年了，还有什么事情？这弯子转的有点太突然。
坦克慢慢道来，“我也姓林，一笔写不出两个林字。我家是林家没出五服的亲戚。以前家父跟林如海大人一直是常有往来，林大人还送我不少小玩意。大概十几年前，那时候我还小，家父突然收到林大人的信，急急忙忙赶去扬州。过了几天回来之后，家父一直愁眉不展，好久才慢慢恢复。”
“只可惜那时候我还很小，不知道发生了什么，只记得家父常常失神发怒。”
“后来林大人就去世了。后来我长大之后，家父慢慢地把事情跟我讲了一点。”
薛蟠听得十分仔细，没想这里面竟然还有如此重大事件。
坦克继续说道，“原来那天家父突然赶去扬州，是林大人安排了一些事情请家父帮忙。”
“林大人身体一直不好。林夫人过世之后，林大人心情一直很差，又饮食不周，身体每况愈下。”
“当时林大人进京面圣之后，在京城被某个高官贵人协迫，要求林大人为极北蛮族做事。林大人不愿意投靠外敌，又不敢当面拒绝那个高官，又担心高官陷害于他，内心十分愤恨。”
“林大人决心不从奸人所愿。但是担心自已的身体撑不了多久，又怕奸人暗中相害，所以打算提前安排一下身后事。”
“林大人只有一个幼女，尚未成年，林家又无近亲可以托付，所以林大人把女儿托付给外婆家贾府收养。这样对林姑娘也好，林大人也放心。”
“林大人把林府一些田产和房契交给我父亲保管。将来等林大人的女儿长大成人之后，再交给林姑娘。林大人还有一些书籍古董之类的物品也放在我家，将来我都会还给林姑娘。”
薛蟠点点头，“林大人安排的果然周到。这样最好。将来林姑娘长大了也有依靠。”
薛蟠心中暗想，“林大人把女儿托付给贾府，为何不把家产也托付给贾府？估计是林大人知道贾府在政治上和经济上双重后手不继。家产全给贾府，怕被他们折腾干净了。”
坦克继续说，“说起来，我专心研究机器，也与林大人的鼓励相关。林大人给我找了不少相关古籍和模样。”
薛蟠颇有些惊奇，“没想到林大人有如此见识，十分难得。”
坦克说，“林大人乃是世代公侯，又是前科探花，久居高位。又能俯身重视研究机器，实属不易。与平常腐儒庸官完全不同。”
薛蟠说，“看来林大人是有远见的高人。佩服佩服。”
薛蟠说，“林姑娘如今在贾府，今年就要跟宝二爷成亲。再过两年，你们就可以把林大人的家产还给林姑娘了。林姑娘为人外柔内刚，细致精细，想必会好好管理林大人留下的家产。我还等着宝二爷和林姑娘帮我管理京城的生意。”
坦克点点头，“如此甚好。”
薛蟠暗想，这次又被宝玉这小白脸占了便宜。林大人当巡盐御史，必定积累了大量的财富。明面的部分被贾琏坑走，填了贾府的亏空。这暗地里交给坦克家保护的，自然都要被宝玉占去。可恶。可恶。好在林姑娘是聪明人，将来贾家必定是林姑娘管家，以后这些财产也还是在林姑娘手里，也说得过去。薛蟠心生一计，最好劝林姑娘生个儿子姓林，给林大人继承香火。
薛蟠问，“林大人有没有说这逼他投靠外敌的高官贵人是？”
坦克说，“这我就不知道了。家父说林大人不愿明说。”
薛蟠点点头，“林大人怕说出来，反而危及你们家。有害无益。”
坦克说，“这隐藏在暗中的奸人，看来官位甚高，以至林大人也不敢指名道姓。朝中有如此奸人，不知道要干多少坏事。”
薛蟠说，“圣上任用宦官，又有暗中隐藏的奸人，未来堪忧。前段时间也有人告我的状，说我鱼肉乡里。又有人翻陈年旧案要整我。好在暂时没什么事。”
坦克说，“我还是抓紧时间把火车搞出来吧。其他的事情我也帮不上忙。薛公子交游甚广，不知能否有所作为。”
薛蟠低声说，“此番风波，是忠顺王爷出手，贾府也难以招架，我更难有还手之力。”
坦克说，“不知这奸人是不是就是。”坦克停了口。
薛蟠明白坦克的意思，点点头，“八成是。可惜我们还远不是这种人的对手。”
气氛有点沉闷，薛蟠强颜欢笑，力图扭转氛围，“也不必担心。我们有科技在手，先把火车做出来吧。有了火车轮船，大明国富民强，粮草转运便利，自然不畏外敌。”
坦克点点头，“有薛公子的神书，我觉得很快就能做出火车。”
薛蟠神秘地说，“除了火车轮船，其实还有一件十分重要的事物，可惜暂时没法去做。”
坦克急忙问是何物。
薛蟠低声说，“枪炮火器。”
坦克点点头，“现今的火铳和大炮很容易炸膛，兵士不敢使用。又射程太近，准头不行，难堪大用。所以作战还是以刀枪棍棒为主。倘若有更好的火器，自然无须再担心蛮夷。不知薛公子有没有这方面的东西。”
薛蟠说，“有是有的。只是我等普通百姓，倘若擅自制造火器，反而可能被官府查办。所以我一直未动。”
坦克说，“确实。倘若被官府定做谋反，那就麻烦大了。薛兄可以想办法找工部的官员问问，能否以官方的名义试制火器。”
薛蟠点头沉思，“有道理。得想办法戴上红帽子，变成官方的。我得找找工部里有什么熟人。”
