薛蟠办好事，回到苏州家里，香菱迎下，报了薛母，又去瞧了宝钗，聊了几句家常话，然后回房休息。
香菱汇报说，小姐这段时间饮食起居一切如常，待人接物一切如常。只是不知是真的还是伪装的，怕宝钗内心伤痕难以修复。
薛蟠心说，这心病还须心药医，既然宝钗能做到表面如常，也是好事。剩下的只能靠时间和亲情弥补了。
这天薛蟠在书房里，躺在太师椅上胡思乱想，神游太虚。忽然外面家丁敲门，“公子，公子。小姐来了。”
薛蟠惊醒，急忙收拾一下东西，拉开窗帘，然后开了门，招呼宝钗进来。
只见宝钗面色白皙，容颜秀丽，面带微笑。虽然只是薄施粉黛家常装扮，已经仿佛一道光，照得书房蓬荜生辉。宝钗进来之后先行礼，叫声哥哥。
薛蟠一时有点头晕目眩，“妹妹有些日子不见，这是又漂亮了。”
宝钗轻轻笑，“哥哥日日在外奔波，已经忘了家里还有妹妹。”
两人哈哈大笑。仆人奉茶后退下。
宝钗说，“上次遇险之后，心情紧张恐惧，难以自持。这几日才好些。还要多谢哥哥救命。”
薛蟠点点头，“哈哈。妹妹太客气了。妹妹大好了。我才能心安。”
宝钗说，“我以前只道自已深居闺阁，无须担心外道的事，没有把家传功夫放心上。没想到遇到坏人，毫无反抗之力，几乎陷入绝境。要不是柳公子。。。”
“这段时间我想明白了，我虽然是闺阁小姐，还是要修习功夫才能自保。所以我找哥哥，是想取梅花手数书册修炼。”
薛蟠乐了，“妹妹有这个想法正好。这书我最近看得比较多，正好交给妹妹。妹妹若是专心习武，可以裁剪一些合适的衣服，方便施展拳脚。”
说完，薛蟠打开书房隐蔽处的一个小匣子，取出书册交给宝钗。
宝钗收了书册，继续说，“这次遭遇大难，侥幸逃脱，回来之后我思考了很久。”
“闺阁小姐只能坐困绣房，全靠男人支撑家庭。倘若男人不成器，该当如何？”
薛蟠听了老脸一红。咳咳。好尴尬。以前那是你哥哥还没有醒悟。下次再这样你直接往死里抽。
宝钗继续说，“探春妹妹当初说过，她但凡是个男人，可以出得去，必定早就离开贾府深宅大院，立一番事业。”
“可惜探春妹妹还是守在贾府内，并不能出去。可叹。”
薛蟠心说，这妇女解放的事情，我也是知道的。但是一来这不是我的任务方向，二来这妇女解放有点缓不济急，所以我没怎么关心。不过我搞了纺织厂，老娘们在工厂打工挣了钱，家庭地位肯定会提高的。只是我总不能让自家妹妹去打工吧。
薛蟠说，“妹妹说的是。这个确实如此。当今之下，公侯府里的千金小姐，轻易不出门，这是惯例，也难以骤然更改。我家是商人倒也不用那么多规矩。妹妹想要出门游玩也是可以的。只是如果要做一番事业，那就得斟酌了。不知有哪种营生适合妹妹？”
宝钗虽然发了一通牢骚，实际也不知道有什么能做的，无法回答只能沉默。
薛蟠说，“现在妹妹管理家中生意账目，也可以算是一番事业。倘若没有妹妹相助，我家的生意也做不下去了。只是妹妹有点大材小用了。”
“不过妹妹若是出嫁，也就不能再帮我管账了。”
宝钗撇撇嘴，“为何出嫁就不能再管账了？”
薛蟠一惊，对啊，习惯上是女性出嫁之后就脱离了娘家，不再管娘家的事。但是如果妹妹管账优秀且放心，自然可以出嫁后继续管账，相信妹妹一定会把两家的钱分得清清楚楚。
“呃，是我想简单了。妹妹倘若出嫁之后方便，自然可以继续帮我家管账。我家可以付工钱给妹妹。”
宝钗得意地笑了，“虽然香菱嫂子也很会算账，但是我还是要管账的。”
薛蟠讪笑道，“只要妹妹愿意，大可以一直管下去”。薛蟠心说，这两碗水得端平才行。好在香菱为人谦让，不至于起冲突。
宝钗问，“我听说哥哥收复了梅花帮，不知这梅花帮的账目是怎么样？”
薛蟠一惊，自已倒是从未想过这个问题。确实，一个团体，不管干的是什么营生，经济都是关键因素。梅花帮虽然是个社团，但是如何挣钱，如何花钱，也是十分重要的。
薛蟠说，“这我也不清楚。可以等湘莲和小宝来了，问他们两个。妹妹如果有兴趣，可以让梅花帮把账目本交来细看。”
宝钗目光里闪过一丝狡黠，好在哥哥日常让着妹妹，宝钗完全可以肆无忌惮地提要求。
宝钗说，“我听说你在乡下找了十几个年轻人，搞什么科研？”
薛蟠说，“是的。我找了一批极聪明的年轻人，研究格物致知之学，看能不能造出一些新式机器。”
宝钗说，“哥哥把他们看的书给我一份，我也想看看。”
薛蟠未免有点意外，不过还是随口答应，“好的，过两天我让人给你送过去。”
宝钗继续说，“宝兄弟和林姑娘是不是六月里要办婚礼？”
薛蟠有点尴尬，只能点头称是。
宝钗淡然地问，“哥哥不敢告诉我，是不是怕我哭天抢地。”
薛蟠说，“是有点怕妹妹心里太过郁闷。”
宝钗大度地说，“没关系。这事已经过去了。我也想去参加他们两个的婚礼。”
薛蟠瞪大了眼睛，盯着宝钗看，想从宝钗的表情里找到伪装坚强的迹象，然而宝钗表情坦然淡然，似乎是发自内心的不在乎。
薛蟠说，“只要妹妹想去，当然没问题。我们一家子可以四月中出发，五月到京城，再拜访一下亲友。时间正合适。”
宝钗点点头，“还请哥哥安排妥当。”
宝钗继续说，“不知。。。”
薛蟠急忙抢答，“柳公子也去参加宝二爷婚礼。”
宝钗瞪了薛蟠一眼，埋怨薛蟠太直白。
薛蟠一头冷汗，莫非自家的白菜要拱猪。
因为这次劫案，薛蟠担心宝钗看到宝玉黛玉成婚被刺激出精神病，所以本来打算瞒下的。没想到宝钗完全想开了，还主动要求去参加。那就一家子齐去京城。
香菱扶正，只走了个十分简陋的形式。而宝玉肯定是要搞个极为隆重的婚礼。贾家现在有薛蟠的支持，经济状况也还不错，所以更要隆重些。
以前的薛蟠看黛玉的眼神是色色的。现在的薛蟠就是单纯地仰慕林姑娘传说中的神仙颜值、气质、才华。好在等到宝玉结婚之后，还是有机会见到的。薛蟠还盼着林姑娘早点把荣府那个烂摊子管起来。
