美美地睡了一觉，第二天起个懒床，薛大爷身心舒畅。香菱进来侍候着吃了早饭。薛蟠吩咐，等会先去向夫人请安，然后派人给小姐送点银子。香菱是个办事极稳妥地，马上安排薛蟠穿好衣服去上房见太太，也就是大家熟知的薛姨妈。
大多数红楼梦读者都把视角集中在贾府，很少有人关注薛家。薛蟠薛宝钗的妈妈，薛家的王夫人，被红楼梦读者日常称作薛姨妈，这甚至已经变成她的名字。
薛母是个苦命人，男人早早死了，儿子不成器，十几年熬下来，其中艰难痛苦又有谁人知。唯一的独子，本来是全家的希望，结果是个不着调的惹祸精，单单为了保住薛蟠的狗命，就不知道花了多少银子。真是听者伤心闻者落泪。幸好有个贴心的女儿陪着，不然这人生实在太灰暗了，生不如死。现在薛家已经家业殆尽，要不是靠着贾府帮衬，恐怕全家都要讨饭了。
想着这些苦处，又看着眼前高大帅气的废物点心，薛母还是强颜欢笑，不想让儿子看出来自已伤心。薛蟠知道前主平日表现太差，是出名的逆子，这时候只要积极表现，急做乖巧状，嘘寒问暖，哄母亲开心。
薛母有点受宠若惊，不过旋即心里一凉。以前薛蟠闯了大祸之后会收敛几天，或者就是钱花光了装乖要钱。现在突然这么乖觉，是不是又闯了什么大祸。
薛母闭上眼睛，不知道的还以为她在享受母慈子孝，实际上内心十分惊恐。这废物儿子，如果又犯下大罪，还能救得回来吗。如果入狱甚至流放，还能活着回来吗。香菱来薛家好几年了，一直没给生个一男半女，要不要再娶一个，给薛家留个血脉。如果生个孙子，该起什么名字。一瞬间，薛母已经想了好多。
薛蟠盘算的是，要痛改前非励精图治大展宏图，首先就得扭转薛大爷的种种恶习。薛大爷这种无脑土嗨，家族财政崩溃就在眼前。得精打细算细水长流才能长久。有薛大爷这顶级公子哥的身份，攀登社会的金字塔还是可以的。
现在初来乍到，今天还是在家里待着吧，多了解一些背景知识。顺便扭转自已日常出门鬼混的旧形象。
薛蟠开口道，“这几天天热，母亲保重身体要紧。今儿我不出门，我想把家里的账本看一看。”
薛母惊恐地瞪大眼睛，“儿啊，好好的你看账本干什么，难道你又在外面欠下什么饥荒。”
原来薛蟠查看账目是想了解薛家的生意励精图治，而薛母以为薛蟠查看账目是想变卖家产，吓得魂不附体。误会误会，可怕的误会。
“我不是，我没有”，薛蟠急忙否认，“我是想着熟悉一下家里生意，将来也好管管”。
“儿啊。家里的账目都是你妹妹管着。你可以去看看，但是不要多插手。你妹妹是极稳妥的，你要是像你妹妹该多好。”薛母又陷入沉思，宝钗虽然办事稳妥可靠，还能维持住家族生意。但是姑娘家终究要嫁人的，将来薛家的生意还是要交给薛蟠打理，那画面简直不敢直视。这一把老骨头不知道还能不能善终。
薛蟠知道母亲不相信自已，毕竟冰冻三尺非一日之寒，想扭转自已稀烂的形象，也不是一朝一夕能做到的，不必强求。
“母亲放心，孩儿懂得。算账太复杂，我也不想管”，薛蟠降低调门。
“母亲，我是不是有个本家哥哥”，薛蟠就着红楼梦情节打听。
“是啊，你有个堂哥叫薛蝌，薛蝌还有个妹妹宝琴，早年还常走动，这几年书信都少了”，人老了，就喜欢回忆过去，喜欢挂念亲友。“听说薛蝌一表人才，为人稳重处事周到”，薛母瞟了一眼废物儿子。
“我听说宝琴妹妹生的国色天香，不知有无婚配”。
薛母瞪了一眼薛蟠，“宝琴妹妹还小，许了梅翰林家的亲事，但是尚未完婚。”
“我就随口问问，这些亲戚长远不见，我都快忘了”，薛蟠故作轻松。
正说着，下人来回，姑娘来了。薛母急忙起身去迎，薛蟠跟在后面。
只见薛宝钗笑盈盈地进来，给母亲请了安。看到薛蟠也在，有些惊讶，有些嘲讽地说，“哥哥今儿没出门玩耍？”。
薛蟠知道自已日常外出鬼混，被嘲讽是应该的，陪笑说，“今天天热，在家陪着母亲”。
闲聊几句，薛母说，“蟠儿你回房吧，我跟你妹妹多聊几句”。
直到这里，薛蟠才真正确认自已叫薛蟠。
薛蟠对宝钗说，“我想学着看看家里的账目，你教教我”。宝钗瞪大眼睛，“哥哥要是学好当然是好事，但是万万不能打家产的主意。”
“我自知道”，薛蟠做懂事状。
“那回头你让香菱来找我拿账本”，宝钗也不多纠缠。
薛蟠回到自已书房，打发香菱去宝钗处取账本，顺便带几样点心给宝钗做礼物。
等香菱带回了账本，薛蟠和香菱一起研究。最后薛蟠终于搞大体清楚薛家的产业。
其实前任薛蟠是不怎么识字，不过账本里面并不需要涉及太多文字，再加上香菱的辅助，以薛蟠的文化水平看得懂账本不算离谱。所以不至于引起怀疑。
薛蟠一边查看账本，一边跟香菱聊天。原来薛家以前曾是大皇商，家业丰厚，各处广有田宅商铺，每年商业收入非常可观。可惜近年来政治上失势，管理上无人，再加上天灾匪盗，甚至还有自家家丁携款潜逃，种种苦处，收入不断下降。家里逆子薛蟠花销巨大，不得不变卖家产，然后收入更少，如此一年不如一年，内囊尽上来了。
从账本上看，如今主要家产包括，京城宅院一处，京城铺面五间。金陵城有住宅一处，铺面七间。苏州府祖宅一处，铺面十间，苏州府田庄五百亩。总体只有当年全盛时期的十之一二。且铺面管理不善，上报收益不断减少，估计管事的从中偷吃不少。
