回到苏州，贾家转来一封信，原来是松江府徐光启大人的来信。徐大人知道上次薛蟠获得红薯土豆种苗之后，已经在种植推广，有一定效果。希望薛蟠能去松江府一见。
薛蟠急忙开始做准备，见徐大人，多少要带点有价值的礼物，寻常金银财宝有点粗俗，还是应该新奇点的。先安排自家土特产紫砂壶六套，玻璃器皿六套，各色布匹六匹。再安排苏州土特产，刺绣丝绸若干。再加上金银工艺品若干。反正一定要达到徐大人觉得有点过分的程度。俗是俗了点，但是管用。薛蟠想一想，又带上一幅有些粗糙的世界地图。
做好准备之后，薛蟠带了几个家丁乘船去松江府。那时候，乘船比坐车方便舒服。
到了松江府，薛蟠先找了客栈住下，然后去徐第递上名帖，约了拜访时间。
第二天，薛蟠依约到访，见到了徐大人。
徐大人年近六旬，官阶远高于薛蟠的歪牌子锦衣卫。徐大人精通数学天文学，还十分关注农业，薛蟠上半生就对徐大人十分仰慕。这次有机会见到真人，薛蟠自然是极尽敬意。不过在外人眼里，可能觉得薛蟠是在极力献媚官员。
见礼后，徐大人请薛蟠坐下，下人奉茶，徐大人问，“上次薛公子委托荣国府贾琏家丁来取红薯土豆种苗，不知之后种植情况可好？”
薛蟠恭恭敬敬地回答，“学生家苏州府有田庄五百亩，庄户丰年尚可，饥年难以度日。北方情况更差。学生听说徐大人有红薯土豆，旱地也能高产，故而派人来求取。幸得徐大人相赠。”
薛蟠接着说，“收到红薯和土豆种之后，我在田庄试种，收成约是寻常庄稼的三倍。现在已经带到京城种植。如果能广为种植，则全天下无饥馑矣。”
徐大人微微点头，“薛公子年纪轻轻，竟有如此胸襟，十分不易。这红薯土豆确实收成远高于水稻小麦，可以解天下不足。可惜本官推行多年成效不大。难得薛公子有意于此，可以多加尝试。”
薛蟠点头称是。
徐大人又问，“听闻薛公子制作新式纺织机，所产布匹价低质好，惠及百姓。薛公子亦获利颇多。”
薛蟠答道，“学生家有老工匠，制成新式机器，事半功倍，一人可比五人。故而可以半价卖布。”
徐大人说，“我见松江府亦有人得此机器。皆是薛公子所售？”
薛答，“此机器初出，学生自家所产布匹便宜，以致其他织户无法开张。苏州地方父母官与学生商议，向外售卖机器，以免各织户困顿无食。故学生将此机器一并对外售出，织户皆可以用新机器。松江府亦有颇多织户买此新机器。”
徐大人赞许道，“机关之巧，可致数倍之功。现今布匹价廉，百姓有衣可穿，皆赖薛公子之惠。”
徐大人抚须叹道，“薛公子以天下生民为念，难得难得。这红薯土豆加上纺织机，倘若广播天下，则百姓衣食有靠，可致天下太平，薛公子功劳甚大。薛公子既有此意，我可以向户部修书一封，给你在户部挂个名，方便到各州府传教种植。”
薛蟠大喜，“那就多谢徐大人了。”
徐大人又带着薛蟠参观了一下书房，看看徐大人的收藏。之后，两人又坐下继续聊天。
徐大人心情愉快，轻抚胡须，“方才看到薛公子带来的器物，晶莹透亮，不似寻常瓷器。不知是何材质？”
薛蟠道，“皆是玻璃所制。”
徐大人道，“玻璃确有此形，然未见有如此清亮。”
薛蟠回道，“学生在宜城开设一个窑厂，专门生产玻璃，用料较他厂精细，故所产玻璃更为透亮。”
徐大人颇为惊讶，“不意薛公子涉猎如此之广。”
薛蟠道，“玻璃之物，以火攻之，则由硬变软，可以趁热制成各种器具，待放冷后则又变硬。所得器具外观晶亮，易于清洗，颇为好用。唯易于破碎，略有不便。”
徐大人点头道，“玻璃久已有之，却不知有此等妙用。”
徐大人和薛蟠，虽然年龄相去颇远，但相谈甚欢。徐大人收了薛蟠的礼物，又回赠薛一批古董字画。算下来薛蟠还赚了。
徐大人又手书两封推荐信，一封由徐大人寄给户部汪尚书，一封交给薛蟠。等薛蟠回京之后，可以持信去找户部汪尚书，然后由他给薛蟠安排一个名头，方便将来在各地活动。薛蟠感谢徐大人的提携。
然后薛蟠又取出世界地图，送给徐大人。
徐大人是日常关注世界，关注新知识的人。历史上徐光启跟传教士合作了一幅著名的坤舆万国全图，已经包含了完整的世界地图。只不过绘制的各大陆线条与真实世界还有不小差异。薛蟠的地图，虽然看着粗陋，其实要精确得多。
薛蟠解释说，这是从一个古董店处收来的，从另一个地图上描绘过来的，所以笔画简陋了点，但是画的地形大体是准的。听说徐大人知识渊博，想必对此类物品感兴趣，所以就特意送过来给徐大人。
徐大人虽然见多识广，但一时间也看不出这个地图的特殊价值，以为就是一幅普通的地图，也就收下了这个礼物。
徐大人留了薛蟠用了晚饭，然后薛蟠恭敬告辞。薛蟠带着家丁在松江游玩两天后返回苏州。
可能有人会说，薛蟠已经有锦衣卫的身份，更拉风，更多特权，为什么还需要一个低品级的官职身份。这个是有差别的。
锦衣卫，只是一种走狗、奴才，虽然有权有势，但是上不得台面。在决策层，没有人会关心一个锦衣卫狗腿子的政治见解。
徐大人帮助薛蟠进官员序列，这就是给了薛蟠政治身份，以后薛蟠有资格跟朝廷官僚讨论施政方案，有资格向朝廷上书表达自已的政治见解。甚至万一皇帝高兴了，可以直接接见提拔薛蟠。所以这层身份价值很大。
