回到苏州，山屏带着红薯和土豆回来了。薛蟠跟着一起下乡，结合徐大人的介绍，然后凭自已记忆编了一套种植方案，命庄主带着人一起研究。
然后薛蟠去看了纺织机的研制工作。又命山屏暂时就留在乡下，兼充监工。从庄户里物色几个机灵且稳重的小伙子，给山屏当助手，顺便培养起来，未来可以负责纺织厂的管理。
薛蟠往乡下跑了两次，新型纺织机终于研制成功。薛蟠命工匠立刻制造，立刻投入使用，立刻扩张产能。当然，参与研制的人员统统加钱。
薛蟠带着山屏跟工匠们聊天，希望他们留下来，继续研究改进纺织机，以及其他机器。将来薛蟠要以此为基础建立一个研究所。所以需要更多的房子，先让庄主再造几栋房子预备上。
纺织厂的场地就用田庄的房子，工人就用庄户家的女人。种子员工要找心灵手巧的，可以快速掌握新机器，甚至还能对机器提出改进意见。以后这些种子员工就是车间主任，培训师。
新的纺织机，效率五倍，成本三折，对当前市面上的纺织机形成碾压式领先。
薛家的本来就有布坊，有现成的销售渠道，把田庄自产的布匹加入到布坊里低价销售，立刻对市场形成冲击。等到消息传开，大家都知道薛家铺子的布质优价廉，大量的买家涌到薛家铺子排队。其他店家的传统布匹，只能降价销售，各个店家都怨声载道叫苦不迭。
薛蟠也懂得有饭大家吃，等田庄里布匹产量上来之后，开始对外批发，让别家布坊都来进货，自已主要赚生产的钱，少赚销售的钱。有些聪明的商人买了薛家的便宜布匹，运到附近州府，在那边能卖高价。
随着新式布匹产量的提升，传统手工生产的布开始滞销。围绕薛家铺子为中心，形成了布匹价格梯度。向内价格便宜，但是很难买到。向外价格较高，但是容易买到。想便宜就要排队，想省时间就要多花钱。
随着布匹不断对外销售，银子也就不停地流入薛蟠手里。薛蟠赚到的银子肉眼可见的快速增加。终于有钱了，靠吃老本撑门面的苦日子终于过去了。
薛蟠在纺织业上的巨大成功，震动了本地上下。本来大家都知道薛蟠是个纨绔子弟，已经是吃老本濒临破产的破落户，现在突然整了个大活，一举逆袭。原来那个强盛的薛家又回来了。一时间，薛蟠成了本地最热门的话题人物。
薛蟠计划了一下，收到的利润一成给家丁等劳动者，三成给地方官僚。还有一成要慢慢地送贾府。虽然说贾府是亲戚，但是本质上贾府也是向薛家提供了政治保护，所以也要交保护费，这样才能长久。只不过对贾府要以逢年过节送礼的形式给，不要搞的太直接。这样剩下有五成，这才是真正进了薛家账上的利润。
随着薛家纺织业的大发展，产量越来越高，逐渐占领了苏州及周边的布匹市场。传统布匹的价格已经大幅度压低，就算有销量也没有盈利。传统手工纺织业者即使没有失业，也已经陷入经济困难。
技术进步，造就了富豪，也造就了失业。虽然整体民众福利是上升的。但对局部少数人是不幸的，也很无奈。
这就苦了地方官僚，薛蟠一家大赚特赚，其他纺织业者都被挤兑得接近破产，长此以往，地方秩序要乱。地方官守土有责，虽然他们不在意千里之外的皇帝，但还是希望地方安安稳稳。
地方官绅约薛蟠谈话，先是祝贺薛蟠商业大获成功，感谢薛蟠慷慨分肥，然后又对众多小纺织业者停工破产表示担忧。问薛蟠能不能对外销售新式纺织机，让大家都有得赚，否则失业人员太多，地方不稳啊。
薛蟠当然明白这个道理，好在自已只是需要从新式纺织机获得启动资金，本来就没有长期垄断的打算。所以薛蟠跟大家承诺，春节后开始对外出售新式纺织机，这样不会断了小织户的活路。开始的时候，纺织机可以卖的贵一点，少一点，薛蟠仍然能维持一段时间技术优势和规模优势。等到以后会有能人开始仿制纺织机，这个禁不了，也不需要禁，薛蟠欢迎技术扩散。
当然，纺织体内优先卖给谁，卖多少，薛蟠都是可以拿捏的。技术优势可以泛化成社会地位的优势。社会地位高了，薛蟠以后办事也就方便了。
将来薛蟠还要向全国各地扩展，到各地开设纺织厂，还要附带推广红薯土豆，建立自已的情报体系。
薛蟠又拿出一千两银子，捐给学校和寺庙。在古代，寺庙兼具慈善功能，可以开设粥厂帮助穷人。散散财，赚点口碑，免得自已赚太多被人嫉恨。
虽然这样并不能完全解决小纺织业者破产的事情，但是薛蟠的诚意确实到了，官绅已经很感谢薛蟠的仁义。
周边城市的官和商也坐不住了。周边城市的本地传统纺织业破产，银子都流向苏州府，流向薛家。长此以往，周边城市就被吸干了。他们托人来找薛蟠，薛蟠也让他们等年后来购买纺织机，都有机会，不过肯定是苏州本地优先。
薛蟠赚到银子之后，当然也不会忘记汪公公。薛蟠拉上贾琏，去拜访了一次汪公公，奉上白银五千两，以及一批上好的紫砂壶。汪公公乐坏了，这年轻人太优秀太懂事了，颇有咱家当年的风采。
汪公公十分爱惜地拍拍薛蟠的手，深情地说，“薛公子风流倜傥年少有为，等我回京，把你推荐给上面，保你大展宏图。你有什么困难，一定要来找我，我一定想办法。”薛蟠赶快拜谢汪公公提携。
薛蟠知道，后面朝堂还要经历一段魏公公时期，跟汪公公搞好关系很重要。如果能以此跟宫里搭上关系，那就发达了。
