“哦？”谢阳抬眼看着他，似乎饶有兴趣地问：
“听你这口气，你很了解他啊？”
“不瞒殿下说，从前我父亲还未入中书省时，和姚督学同为校书郎，当时他们的住处就靠在一起。”
“我和姚朔出生后，也都在那地方住过一阵，也算是发小吧。”
陆九如微微叹了口气，眼神似有怀念之色。谢阳不动声色地端起茶盏，用杯盖刮了刮浮沫道：
“既然如此，那你们后来的关系怎么又变得那么差？”
“我听宫学学子说，姚朔经常为一点小事就来找你麻烦，这可不像是发小的样子啊。”
“唉……”陆九如又叹道：
“或许人天生是道不同不相为谋吧，我同姚朔幼时关系还很亲密，经常在一同玩耍。”
“但自开蒙之后，他天生武痴，偏爱舞刀弄棍，而我性子极静，只喜读书，渐渐的我们便没什么话讲了。”
“后来家父迁职隶部，皇上赏了新宅子，我便随家人搬走，与他见面就更少了。”
“那这么说来，你们后来也没多大交集啊？”
谢阳露出一点狐疑的神色。陆九如忙道：
“殿下且听我说完。原本我也以为我和姚朔就此便不会有什么交集了。”
“谁知三年前冬天我染了风寒，大病了一场，病好后我爹就想送我去稍稍习武以强身健体。”
“他得知西关侯正好致休回了京城，便慕名将我送去了。”
“谁知我去了才发现，姚朔竟然也在那儿，而且他早两年就拜了西关侯为师，俨然已成了他的得意弟子。”
“西关侯？……陈震？”
谢阳的手再度停住了。陆九如点了点头，肯定地说：
“没错，就是那个曾经在江湖上赫赫有名的‘西北鸣鸿’，陈震。”
“嗯……”谢阳轻点头，道：
“此人我倒是略有耳闻，但他为人向来神秘，也不同其他京中贵胄往来，本王也不十分清楚他的底细。你若知道什么，不妨说来听听。”
“殿下恕罪，其实我也是道听途说……”
陆九如抿了抿唇角，声音微哑。尹月以为他是渴了，忙倒了杯茶水递给他，惹得谢阳轻挑了下眉。
陆九如也不推辞，道了声谢便接过来喝了一口，随即道：
“西关侯出身我朝甘西大漠，本是江湖中人，曾以绝技‘鬼门十三刀’威震武林。”
“三十年前北方战事频繁，先帝广招天下能人异士，陈震遂奔赴西北前线参军。”
“因他身手不凡且极善伪装，当时的主帅邕王便派他到乌骥国卧底，而这一卧底，便是十年……”
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十日后，暖风和煦，比试如期而至。
皇城占地广博，校场自然也不止一处，谢阳找的这块是个本就为比试而设的小擂台。
虽说是“小”擂台，但也开阔平整，不失气派。
姚朔和尹月都还是孩子，因此这场比试在多数人眼里就跟小孩子打架没什么区别。
尽管如此，因为这天恰好是休沐日，还是有不少闲人跑来围观，尤以当日在宫学中目睹了来龙去脉的学童们为最。
此刻他们三五成群、叽叽喳喳地议论着，正在兴头上，忽见一身黑衣的姚朔大步而来。
而他身后不远处缓缓踱进来的，一个是依旧穿着赭色官袍的姚珩，另一个则头戴黑纱斗笠，想来应是那神秘的“西关侯”陈震无疑。
众人顿时噤声，缩着脖子退开了一片。
姚朔似乎很满意观众的反应，他大摇大摆地走到放兵器的木架前，仔细端详了一会儿，忽然“咦”了一声，拧眉问一旁侍立的太监道：
“这怎么都是木头的？原来的兵器呢？”
“回姚公子的话，赵王殿下说二位公子年纪都还小，用真刀真枪恐怕控制不好力道，唯恐伤了彼此，所以让小的们把这里的兵器都换成了木头的。”
那太监低眉顺眼地弓着腰，语气温和而谦卑。姚朔低低冷笑了一声，讥讽道：
“赵王殿下是怕我伤了他那小侍从吧？他也真够挖空心思的。”
“罢了，木头的就木头的吧，哪怕是破铜烂铁，我照样能把他打趴下！”
“朔儿！”
跟来的姚珩听见了他的话，忙喝道：
“我在家跟你说了什么你都忘了吗？今日就是让你们两个切磋技艺，点到为止即可。你是良家子弟，不是土匪，切忌喊打喊杀的，听到了吗？”
“知道了知道了。”
姚朔不满地嘟哝，手下却一刻不停地在挑挑拣拣，一副根本没把他爹的话往心里去的样子。
姚珩叹了口气，忽见远处谢阳的仪仗缓缓而来，连忙又压低声音道：
“你要是不听话伤了人，仔细我回去揭了你的皮！”
“那爹您也得有能耐揭了我的皮才行！”
姚朔终于挑到了一把趁手的长木刀，在两手中来回掂了掂，露出了一丝得意的笑，满不在乎地回答。
姚珩气得胡子差点竖了起来，举起手掌就要落下，却被一旁的陈震拉住了。
陈震用黑纱遮了脸看不出表情，声音更是无波无折：
“要打回去再打。他们来了。”
姚珩本来也没打算真打，故而手被陈震轻轻一掰就压了下去。
他对这位神秘侯爷似乎多有敬畏，此刻听他发了话，也就不再多言，讷讷地缩回了手。
恰好此刻谢阳下了轿，带着尹月分开人群走了过来。
姚珩连忙拉着姚朔上前见礼。谢阳手一挥免了众人的礼节，很干脆地道：
“今天这场比试名为比武，实为切磋，双方都要留些后手，切莫伤人，明白了吗？”
姚珩见赵王小小年纪就把自已想说的话都说了，也就松了口气，忙不迭地附和。
谢阳对尹月使了个眼色，尹月便也去她这一侧的兵器架上挑拣了一阵。
也不知是不是凑巧，她选的也是跟姚朔一样的长木刀。谢阳点了点头道：
“不错，双方持一样的兵器，那就更公平了。”
“既然如此，咱们便以三炷香为限，以打到对手数十下内站不起来者为胜，如何？”
