谢阳是第一次来诏狱；甚至，是第一次踏足皇城的西北角。
这里是整个皇朝人气最暗淡的地方；冷宫、诏狱、掖庭、教坊司都在此处。
那些不受宠的嫔妃、获罪的宫人或官员家眷，统统被羁押或困顿于此，在高高城墙后的背阴处，日复一日地受着搓磨。
……最终，像杂草一样枯萎、腐烂、无声地死去，被丢弃在枯井或是城外的乱葬岗，直到被人彻底遗忘。
想到此处，谢阳不由自主地加快了脚步。
但越往里走，光线便越昏暗。
地牢里透不进一丝月色，外间的烛火更不足以映亮幽暗的长廊，只是将他投在墙上的影子拉得很长。
明明昧昧间，宛如幢幢鬼影。
像是惊异于他的忽然闯入，那些早已瘫软在墙上地上、已经了无生气的死囚犯们一个个动了起来，争先恐后地扑到栏杆上，发出困兽般的哀鸣。
那抱着幼童的妇人更大力地拍打栏杆，凄声喊道：
“殿下！赵王殿下！”
谢阳循声疾步而去，终于在中间的一间囚室前停下。他瞥了一眼门上挂着的大锁，皱眉对跟上来的狱卒头目道：
“打开！”
“殿下……”
狱卒头目骇得几乎要跪下，但赵王身边的护卫已经刹那间拔出了刀，抵在他颈侧。
刀刃锋利，还未挨近，狱卒脖子上的汗毛就已经全竖了起来。
他不得不哭丧着脸从腰上拿下一大串钥匙，找到对应的那把，哆嗦着插进锁眼里，一边转动说：
“殿下看一眼就行，可千万别……”
话还没说完，刀刃瞬间又挨近了一寸，寒气似乎能把他鬓发都切断。狱卒头目瞬间噤声，低着头退了一步，拉开了牢门。
伴随着“吱呀”一声响，沉重的牢门打开。谢阳走进囚室，只觉一股寒气侵体，冷得宛如冰窖。
转眼间，那妇人已经抱着孩子跪在他跟前，一边连连磕头一边道：
“殿下竟真的来了！臣妇还以为……还以为……”
“兰夫人！”
谢阳连忙躬身去扶，但那妇人兰氏却膝行着退后了一步，躲开了他的手，凛然道：
“臣妇是戴罪之身，明日就要赴死，不能污了殿下的手！”她又望着怀中孩子，哀哀泣道：
“但我这孩儿……她却是无辜的！还望殿下看在与她哥哥昔日的情分上……救她……一命……”
话说到后半截，兰氏已哽咽得说不下去，窸窸窣窣泪如泉涌。
泪水一滴一滴掉落在孩子烧得有些发红的脸颊上，将她弄醒了。
孩子吃力地睁开眼睛，用冰凉的小手摸摸母亲的脸颊，小声问道：
“娘，你怎么哭了？”
“没事……娘没事……”
兰氏强忍着眼泪，挤出一个笑容。她双手捧起孩子，谢阳会意，连忙弯腰去接。
他才十三岁，身高体格距离成年男子还有段距离，但抱着这孩子竟然一点也不吃力，可见她的瘦弱。
感觉到自已离开母亲的怀抱，原本一直很乖的小女孩突然大哭起来，扭动着身体，拼命伸手去抓母亲，一边嘶声大叫道：
“娘！娘！”
“月儿！”
这几声喊犹如利箭穿胸而过，生生撕碎了兰氏的心。
她泪如雨下，却还是硬生生扒开了女儿的小手，一边哽咽道：
“月儿乖，你跟着赵王殿下走……往后要听殿下的话，好好活下去，长大成人……”
“娘！”小女孩在谢阳怀里拼命挣扎，一边撕心裂肺地喊道：
“我不要离开娘！我要和娘在一起！”
孩子清脆又伤痛的哭声回荡在暗无天日的牢里，别说那些囚犯，就连见惯了生死、自以为已修炼出铁石心肠的狱卒们，竟都觉得眼角发酸，似要落下泪来。
一想到这是今生与女儿的最后一面，兰氏便觉肝肠寸断，哭得倒伏在地上，几乎起不了身。
谢阳也眼眶发红，却不得不硬下心肠。他抱紧了小女孩，低斥道：
“别哭了！再哭，我也救不了你了！”
他这一声语气很严厉，竟硬生生逼停了小女孩的哭声。
她吸了吸鼻子，眼角和鼻子都红红的，黑白分明的大眼睛怯生生地望着谢阳，一副极可怜的样子。
牢里虽然昏暗，但也勉强能看清她的样貌。
这小姑娘虽然瘦弱，但长得很是清秀可爱，眉宇间隐隐带着些故人的影子，看得谢阳心里一软，再也不忍心苛责她。
他咬咬牙，对身后一直沉默不语的另一名侍卫道：
“风轻。”
“是。”
名叫“风轻”的侍卫简短地应答，走进牢里，将身上用毛毡包裹的一个长卷儿卸下，扔在地上。
随着毛毡打开，狱卒头目的眼睛瞬间瞪大了——
——那里面包裹的，竟是一具已经僵硬的幼童尸体！
“兰夫人，”谢阳抱紧小女孩，朝地上的尸体努努嘴，低声道：
“这是一个刚刚病死的小宫女。不过今夜，她就是月儿了。”
“是……臣妇明白……”
兰氏望着那面色青白的小宫女尸体，心里又是一酸。谢阳低声道：
“抱歉，夫人。孤……救不了你。”
“殿下愿意救下月儿……臣妇已经感激不尽！来世结草衔环，也要报殿下大恩大德……”
兰氏连忙“砰砰”磕头，又是一阵流泪。谢阳又转向目瞪口呆的狱卒们，冷冷道：
“地上的，就是黎国公府幼女宁月。她在今夜冻死于狱中，明日直接上报即可。”
“至于孤——”他眸光一凛，抱紧了怀中的小女孩，缓缓道：
“今夜，从未来过此处。”
……
牢中劫囚，乃是重罪。一旦败露，对于狱卒们来说，就是抄家灭族的大祸。
但偏偏劫人的却是天潢贵胄，这让狱卒们别无选择，只得眼睁睁地目送他抱着那哭得哑了嗓子的小女孩，在夜色中扬长而去。
……
九岁以前的记忆，在宁月后来的一生中逐渐模糊淡去。但唯有谢阳救她出诏狱的那一天，所有的细节都清晰到刻骨。
她记得母亲哭弯了的脊背，记得那双诀别时紧紧抓住她的手，记得谢阳抱着她走出牢门时扑面而来的风雪，也记得他将她裹进大氅时、那种令人颤栗的温暖。
她自幼体弱，那时又发起了高烧。可能他再晚来一步，她就要冻死在冰冷的狱中。
可他偏偏在那时候来到，从无常鬼索命的铁链下，生生抢出了这伶仃孤女的一缕残魂。
冰冷的雪花坠进眼里，被她的热泪烫化。他伸手替她抚去脸上落雪，低声道：
“……吾乃，赵王谢阳。”
“宁月，从今往后，你还有我。”
