“天地玄黄，宇宙洪荒”，由这八个字组成了气势恢弘的开篇，为我们拉开了《千字文》雄浑壮阔的大幕。整篇《千字文》就从盘古开天辟地的传说中，为我们开启了一个充满神话故事的时空之旅。
整片文章共计分三个部分。第一部分，我们便以“盘古开天化万物，鸿钧演道启文明”讲起，讲述从盘古开天辟地到中华文明的诞生与兴起，以及开创的繁华盛世。
文章的第一部分从“天地玄黄，宇宙洪荒”开始，一直到“化被草木，赖及万方”结束，讲述了三个章节的内容。第一章节“天地玄黄”到“鳞潜羽翔”：从开天辟地，讲到了日月、星辰、云雨、霜雾和四时寒暑的天道演化；从孕生于大地的金玉矿藏、稀世珍宝到果品、菜蔬，江河湖海，飞鸟游鱼的地道生成。第二章节从“龙师火帝”到“周发殷汤”：从三皇的文明诞生到五帝的国家成形，从尧舜的禅让讲到了三王为政。第三章节从“坐朝论道”到“赖及万方”，讲的是王道治国的空前盛世。
或许有人会问“天地玄黄，宇宙洪荒”与盘古开天辟地有什么关系？没有盘古剖判阴阳，就没有这玄黄的天地，也就没有这洪荒的宇宙。天地是万物之始，宇宙是世界之基。天为阳，地为阴，阴阳交合而化生万物。天地之间的广袤空间和稳定基础，为万物的生长和发展提供了场所和依托。“玄” 代表着深邃、神秘，暗示着宇宙的奥秘和无限可能，而这种神秘的力量正是推动万物诞生的初始动力。“黄” 则常与大地相联系，代表着孕育生命的土壤和物质基础。大地的滋养和承载，使生命得以在其上生根发芽、繁衍不息。万物自天地而生，天地是万物赖以生存的基础。这也是《千字文》为什么会以“天地玄黄”开篇的原因。
今天我们就从“天地玄黄”开始讲起。那什么是“天地玄黄”呢？“天地玄黄”字面的意思是天是黑色的，大地是黄色的。有人说这不是废话，不是无病呻吟吗？只要这个人不傻，应该都知道。真的就这么简单吗？
实际上“天地玄黄”意义绝不止于此。万物自天地而生，天地是万物赖以生存的基础。这也是《千字文》为什么会以“天地玄黄”开篇的原因。说起四个字组成的“天地玄黄”，还是很有来历的。“天地玄黄”是来自我们国学里的一本奇书——《易经》。《易传》：“夫玄黄者，是为天玄而地黄。”天玄地黄是对坤卦卦义的解释。这里描述的是天地初开，乾坤始成时阴阳分离而又交错的情形。这里周兴嗣引用“天玄地黄”的时候为了押韵改作“天地玄黄”。（这种不改动古人文字的引经，为明引。说白了就是原汁原味的引用，不改一个字，只是变变顺序，成为我自已的描述）。
我们就从“天地玄黄”开始探究《千字文》全貌吧。我们先从文字上来讲一下“天地玄黄”。
我们从“天”开始讲。什么是“天”？“天”字最早见于甲骨文。甲骨文的“天”字，像正面站着的“人”形，用方框突出了人的头部，表示人的头顶之上。金文更像人形了，仍突出人头。小篆变成一横画，又有在其上部再加一短横者，乃装饰性繁化符号，无实在意义。《说文解字》：“天，颠也。至高无上，从一大。”意思是：天就是头顶上，至高无上的那个东西，字形由一和大构成。有人说既然天指的就是头顶之上的，那我头顶上的那棵树，是不是就叫做天？这就进入了一个误区。讲明白点：巅在这里还有极限、极致的意思；所以说头顶之上，至高无上的才是天。树的高度和规模还是太小了，远远达不到天的极致的级别，所以，它只能是棵树。由此可见，“天”字本义是人的头顶，表示人的头顶上方、日月星辰所在的太空苍穹。
那什么是地呢？“地”字最早见于金文。地还有些原字形为墬（dì），籒（zhòu）文地从?。注：埊、嶳、埅，亦古文地。这些字都是地的不同时代不同的写法。到了小篆的时候“地”就变成了现在的结构，从土，也声。在这里要说一下，“也”在古代是蛇的意思。土和也结合起来就是：蛇一样铺在起来的广阔的土就是地。本义为成形的、实实在在的物质，与“天”相对。后逐渐引申为土地、大地、地表等。《说文解字》说：“元气初分，轻清阳为天，重浊阴为地；万物所陈列也，从土也声。”意思是：天地分开之后，轻的清阳的气上升形成了天；重的污浊的为阴的物质凝结成了地，地是万物安身立命之所在。这里的地，也是相对于天而言的。
天地说完了，那这个“玄”字是什么意思呢？“玄”字最早见于甲骨文。最初的“玄”字是一束丝的样子悬挂起来的样子。丝在染色的时候扎成束，然后晾晒，晾晒时要悬挂起来。晚周以后字形上部追加圆点状区别符号而别出，后世再线化为一横而为秦篆所本。小篆“玄”正是悬挂着的丝，上边为悬挂之处，下边是丝。隶书笔画化，上边变成“上"，在字形上有些变化。楷书将一点一棱断开，失去悬挂的形象，所以有人认为玄是悬的古字。其另外的意思是赤黑色——黑中带红的颜色。因赤黑色不是单纯色，某种程度上给人的印象是很模糊、很隐晦的。《说文解字》的解释：“玄，幽远也。黑而有赤色者为玄，象幽而入覆之也。”说白了“玄”最初就是指黑色，黑中还泛着点红。所以后来“玄”就引申为黑暗深邃，无法看明白；俗话说就是两眼一抹黑，什么都看不到，总感觉不踏实又闹不明白的就是玄。后解释为玄奥，最后都引申为深邃，无法看透的意思。例如老子《道德经》里的“玄之又玄，众妙之门。”这里的“玄”，就是赤黑色的意思。
黄，咱们在这就不用细说了。《说文解字》：“黄，地之色也。从田从炗（guāng），炗亦聲。”炗，古文光。补充说一下，最早人们从太阳的颜色观察，认为光是黄色的。所以，黄遵从于地和阳光的色彩。
这句话从本义解释是：天的颜色是黑的，地的颜色是黄的。有人说：“我看天就是蓝的，不是黑的”。我说你是白天看的，周兴嗣是晚上看的。大家想象一下在没有星光的晚上，周嗣在那里愁眉苦脸地拿着一千个乱七八糟的字写文章。写不好的话，明天头就没了。轮到那时候不只是天是黑的，我感觉他看到啥，啥都是黑的（开句玩笑）。但如果我们的视角是站到外太空，那么天就是黑色的。所以，在古人的意识和现代科学的意识是相通的：天本来就是黑色的，我们肉眼所见到的所谓的光明是日月星辰带来的。
那么，在天地初开之前，整个宇宙是处于混沌的状态下。什么是混沌呢？
那是一种中国古人想象中天地未开辟以前宇宙模糊一团，就像一个鸡蛋的状态——阴阳不明，天地不分，迷迷蒙蒙，无始无终。《太始经》给的介绍：“昔二仪未分之时，号曰洪源。溟涬（míng xìng）濛鸿（méng hóng），如鸡子状，名曰混沌。”意思是说阴阳未分的时期叫做洪源。洪源时期，所有物质与先天一炁（qì）都尚未形成，整个宇宙全部混在一起，迷迷茫茫的，其状态就像一个鸡蛋的样子，这个所谓像鸡蛋的状态叫做混沌。因此，有学者认为盘古是卵生动物，这似乎有点牵强附会。
《白虎通·天地》里形容这种状态：“混沌相连，视之不见，听之不闻，然后剖判。”混沌里什么都听不见，什么都看不见，然后混沌被开辟分开了。（混沌还有其他说法，例如《庄子》里的中央之帝，《神异经·浑沌》里的怪兽。咱们就不在这儿一一细讲了。有兴趣的可以自行查阅。）
讲到这里，咱们就不得不讲一下盘古开天辟地的故事。没有盘古开辟，也就没有我们的玄黄天地。《三五历纪》文中讲到盘古开天辟地时是这样写的：“天地浑沌如鸡子，盘古生其中。万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈，如此万八千岁。天数极高，地数极深，盘古极长，后乃有三皇。数起于一，立于三，成于五，盛于七，处于九，故天去地九万里” 。
啥意思呢？意思是说：天地最早像一个巨大的鸡蛋（没有壳的），是混沌一体的。有个叫盘古的人便在这里出生了。他在这混沌中沉睡，这一睡就是一万八千年。说是有一天盘古突然醒了，看到四周一片漆黑，感觉特别憋闷；就操起一把大斧子，“咔嚓”一声劈开了混沌——也就是这个大鸡蛋。大鸡蛋被打破了，轻盈清亮的部分缓缓上升，变成了天；沉重浑浊的部分慢慢下降，变成了地。这就是所谓的阴阳剖判。天地分开以后，盘古便顶天立地，站在天地之间，他的神灵逐渐跟随天的形成不断变化，他的身体跟着大地形成也在变化。天每天高一丈，地每天厚一丈，盘古也每日长大一丈，这样又过了一万八千年。天升得非常高，地也沉积得非常深厚，盘古也长得非常高大。天地开辟了以后，才出现了世间的天皇、地皇、人皇。数字开始于一，建立于三，成就于五，壮盛于七，终止于九（这个稍后再解释），因此天距离地有九万里。这是盘古开天辟地的传说。
盘古开天辟地之后怎样了？《太始经》是这样描述的：“首生盘古，垂死化身。气成风云，声为雷霆，左眼为日，右眼为月，四肢五体为四极五岳，血液为江河，筋脉为地里，肌肉为田土，发为星辰，皮肤为草木，齿骨为金石，精髓为珠玉，汗流为雨泽。身之诸虫，因风所感，化为黎甿。”
天地成形后，盘古也累得倒了下去。他倒下后，盘古就跟上文说的也跟随天地的变化，发生了巨大的变化：他呼出的气息，变成风和云；他的声音，变成隆隆的雷声；双眼变成太阳和月亮；四肢变成了东、西、南、北四方支撑天地的支柱和高大的五岳；肌肤变成了辽阔的大地；血液变成了奔涌的江河；汗水变成了滋润万物的雨露，毛发变成了茂盛的草木。道家还有盘古精气化三清的说法，盘古死后，他的精气化作了三个人——也就是道教三清：玉清元始天尊；上清灵宝天尊（是否是通天教主说法不一）；太清道德天尊——也就是我们常说的太上老君。从此以后，宇宙正式成形。
我们从精彩的神话故事再转回 “天地玄黄”。这样一来，天地玄黄的意思就非常明了。“天地玄黄”这句讲的是开天辟地时候的景象。盘古开天辟地，清气上升为天，浊阴下降为地，那时候还没有日月星辰。既然清气上升为天，清气是透明的，映射出的天就是黑色的，这就是所谓的“天玄”；浊阴下降形成实体为地，地是有颜色的——大家不了解可以开窗望一眼土地（别看水泥地），对了，是黄的，这就是所谓“地黄”。合起来就是“天地玄黄”，讲的是古人对于宇宙初成状态的一种想象，神识范围内只有黄色的大地和黑漆漆的天空。
那“宇宙洪荒”讲的是什么呢？我们还是先从字义说起。咱们先说“宇宙”。单独的“宇”字和“宙”字我们就不细讲了，我们直接从宇宙这个词讲起。“宇宙”一词最早出现在《庄子》里面。后面的《淮南子》里说的很明确：“上下四方叫做宇，古往今来叫做宙”。“宇”代指的是一切的空间，包括上下四方等一切地点，是无边无际的；“宙”代指的是一切的时间，包括从远古到将来的一切时间，是无始无终的。说白了，“宇”指的就是空间，用现代的话讲就是我们所在的三维空间；而“宙”指的就是时间；“宇宙”合起来就是指时空。
“洪”，会意兼形声字，在小篆从水，从共，“洪”的左边是一个水部，表示水流；右边是“共”字，合起来就是水汇集到一起的意思。所以其本义就是大，后来人们引申为大水，有人说这里的“洪”指地球上的早期“洪水”。我们从《说文解字》来看一下：“洪，洚（jiàng）水也。从水共声。” 洚（jiàng）水指的是到处泛滥的大洪水。尧典、咎繇谟都曾经提到过洪水。然而《释诂》的解释：“洪、大也。引伸之义也。”而这里的“洪”指的便是大的意思，指的是天地初生，无限延展，大无边际。
而“荒”的意思从字形看与草木有关，《说文解字》：“荒，芜也。荒之言尨（páng同“庞”）也。故为芜薉（huì，古同“秽”）。”郑玄注：“荒，秽也。” 意思是广阔的土地上什么都没有生长。有人会认为这里的“荒”指的是荒凉的意思；但我认为这里的“荒”应该是空的意思，空旷，什么都没有生长，没有开拓。为什么这么说呢？从字形上讲一下“荒”，上中下结构，上面是“草“，中间是“亡”，最底下是”川“；意思是地上连草都没有才是“荒”。《礼记·曲礼上》对荒的解释：“地广大，荒而不治。”这个解释比较接近“洪荒”中对“荒”的解释。
“宇宙洪荒”出自于《淮南子》与《太玄经》。西汉的杨雄曾在《太玄经》里说过“洪荒之世”的话。宇宙我们已经讲过了，说起“洪荒”，很多人很自然地会想到洪荒时代——也就是大洪水时代，也就会联想到很多神话故事，其中最有名的是共工撞倒不周山和女娲补天的神话故事。
《共工撞倒不周山》出自《淮南子·天文训》：“昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝，天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉。” 大意是：从前,共工与颛顼争夺部落天帝之位（一说是与火神祝融大战）,共工在大战中惨败，愤怒地用头撞击不周山,支撑着天的柱子折断了,维系大地的支撑也断裂。从那以后天向西北方向倾斜,所以日月、星辰都向西北方向移动了；大地的东南角塌陷了,所以江河积水泥沙都朝东南角流去了。（这个我们会在后面细讲）
《女娲补天》出自《淮南子·览冥训》：往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载，火爁（lǎn）焱（yàn）而不灭，水浩洋而不息，猛兽食颛（zhuān）民，鷙（zhì ）鸟攫（jué）老弱。於是，女娲炼五色石以补苍天，断鼇（áo ）足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。苍天补，四极正；淫水涸，冀州平；狡虫死，颛民生。
大意是： 远古之时，支撑天地四方的四根柱子坍塌了，大地开裂；天不能普遍覆盖万物，地不能全面地容载万物；火势蔓延而不能熄灭，水势浩大而不能停止；凶猛的野兽吃掉善良的百姓，凶猛的禽鸟用爪子抓取老人和小孩。于是，女娲冶炼五色石来修补苍天， 砍断海中巨龟的脚来做撑起四方的柱子，杀死黑龙来拯救中原，用芦灰来堵塞洪水。天空被修补了，天地四方的柱子重新竖立了起来，洪水退去，中原大地上恢复了平静；凶猛的鸟兽都死了，善良的百姓存活下来。
虽然这些故事都写到了洪荒时代的事情，但这里的“洪荒”却和这几段神话没有关系。至于“洪荒”到底指的是什么呢？ “洪荒”是指天地形成以后的早期状态，广大而空旷，什么都没有开始生长起来。“宇宙洪荒”是两部经合起来的，这种引经的方式叫暗引，所以这两句话都是非常经典的，意思就是从两边引用合成的。
在天地宇宙未生之前，是混沌状态的。以现代物理学和《易经》来讲，就是太极或者宇宙大爆炸前的状态。现代物理学称为大爆炸以前的那个超密度无限塌缩的粒子，中国文化叫太极。大约150亿年以前，这个超密度的粒子瞬间发生大爆炸，形成了现在的物质宇宙，其中有形的物质凝集成星体，就是地；无形的空间扩展开来形成了太空，就是天。也就是我们神话传说中的“盘古开天地”，《易经》中所讲的“无极生太极，太极生两仪”，两仪指的是阴阳。无极是没有阴阳的状态，而太极是一阴一阳合体的状态，两仪是阴阳分离的状态。记住太极生的是阴阳，不是天地，这一点要十分明确。阳为清气化生为天，阴为浊实凝结成地；这是后来的“四相”的变化。后面还有“两仪生四象，四象生八卦”，咱就不多讲了。再多说一句，现代物理学研究更加证实了阴阳的相对性，现在研究有物质，那么就有反物质。这从另一个方面证明了阴阳的相对性。这只是我个人一家之言，不用太较真。具体实际情况，也欢迎感兴趣的深入探讨。
“宇宙洪荒“讲的是盘古开天辟地之初，整个宇宙处于那种万物皆无、苍茫浩渺而又巨大荒凉的状态。
在讲盘古开天辟地故事的同时，我们不得不提到中国神话史中很少提及的一个人——鸿钧（即鸿钧老祖）。鸿钧是谁？鸿钧是和盘古一同孕育在混沌里的，只是那时没有成形。有人会问，为什么盘古成形，而鸿钧没有成形呢？因为盘古形成的是有形的混沌之身，鸿钧是无形的混沌之道。中华文化讲的是一阴一阳之谓道；讲的是无极生太极、太极生两仪，两仪生四象；两仪便是阴阳，阴成形而阳化气。混沌既生了形成实体的盘古，便会同时诞生混沌之道的鸿钧。大道无形，所以在开天辟地之前鸿钧是没有成形的。所以在混沌时期，“物化盘古，道演鸿钧”。然后开天辟地一声雷，盘古成形，鸿钧生道。盘古化作了天地之间的万物，但什么来控制这些物质的运行呢？那就是由混沌里之生成实体的鸿钧，演化出大道三千，天地日月、草木动物、风雨雷电、山川湖海等万事万物各行其道。至此以后，天地诞生，万物演化，才有了后续众多神话故事。所以盘古和鸿钧本是一体，盘古即鸿钧之体，鸿钧即盘古之道。就是老子《道德经》里讲的“同出而异名”的意思。
书归正传，开篇这两句讲的是开天辟地的状况：天地开辟，清阳之气上升为天，浊阴之实下降为地。天与日俱高，地与日俱厚。时光倥偬，天已极高，不知高几万丈；地已极厚，不知厚几万尺。独立寰宇，放眼四处，玄天幽深，飘渺无极；举目八方，厚土苍黄，空无一物。日月无形，辰宿未生。望断时空，来者不知自何岁而生，去者不知往何年而逝。整个六合无边无际，整个时空唯有清气形成的昏黑暗淡的天空，映衬着浊阴凝聚而成的黄色大地；空空荡荡，渺渺茫茫，无声无息，无始无终。
