一路平安无事到达淮安地界，这次带了家人，薛蟠就不节外生枝去找柳湘莲了。
薛家的船队继续向前航行。慢慢的，在一段前不着村后不着店的河道里，看不到南来北往的船只。前后各有一条船突然现身，拦住薛家船队，两边岸上也同时冒出十几个全身黑衣的蒙面毛贼。
船上领头的蒙面贼人头目高呼，“薛公子，叫薛公子出来说话。”
家丁急急忙忙叫出薛蟠，薛蟠吓了一跳，急忙跑到甲板上，见来者众多，已经知道这坎不好过。当下做个揖，问道“各位是何方门派，薛某路过贵地，愿意奉上白银五百两买路钱。”
贼人头目一声冷笑，“薛公子，我们就不绕弯子了。快把梅花令交出来，我们马上就走。”
薛蟠一惊，这不是随机刷新的小贼。既然他们知道梅花令来龙去脉，肯定是有备而来。看来没法糊弄过去。
正在犹豫，对面头目一声呼哨，船上出现几个箭手，两边岸上也出现七八个箭手，弯弓搭箭，箭在弦上。
薛蟠脸色大变，对方这玩的太大了。这么强的火力，只要这些箭手几个齐射，自已这边就要出人命。这是根本没打算给薛蟠周旋的余地。
薛蟠再次做个揖，嘿嘿一笑，“各位不必急躁。略等片刻。”
薛蟠回到船舱，翻出梅花令。宝钗和香菱惊恐万分，急忙拦着薛蟠，“祖上留下来的宝贝，怎么能就这么轻易交出去。”
薛蟠叹气道，“现在贼人众多，我们出门在外，前不着村后不着店。只能先给他们，然后再想办法。”
宝钗和香菱虽然不舍得，但是也知道薛蟠说的有理，只能不再阻拦。
薛蟠拿着梅花令站到甲板上，把梅花令亮在手里。对面头目眼睛一亮，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，今天这一趟没白来。头目命一个手下划着小船靠过来取梅花令。薛蟠在河面上，进退无据，只能老老实实听指挥。
小贼驾船靠到薛蟠大船上，然后熟练地跳上薛蟠的船，拿着一个布袋。命薛蟠把梅花令扔到布袋里。然后小贼扎好布袋，系到腰间，跳到自已船上。小船回去，头目接过布袋，打开瞅了一眼，然后一挥手，头目的船急急向前划去。留下小船和陆地上的贼人仍然原地不动，监视着薛蟠。
薛蟠看着头目的船拐个弯就消失了，但是无能为力。祖上留下来的王牌，转眼就被抢了。这群贼人也有点猥琐，没有留下字号。
过了几分钟，四面的贼人大概觉得头目已经走远了。一声呼哨，所有贼人直接全部跑路。前面的小船也快速向前划走。
薛蟠一见，急忙命船工开船，离开这片地方。船行不远，就看到河边有丢弃的小船。再往前赶，看到刚才那个头目乘坐的大船。上面有几个船工。薛蟠急忙问船工贼人去向。几个船工嘴上不说话，只是往左指了指。薛蟠懂了，那个头目这是从左边上岸了。
看来贼人已经弃船登岸。再看远处，已经有其他船只过来，估计是贼人刚才在河道两头阻拦民船，以方便作案。
薛蟠决定自已带人上岸追查。命山屏带了两个武力值较高的家丁，在后面远远跟随。跟丢的话就去扬州找船队。薛蟠又命梧桐带领船队直接向南，在扬州等两天，然后直接回苏州。
薛蟠上了岸，也没有什么方向，就看着差不多，一路向前赶。好在薛蟠的功夫已经小成，体力值在线。
来到大路上，有不少车马行人。薛蟠到路边茶水摊上问了路，向北离淮安府有几十里地。薛蟠估计贼人可能直接去了淮安府。薛蟠叫山屏和一个家丁向南走，一个家丁远远跟着自已往北。路上薛蟠看到一个骑马的小伙子，薛蟠直接拦下来，给了十两银子，借他的马一用。让他后天去淮安府四海客栈找自已的马。
有了马，薛蟠沿着大路快速飞驰。每到一个大点的茶水铺，薛蟠坐下来喝碗茶，然后观察路人。
功夫不负有心人，薛蟠终于在一个茶水铺看到一个可疑的团伙。这个团伙，五六个人，都是健壮汉子，全部一身灰衣劲装，看着就特别扎眼。这群人坐着休息，看得出有一个高个年轻头领，五官精致高挺，是个帅哥。有两个人在为这个头领服务，其他人眼睛都在不停地向外观察。
不过这群人里，薛蟠并没有看到刚才案发现场的头目和过来拿梅花令的小贼。估计他们上岸之后，赃物已经换了一手，案发现场的贼人空手跑路，换一群干净的人拿着梅花令。这样，你拿到人也拿不到赃物。这些都是没有去过案发现场的，你找不到借口去拿人。
薛蟠看着这群人，正在考虑怎么确定是不是他们拿着梅花令，以及有没有办法抢回梅花令。想想，薛蟠觉得很难做到，还是安静地观察吧。
突然，大路上有一波人气势汹汹赶过来，坐着的这群人马上变得很紧张。薛蟠也发现了异状，一边低着头装做没有察觉，一边偷偷观察来的那波人。
只见这波人由一个中等身材的黑脸汉子带领，看着就是一身功夫。所带随从全部一身黑衣，显得十分训练有素。
这波人来到茶水铺前面，下了马，走到坐着的这群人前面。中年汉子径直走到帅哥头领面前，拱拱手，冷笑道，“梅少爷，难得一见啊。”
坐着的那个帅哥梅少爷，懒洋洋地站起来，略一回礼，“白帮主，幸会幸会。不知有何见教。”
薛蟠想听到梅少爷，心中一动。这个梅少爷，应该就是梅花尊者的儿子，梅花帮的少帮主。那么这个白帮主，应该是海盐帮的帮主。看来梅少爷是抢劫梅花令的主谋，那么白帮主带了几十号人是来半路黑吃黑。都不是好东西啊。
只见这时候两派人马都是表情冷峻，剑拔弩张，相对怒目而视，看样子马上就要动手。
