开春后，薛蟠收到锦衣卫的通知，二月底出门公干，预计花费时间两个月。
薛蟠收到通知，又惊又喜。喜的是跟着锦衣卫公干，是非常好的观察学习机会，还能结识各种实权人士。惊的是出门在外两个月，家里的各种事情只能放手，怕耽误事。
当下把事情报告薛母，生意交给宝钗和香菱管理，再安排好一些琐事。
到了日子，几个人会齐后，跟着一位锦衣卫王千户整好队伍出发。薛蟠看到，这支队伍带队是王千户，还有三位正宗锦衣卫，然后是两个混身份的新手，其中之一是薛蟠。
经过交流，薛蟠知道了，另一位新手姓张，是工部侍郎的儿子。工部侍郎算大官了，薛蟠抓紧时间聊天认识。
出了京城一路向西，每天只是骑马赶路，晚上住在驿站。薛蟠本是纨绔子弟，好在最近已经在练习梅花手数，还跟着冯紫英悄悄练了一点骑射，身体素质上来了，所以还撑得住。
另外一位张公子是普通公子哥，这长途骑行苦不堪言，又不敢大声说，只好跟薛蟠偷偷抱怨。薛蟠也只能劝他忍一忍，人体需要一段时间才能适应长途跋涉。
王千户很会聊天，休息时大家有说有笑一团和气。但是一路不提此行目的地，搞的神神秘秘的。薛蟠心里盘算，这次公干带了两个新人，肯定不是机密大事，也不会有多大风险，所以蒙头跟着就行。自已的主要任务是跟这几位搞好关系，了解锦衣卫的运行机制。
这官道虽然宽敞，但是毕竟路途遥远，大多数穷人只能步行，条件好的坐畜力车，有钱人才能骑马或者马车。货物运输靠牲口拉车。古代长途运输成本非常高，军需运输的费用就能拖垮大明。
现代人习惯了汽车，但是从技术发展顺序上看，铁路技术更早一代。铁路用的是蒸汽机，汽车使用内燃机。如果动作快一点，薛蟠可以在十年内开始修铁路。而汽车就很遥远了，根本来不及。另外，蒸汽机成熟后可以上船，也是非常重大的技术进步。
所以坦克那边还得再去一次，把斯特林发动机的基本结构搞出来。然后去马县，把钢铁厂搞起来。然后去怀县找煤矿。然后再研究蒸汽机。有了煤、钢、蒸汽机，就是跨入蒸汽时代了。
赶到宣府，王千户让大家歇一天休整。带大家到小饭馆好好吃一顿。
王千户开口说，“这次出行，是去大同府公干。有人举报，大同府有商人跟军需官勾结，故意把霉烂的粮食卖给军队。士兵意见很大。现在几个商人已经被大同府抓了，我们过去一起审问。”
“这个案子虽然性质恶劣，但牵涉不多，所以镇抚大人命我带上张薛二位跟着。”
然后王千户转向张薛二人，“你们两个多看少动，在外人面前尽量不要说话，有什么不懂的问我们自已人。明白吗？”
张薛二人急忙答应。这点人情世故都懂。
精瘦的赵武卫问，“这个案子大同府自已办就行，为什么要我们过来参与？”
王千户说，“镇抚大人没有明示，我猜是担心地方官府牵涉其中，无法秉公办案。”
众人点头。王千户又说，“赵武卫你负责带张薛两个新人，保证他两个安全，他们两个以观摩为主，不参与具体事情。”
赵武卫答应下来。看身量，这个一身肌肉的赵武卫有一身功夫，所以让他负责保护新人。
吃完饭，大家在宣府逛街玩玩。这宣府虽是边关重镇，也有很多百姓和商人在此，市场很活跃。薛张两个公子哥儿，马上发挥钞能力，请王千户和三位大哥吃喝玩乐。
赶到大同，安顿下来，王千户带大家拜访了衙门，然后去提审犯人。
这犯人是掺杂施假的曾姓商人，人证物证俱在，本来就已经招供，所以锦衣卫来了也就是重复听一遍口供。然后又提审了犯事的军需官，也是已经招供，听一遍口供。
既然犯人都已经招了，人赃俱获，也就没什么好说的。这也是镇抚大人派新人过来实习的原因。
不过王千户比较谨慎，又叫把曾姓商人的账房、下人带过来盘问。这些人虽然涉案，但都只是打工人，没什么责任，打几个屁股了事。
薛蟠发现，问到霉烂军粮来源的时候，这些打工人支支吾吾说不清楚。
按说这应该是从更大的粮商手里低价买来的报废粮食，以次充好卖做军粮。但是想一下子凑出这么多霉烂粮食，也不是很容易，为什么这些下人不敢说出来源。这里有点蹊跷。
薛蟠把自已的想法偷偷跟赵武卫说了。赵武卫也觉得有道理，报告给王千户。再提审曾姓商人，这商人比下人狡猾，报了三个粮商的名字，远在开封府。如果你想查，那就得耽误时间。你要是不查，那就只能放过这个疑点。
王千户又提审几个下人。问来问去搞明白了，这粮食本来是好的，因为管理不善霉烂了。为了不亏本，商人就贿赂军需官，想把霉烂粮食交给军队。
粮食保管不善出现霉变也是常有的事，只不过这半年是寒冬腊月，天气干燥，为何会霉变也有点怪异。经过反复审问。最后揪出来一个下人，原来是有人偷偷给他银子，让他往粮食里泼水搞破坏，坑害主家。
事情搞清楚了，看来这是高级商战，可惜曾姓商人没有守住底线。既然卖了霉烂军粮，肯定要逃不过严惩。这个搞破坏的下人，看样子也要重判，可惜他搞不清楚是谁给的银子，线索断了。
完美结案。这次锦衣卫在地方上已经审结的案子里又查出新内容，给锦衣卫长脸了，王千户很高兴。特别表扬薛蟠观察仔细。薛蟠赶快感谢王千户和三位兄弟的提携，自已只是管中窥豹误打误撞。
案子办完，王千户让大家在大同府游玩两天，然后回京复命。
