三人赶到镇上的时候只剩下一片荒芜，街道上是满天的灰尘，偶尔一处宅子门口坐着个老人。
他们脸上堆满了皱纹，头发已经花白，衣服上也满是日积月累斑驳地痕迹。凹陷的眼珠透露出一种对生死的淡然，让人看了不禁打寒颤。
这里的屋舍整齐，还有一些刚翻新的，看起来原本应该是个发展得很好的小镇。
客栈也都是关门的，三人只好找了个蹲在家门口的老者问。
老爷爷也没问他们从哪里来的，但是让他们住进了家里，天色已晚了，简单吃完了饭，老爷爷便开始劝他们明天就赶紧走。
听到他们三人还要进越州城，大惊失色，“别人都巴不得早点逃，你们往那虎狼窝去干什么？”
柳靖璋不敢暴露身份，道：“家里有些亲戚，听说打了仗，家里派我来看看亲戚们还好不好。”
“你们亲戚家可有人在军队里？”
柳靖璋不知道老者是何意欲，摇摇头。
老者才道：“那倒还有一分希望活着，只是活成什么样就不知道了，越州的五万守备军都被反军屠城时给杀了，连家中九族都不放过，还杀了占口粮的老弱病残，把壮丁拉去干苦力，不愿意的也杀了，为了占财产，家里资产厚的商户也杀了，如今越州城里没多少人了。”
“那越州城可有办法进去？”和尚突然问道。
“反军只允许帮他们送粮草的人进出，怕混进去朝廷的细作，查得特别严，进不去的。”老者道：“虽然是亲戚，但是人各有命，这越州城进不得，你们还是早点回家去吧！不要去白白送了性命啊！”
柳靖璋是来查越州失陷的内幕的，当然不会轻易回去，听老者所言知道得挺多，便想再打听打听，道：“老人家可知道，反军进城那天，越州到底为何不闭城门？”
“唉～”老人家又叹了口气，“越州海上不是一直闹匪吗！那些反军跟海匪是一伙的，那伙盗匪就是专门探越州虚实的，后来被江都柳家的公子灭了，哪知道屠城时又看见了，大家都说是柳家公子没剿完匪，其实压根不是那么回事啊！”
听到这，柳靖璋紧张起来，“还有别的隐情？”
“其实越州城早就集结了大量的反军，他们扮成普通人，大部分都是所谓的海上镖夫，以前越州没有海盗时是没有海上镖夫的，是他们自导自演，然后顺理成章的把人安排进城去，里应外合啊！”
闻言三人都倒吸一口凉气，原来当初他们能毫发无损的回来，不是因为扫平了海盗，而是除了那四十个官府的衙役和柳家的家丁，他带去的人就是盗匪。
怪不得越州百姓和官府都束手无策的海盗，会被他们一把火就烧了，而且他们无一伤亡，怎么可能会有这么简单的事情，不过是他们一直被玩弄于股掌之间罢了。
柳靖璋又问道：“那这又跟夜不闭城有什么关系？难道是那些镖夫杀了守城军强行打开了城门？可是我听说，城门是越州督抚让打开的。”
“这我就不知道了。”老回答道。
柳靖璋又问：“那老人家是怎么知道越州的镖夫就是反军的呢？”
“我们镇虽然地属湖州，但是离湖州城远，离越州城更近一点，所以我去越州城打鱼来卖，平常那些镖夫我都见过，反军进城那天我刚好也去了，那些反军就是换上了戎装的镖夫们，虽然衣服不一样了，但人我还是认识的。”
“那老人家后来是怎么从越州城逃出来的呢？”和尚问道。
老人家眯起眼睛扫了他们一圈，明知山有虎偏向虎山行，他们三人目的肯定不简单，道：“三位到底有什么事情非进那越州城不可？”
见三人犹豫，老者又猜测道：“你们是朝廷的人？”
柳靖璋站起来作揖道：“我们是江都柳家的人，越州的流民都涌进江都城了，都在说柳家是导致越州失陷罪魁祸首，所以家主派我们来查清楚真相。”
“原来如此。”老者叹息，摩挲着桌角，像是在深思熟虑什么事情。
和尚双手合十道：“相逢是缘，我看老人家熟知越州布防，可有法子帮我们进城去。”
苏一顺势拿出一锭银子给老者。
老者看了两眼道：“罢了，我就帮你们一回吧！”又把银子退了回来，“银子就不必了，我孤身一人，无亲无故，又年事已高，时日无多，用不上了。”
柳靖璋看了一下家徒四壁的屋子，心中生起同情，“老人家没有孩子吗？”
“有没有孩子又有什么要紧的，你看看其他屋门口坐的老人，他们倒是有子女后代，可听说反军要来了，逃跑也没把他们带上。”
柳靖璋一时找不到话来答了，左右看了一眼。
和尚单手作揖，“老人家倒是活得通透。”
老者自顾自地站起来，“好了，我去休息一会儿，等到子时过半你们就叫我，我带你们进城去。”
灯火太暗，老人家看不太清楚路，踉跄一下，柳靖璋赶紧扶了一把。
“多谢后生。”老者拍拍柳靖璋的手，表示感谢，摸了到柳靖璋手上的血珀佛珠，看了一眼，血珀即使在昏暗的灯光下也很醒目，眉头微变。
道：“后生这手串是……”
柳靖璋看了一眼，道：“别人送的，老人家识得？”
“我年少时家中是做珠宝生意的，后生这手串不像俗物啊！让我想起来年少时鉴宝的时光，能给我看看吗？”老人家有些感慨道。
柳靖璋看了和尚一眼，似是询问，和尚没有动作和表情。
柳靖璋取下手腕上的血珀佛珠递给老人家，老人家拿到灯下观摩了一下，然后还给了柳靖璋。
“血珀养人，后生好福气。”
“老人家谬赞了。”柳靖璋眉眼染上温暖的笑，把佛珠戴回手腕上。
老人家蹒跚着步伐，走进屋子里休息了，关门时还嘱咐他们自行去右边的屋子休息，子时过半记得叫他起来送他们进城。
三人进了屋子，分析了一下现在得到的信息。
还差弄清楚越州为什么会夜不闭城了，只要证明了这一点跟柳靖璋没关系，那督抚就没办法再把安置流民的事情扔在柳靖璋头上了。
可越州新任督抚一家已经遇害，想要知道原因，恐怕得从新任督抚身边的人下手。
确定了接下来目标，苏一再也撑不住爬桌子上眯着了。
屋子里只有一张床，和尚道：“施主也去休息一会儿吧！到了时间我叫你。”
柳靖璋想着事情，掐着下巴撑着桌上盯着和尚看，然后将右手横在和尚面前。
“这佛珠到底有什么来历？”
“上次施主不是问过了吗！”和尚覆上柳靖璋的手压下来，“我买的。”
“我怎么感觉老人家似乎认得这串佛珠。”
“老人家以前家里是做珠宝生意的，认得也无可厚非。”
柳靖璋想了想，好像有道理，“说得也是。”转而似乎想起什么，突然道：“你扣寺里金像买的。”
和尚：“……”
柳靖璋“噗呲“笑出了声，调侃道：“这算不算偷娘家的东西来倒贴啊？”
和尚：“……”
说不过，只好动手，和尚提起柳靖璋，发现柳靖璋似乎长高了一些，不过和尚力拔山兮气盖世，还是能提起来。
走到了床边放下，拉过被子盖好，“施主还是快睡觉吧！”
柳靖璋躺着也调侃，“和尚脸红什么？”
和尚只好“簌”地把蚊帐放了下来，“睡觉。”
柳靖璋这才不敢再说什么，怕等一下和尚直接出门去了。
和尚在床边得地上打坐下来。
柳靖璋透过蚊帐看着他，“和尚不睡吗？”
和尚安静了一会儿道：“在想越州城的事情。”
柳靖璋感觉和尚担忧的语气，想舒缓一下他的心情，语气轻快道：“有我堂堂江都英勇不凡的柳公子在，必定能平安查清真相，使之大白于天下。”
和尚转过脸隔着蚊帐，看着里面，道：“你对越州的反军怎么看？”
“反军？”柳靖璋似乎没有想过这个问题，转动了下眼睛，想了想，“嗯……他们是前朝的势力，前朝三代暴政，人神共愤，灭亡是众望所归也是必然之势。只是可惜当初朝廷仁慈，并没有将他们彻底剿灭，使得他们有机会盘踞在海上为非作歹，伺机挑起战争，至使百姓流离失所。”
“三代暴政，确实是前朝的罪孽，到了阴曹地府，怕是也要下十八层地狱的。”
“反军挂的是萧字旗，听说反军的主公就是前朝皇室的直系血脉，有些人天生就是坏种，身体里流着暴戾的血液，不然也不会做出屠城这种事情，说到底都该死。”
“你说，会不会有一些人即使与前朝有牵连，但是他们并不坏，也没有做过伤天害理的事情，这些人你还觉得他们该死吗？”
“怎么会没有做过伤天害理的事情，与前朝有牵连的无非也是些权利顶端的人，他们目睹着暴政却无所作为，一样是纵容，一样有罪。”
“可我听说，前朝皇室都死光了，怎么会突然冒出来一个直系血脉。”
柳靖璋感觉和尚有点不对劲，道：“你今日怎么了？”
“没事，我只是看到外面那些孤独的老人有些感慨，他们的亲人都走了，把他们扔在这里，湖州也放弃了他们，朝廷暂时也庇护不了他们，越州的反军来了也不会收容他们，他们明明没有罪，却没有人要。”
柳靖璋也陷入了沉思，和尚修行多年都想不明白的事物，他又怎么可能想得明白。也许这就是事实，生死关头，所有的一切都经不起考验。
今天的和尚似乎含了淡淡的忧伤，但是柳靖璋眼皮打架了，他从蚊帐中伸出手，搭在和尚的肩膀上算是安慰，迷迷糊糊中说道：“你放心，不管什么时候，我都不会抛下你的。”
和尚靠在床沿上，昏暗的灯光照着他，没有在云真寺的光明和超脱，像没有了佛光庇佑就黯然失色的凡人。
柳靖璋已经进入梦乡，搭在和尚肩膀上的手还不忘抓了抓，道：“我就算是跟你一起死，也不会抛下你的。”
和尚的唇上出现了一个稍大的弧度，他回握了柳靖璋的手，把唇贴了上去。
