“该死。”
米格尔突然停下了马车。
透过几乎光秃秃的树木，隐约能够看到山丘上的景象。
他从驾驶座上跳下来，悄悄地向前走去，观察着山丘顶部。
士兵们已经布好了阵势。
一个简易检查站。
仅凭肉眼就能看到，有超过十名士兵站在木栅栏之间，一位看似骑士的指挥官斜靠在一旁。
“看来那些家伙在等我们。”
米格尔回到车夫位置，咂了咂嘴，说道。
伊安的声音随之传来。
“他们发现我们了吗？”
“还没有。但如果我们继续前进，无论往哪个方向，最终都会被发现。”
“那也没办法。等着吧。”
一阵沙沙声传来。
米格尔回头看了看。
他们的马车在这几天稍微改变了一些外观，两侧和后方都加高了一截。
这是用他们在路上发现的一辆废弃马车改造的。
不仅是为了抵御可能的投掷物，也能防止被人窥视马车内部。
因此，马车变得更加显眼，但考虑到附近的士兵和佣兵很可能都认识他们，所以这并不重要。
“呼……”
伊安准备好了。
他穿着灰色长袍，帽子压得很低，看不到脸。斗篷内衬翻了出来，手中握着一根法杖。
“现在就算认识你的人见到，也不会知道是你。”
米格尔说道。
在返回马车时，伊安耸了耸肩。
“米格尔。”坐在驾驶座后面的伊安补充道，“无论发生什么，你只要继续往前走就行。”
“……能不能提前透露一下你要怎么做？”
“告诉你也没什么帮助。只要不害怕，继续往前走。如果犹豫不决导致马车翻了，我们就都完了。”
伊安的手里不知何时握着一块魔石。
这块魔石比他以前用的小得多，可以在手指间滚动。
米格尔不知道这是怎么回事，但显然它会派上用场。
黑魔法师的法杖有一个巨大的负面惩罚，即大幅增加技能伤害的同时，魔力消耗量也提高了三倍。
只有装备了魔石才能抵消这个惩罚。
当然，负面选项不仅仅是这一个……
“好吧，我知道了。”
紧紧握住魔石的伊安点了点头。
“出发吧。”
“我怎么会落到这个地步……真是的……！”
米格尔像放弃了似的抽了一下缰绳。
哒哒，哒哒，哒哒——哒哒——
马蹄声逐渐加快，让人感觉不到这是在爬坡。
马甲上的魔石光芒越来越明亮。
“啊，这是什么情况……？”
发现马车的士兵们开始骚动起来。
原本懒洋洋坐着的指挥官慌忙向前跑去。
“立刻停下马车！”
手持弩的士兵们对准了马车。
虽然露西在车上，米格尔认为他们不会真的发射，但他还是闭上了眼睛。
‘继续向前。不能害怕。不能……该死！’
他再次想起了自已为什么会落到这种境地。
这都是因为那些可恶的阿格尔兰骑士。
如果他们只是悄悄地跟在后面，就不会有现在这种狗屁不通的局面。
“不要减速。继续前进。”
伊安的声音在他耳边响起。
低沉而嗡嗡作响的声音，证明了其中蕴含着魔力。
“再说一遍！立刻停下马车！”
指挥官焦急的声音再次传来。
就在这时，伊安站了起来，展开双臂。
长袍和斗篷不自然地抖动，一股如雾气般的魔力波动从他全身扩散开来。
显然是故意释放的魔力。
至少在吸引注意力方面，他成功了。
“法，法师……？我们没听说他们有法师啊？”
惊慌的声音传到米格尔的耳朵里。
紧接着，伊安伸出了法杖。
轰隆隆——！
“……！”
巨大的火墙在山丘上冲天而起，米格尔的嘴巴惊讶地张大了。
***
轰隆隆——
“哇啊啊啊——！”
“哦，妈妈……！”
检查站变成了一片混乱。
士兵们在滚烫的热浪中滚来滚去。
指挥官仰头呆呆地看着火墙，直到最后才开口。
“大家立刻撤退……呃？！”
轰隆隆——
他的呼喊戛然而止。
地震了。
他踉跄了一下，摔倒在地上。
周围的地面凹陷了下去。
确切地说，泥土正向一个点聚集。
检查站中央的地面突起，士兵们滚落，木栅栏纷纷倒塌。
指挥官勉强再次开口。
“快，快撤退！撤退！”
虽然他拼命呼喊，但几乎没有士兵听从他的命令。
“卢索拉……求您怜悯我们……”
“救救我们。求求您……！”
有人趴在地上祈祷，有人颤抖着在地上爬行。
噗通——！
随着一阵狂风，火海中央出现了一个洞。
马车迅速穿过这个洞，飞速越过由魔法创造的土丘。
“拦住他们……！”
追赶马车的指挥官的视线模糊了。
巨大的火球不断在逐渐远离的马车周围升起。
这景象几乎抹去了他剩余的最后一丝责任感。
轰！轰！轰！
倾泻而下的火球将山丘的半腰变成了废墟。
随着指挥官和其他士兵在地上翻滚，火墙也逐渐消散。
***
“呜……哈哈！我们做到了！”
米格尔终于放声大笑，脸上因激动而变得通红。
好小子。
伊安在心里嘀咕着，一屁股坐在车夫座的靠背上。
头痛和眩晕感涌了上来。
手中的魔石已经空了。
‘不杀人比杀人还难。真是荒唐。’
他苦笑着将黑魔法师的法杖塞进次元空间。
耳边嘈杂的耳鸣声减弱了。
那是困在法杖中灵魂的诅咒。
凭借高超的精神力和抗性，他没有受到影响，但噪音让他的头都要炸了。
“太棒了，伊安！你就是真正的大法师！”
“别喊了。我头疼。”
摘下兜帽，伊安活动了一下僵硬的脖子，随即点了点头。
“适当减速，别把魔石耗尽了。”
“哦，对。好的。”
“全属性法师……！？”
露西突然脱口而出。
伊安转头看着她，眼神迷离。
“嗯？”
“刚才……你用的不只是火系魔法……！”
“不，那……”
“什么？真的吗？！”
插话的米格尔瞪大了眼睛，看着伊安。
“你是传说中的全属性法师？真的吗？”
“不是。”
伊安耸了耸肩，笑了。
露西眨了眨眼睛。
“但是，你用了多种属性的魔法。”
“没错，但那并不意味着我是全属性法师。况且，那些魔法本身也并不特别厉害。”
伊安依次看了看露西和米格尔，补充道：“这职业秘密，一个杀手锏而已。别误会了。”
“……知道了。”
露西最终点了点头，抬头看着伊安。
“我会保守伊安先生的秘密。”
“我也是。”
从他们的眼神来看，显然不相信他的话。
“……随你们怎么想吧。不是就是不是。”
如果真是那样，我也不会否认。但我只是一个等级高一些的废柴罢了。
伊安撇撇嘴，回头看了一眼。
烟雾弥漫的山丘已经远远地落在了后面。
从今天开始，边境上关于法师的恐怖故事又多了一个。
过了一会儿，米格尔恢复了理智，转头看着伊安。
“我们可能会遇到更多的检查站。”
“没办法。但过了这里，应该不会再有士兵挡在我们前面了。当然……”
伊安耸了耸肩。
“和那些追兵的战斗不可避免。”
“该死……”
米格尔嘟囔道。
伊安依在靠背上。
他开始觉得，最好让那些追兵尽快一起出现。
他已经觉得很疲惫了。
“趁还能休息的时候多休息。别想太多。我们快到了。”
***
“所以，报告中的内容都是真的？”
坐在书桌前的兰迪斯伯爵抬起头，问道。面前的骑士杰米爵士点了点头。
“两个检查站都被埋在了火海中。大家都被那位强大的法师吓得瑟瑟发抖。据说他们的马车速度非常快。阻挡他们就是自杀行为，而且没人敢追上去，请求撤退的呼声此起彼伏。”
“胆小鬼……但他们的说法也有道理。根据报告，那确实是一位强大的法师。不知道是从哪里冒出来的，但他似乎只是在警告，如果继续阻拦，他就会杀光所有人。”
“那我们应该撤回士兵吗？”
“是的。继续派出兵只会让我受到更多的怨恨。”
当然，这并不意味着他打算就这样放过那些傲慢的家伙。
兰迪斯伯爵意味深长地补充道：“乌贝是不是在等着？”
“当然。”
“让他进来吧。”
杰米爵士打开门，做了个手势。
不久，一位身材魁梧的北方人走了进来。
他穿着闪亮的盔甲，佩戴长剑。
他是海拉姆市最有实力的佣兵， v的首领乌贝。
“佣兵们的士气如何？”
伯爵简单地打了招呼后问道。
乌贝面无表情地回答：“大家都在摩拳擦掌。很多同伴死在了那些混蛋手上。而且听说从纳斯兰来的追兵也正以惊人的速度赶来。”
“是啊。那些该死的帝国混蛋和阿格尔兰乡巴佬在我领地上横冲直撞。”
伯爵的眼神变得冰冷。
最让他恼火的是，他无法阻止那些家伙。
如果他对那些心胸狭窄的家伙说一句话，他们就可能会停止向他的领地供应物资。
“我希望看到他们空手而归。如果能看到他们恳求降低赎金，那就更好了。我相信陛下也会很高兴。”
绑架者已经成为一个政治问题。
因为有关阿格尔兰准备战争的传言四起。
如果他能先一步抓住那个女孩，不仅可以得到赎金，还能赢得国王陛下的青睐。
“交给我吧。我已经挑选了三十名骑术精湛、实力强大的手下。”
乌贝眼中闪过一丝光芒。
他也希望能抓住那些绑架者并狠狠教训他们一顿。
当然，这也是为了替手下报仇。
但主要是希望从纳斯兰领主那里得到恩宠。
他们和另一个日益壮大的佣兵团之间一直存在着明争暗斗。
成功完成这次任务的一方，将在贝尔隆德拥有最大的影响力。
“很好。让我们进入正题吧。”
伯爵展开了一张地图。
地图上详细地标出了绑架者一行的行动路线和从纳斯兰来的追踪者的路线。
“综合目前的情报，绑架者似乎正前往荒芜之地。”
“……！”
“他们是要在那里自杀吗？”
不仅是杰米，乌贝也睁大了眼睛。
伯爵耸了耸肩。
“他们可能相信那位法师。如果既有法师又有剑术高手，他们或许能够突破那片诅咒之地，到达北方。”
“除非有天助。”
杰米低声说道。
伯爵耸了耸肩。
“我也不太相信。但除此之外，无法解释他们的行为。对我们来说幸运的是，他们在绕远路。”
伯爵用手指在海拉姆市到北部的直线上划了一道。
“我们可以提前赶到那里。”
通往荒芜之地的河流旁，峡谷尽头。
“如果可能，尽量在他们过桥前抓住他们。”
“……我会立即准备。”
“指挥权交给杰米爵士。你负责待命。”
乌贝点头转身离开。
门关上后，伯爵看着杰米爵士。
“我会给你二十名骑兵。有危险尽量让佣兵上。”
乌贝佣兵团很有用，但也令人讨厌。
他们的势力越来越大，随时可能露出獠牙。
利用这次机会减少一些人数也不错。
如果乌贝死了，那就更好。
“如果绑架者最终进入了荒芜之地……”
伯爵敲了敲地图，补充道：“在太阳落山前，带领骑兵撤退。”
“佣兵团呢？”
“他们会坚持到底。因为他们赌上了尊严。我会劝说他们，但如果不听，就随他们去。商队和乡巴佬也不会放弃，到时候他们都会是死路一条。”
“遵命。”
杰米爵士鞠了一躬，转身离开。
独自留下的伯爵静静地看着地图。
最多三天，就能知道这场闹剧的结果。
“要么得到金钱和尊严……要么全都死去。没关系。只要猎物不被夺走就行……”
绑架者活着逃脱的可能，根本不值得考虑。
