“咳….”
强盗的最后一口气在菲利普的脖子上留下余温。
随着他们纠缠在一起的身体倒下，菲利普拔出了插在他腹部的剑，坐了起来地。
“呼… 呼…”
他开始喘息起来，之前一直紧绷的气息现在才得以释放。
当紧张感消退后，他才感觉到大腿和脸颊上的灼热——那是与强盗战斗时留下的伤口。
还没来得及止血，菲利普就看到伊安悠闲地坐在篝火旁咀嚼着肉干。
“看起来像个男子汉了。”
“为什么...”
菲利普用无力的声音勉强说道。
伊安耸了耸肩。
“我不是说过这会和你跟欧瑞尔骑士一起行动时不同吗？”
“……”
菲利普原本想说他没想到会是这种不同，但最终只是叹了口气。
毕竟，是他说过要做好心理准备，也是他提议加入篝火旁的人。
片刻之后，他喃喃道：“…也许大人希望我体验这些。这才是王国的真实面貌。”
“你想得太多了。”
伊安嗤笑一声，把绷带扔给菲利普。
“先处理伤口，然后站起来。”
“还有什么事要做吗？”
“最重要的事还在后面。”
伊安一口吞下了剩下的肉干，走向瞎眼的首领。
当他开始剥去尸体上的装备并搜查口袋时，菲利普皱起了眉头。
“您现在是在搜尸吗？”
“这叫所有权转移。边境地区这种情况应该很常见。”
“的确如此，但是...那时候我们是为部队回收物资。而且对方是野蛮的海盗。”
“那么这次就当作是你学习如何为自已装满口袋吧。你杀掉的那些人，由你自已来搜身。”
“……”
菲利普张了张嘴，却说不出话来。
对于一个长期作为圣骑士侍从的人来说，这样的行为让他感到不自在。
这样做岂不是让自已变成了强盗？
“做不来吗？那我来好了。”
伊安熟练地取走了需要的东西，一边走开一边说。
突然清醒过来的菲利普摇了摇头。
“不用了，这也是一种经历。”
简单处理了伤口后，菲利普伸手翻找强盗的尸体。
没过多久，
“……！”
菲利普的手摸到了钱袋。检查之后，他的眼睛亮了起来。
闪亮的银币和铜币。
被吸引住的菲利普嘴角慢慢上扬。
他迅速将钱袋藏入怀中，更加积极地搜刮其他物品。
看着菲利普充满热情的样子，伊安不禁苦笑。
“还真兴奋啊。”
不久前还以骑士为榜样的人，现在却像是个贪婪的拾荒者。
掠夺很快就结束了。
伊安的钱袋鼓了起来。而菲利普则换上了新剑、匕首、手套、鞋子以及腰带，两人站在一起。
他们一同注视着佣兵护送的那个封印箱。
在伊安看来，这个箱子对于这些佣兵来说过于精致了。
上面刻有精细的魔法符文，镶嵌着闪闪发光的宝石。
‘把这个卖给黑市商人可能会赚更多钱。’
正当伊安思考时，菲利普转头看向他。
“您是不是也想打开看看？”
伊安舔了舔嘴唇。
他也确实好奇。
这是一种在游戏中从未遇到的情况，激发了他的好奇心。
‘这可能是我跳过的某个任务... 不过最好还是等到白天再打开。’
伊安握住了箱子的把手，试着把它放入自已的空间中。
但只感觉到一股排斥力，无法成功放入。
‘果然不行。’
这是因为箱子内可能有生命体，才会产生这种排斥反应。
无奈之下，伊安抽出了匕首。
“退后点。”
“是！”
菲利普迅速向旁边躲开。
伊安将魔力注入匕首，用力敲击箱盖上的宝石。
咔嚓！
三次尝试后，宝石裂开了。
其他宝石的光芒逐渐减弱。
短暂的寂静之后，箱子的盖子毫无预警地猛然打开。
一个身影从里面冲出来扑向了伊安。
他们扭打在一起，滚落在地上。
砰的一声，伊安的背撞到了树干上停了下来。
尽管皱着眉，伊安还是仔细观察了那个生物的模样。
灰白色的头发，尖尖的耳朵，深红色的眼睛。
‘精灵？难道是...’
就在伊安的眼皮一缩的时候，
精灵长长的头发像斗篷一样遮住了身体。
同时她的嘴巴以一种怪异的角度张开。
满口锐利的牙齿逼近。
出于本能，伊安伸出了匕首。
嘴巴突然改变轨迹咬住了刀刃。
咯吱- 咔嚓！
匕首像玩具一样折断了。
噗，她吐出断刃后闭上了嘴。
她的表情瞬间变了。
甚至可以说变得美丽。
伊安的目光中闪烁着兴趣，而精灵盯着他，忽然说道：“你闻起来很好吃。”
她咧嘴一笑，推开了伊安。
被压到树干上的伊安皱起了眉头。
这时，精灵轻盈地落回了箱子上。
灰白无光的头发像斗篷般覆盖着她的身体。
‘我还以为她是因为见到血而疯狂，原来她本来就是个疯子。’
伊安没有移开视线，站起身来。
据他所知，眼前的女子是这个世界唯一的吸血精灵，泰赛娅。
将来会吞噬鲁萨德的吸血鬼王，成为血之女王的重要BOSS。
虽然不知道详细背景，但现在站在面前的泰赛娅比记忆中的要更野性且自信得多。
这时，泰赛娅环视了一圈周围的尸体，再次看向了伊安。
“即使没有人帮忙我也能逃出来。不过还是要谢谢你帮我杀了他们。”
伊安扔掉了只剩刀柄的匕首，回答道：“平时你感谢人也都是这样想要咬他们的喉咙吗？”
“因为我饿了，我现在还想流口水。但是看样子……”
精灵微微一笑，露出了尖牙。
“你对于现在的我来说似乎很难对付。”
“没错。”
那你该知道接下来我要做什么了吧？
伊安心中暗想，拔出了审判之剑。
泰赛娅的眼神闪烁了一下。
“那就下次再见了。在这之前别死了哦。”
说完，她一跃而起。
灰白色的长发包裹全身，眨眼间消失在夜色之中。
如同箭矢一般的速度。
“……”
伊安嘴角露出一丝苦笑。
居然就这么跑了。
一直屏住呼吸的菲利普这时转向了伊安。
“不去追她吗？”
“怎么追？”
伊安收起了剑。
“她自已会回来的。正如她所说的。”
“她到底是什么？看上去不像普通的精灵。”
“当然不是普通的精灵，她是吸血精灵。”
“吸... 血？精灵会吸血？这怎么可能？”
“世界本就充满了不可能的事，菲利普。”
伊安想起了关于吸血精灵的传闻。
游戏中他在另一个区域遇到了特赛亚，所以一直以为这只是外地流传的谣言。
没想到她真的隐藏在这个偏僻的地方。
除了帝国之外，怪物或恶魔可以藏身的地方非常有限。
“……这么说来，我们放出了一个可怕的怪物。”
“即便我们不放她出来，她早晚也会自已逃脱。她被这几个佣兵抓住，大概是因为是在白天。”
伊安环顾四周。
“这些兼职做强盗的家伙，不可能平安无事地回到鲁萨德。”
“嗯……这么想想，心里稍微舒服点了。”
菲利普嘟囔着，望着黑暗。
伊安耸了耸肩。
“以后也要这样想。至少心情会好些。”
“……不会总是发生这种事情吧？”
“为什么不会呢？”
“哈... 卢索拉女神啊...”
菲利普闭上眼睛叹息。
伊安捡起匕首，握住了封印箱的把手。
“去牵马吧，我们要出发了。”
“现在就走？”
“不然你想等着那些嗅到血腥味的东西聚集过来吗？”
菲利普叹了口气。
这意味着他们要在黎明前赶路。
很快，他用手抹了抹脸，转身离开。
趁着这段时间，伊安已经把封印箱塞进了空间里，检查了一下装备，骑上了马鞍。
流浪的佣兵和他的随从渐渐消失在黑夜中。
留下冰冷的尸体和即将熄灭的篝火静静摇曳。
不久，黑暗中出现了大大小小的光点。
那是被鲜血吸引而来的阿格尔兰清道夫。
***
奥恩德尔看起来就像是一座破败的城市。
古精灵城堡随意扩建而成的内城矗立在山丘之上，内外城区则是居民们的住所。
木桩围成的篱笆外，为移民临时搭建的棚屋杂乱无章地排列着。
虽然这里缺乏统一规划，但城市的规模几乎可与阿格尔兰相媲美。
位于贫民区的旅店同样规模宏大。
最初它是为无家可归的难民提供住宿的地方，现在却成了闻风而动的佣兵聚集地。
因为快速发展的城市总是会有大量工作。
今天，这里依旧喧闹，人们挥霍着挣来的钱财。
嘎吱—
旅店的大门被推开，两个男人走进来。
正在喝酒的人们纷纷侧目。
因为他们是陌生面孔。
走在前面满脸雀斑的年轻人虽然显得稚嫩，但眼中透露出的是经历过艰辛旅程的老练。
跟随在后的黑眸男子则显得从容不迫，带着老练佣兵特有的敏锐气息。
一些佣兵注意到了他的皮甲和腰间的剑。
“那边的位置不错，大人。”
菲利普低声对伊安说道，并领着他向前走去。
跟在他身后，伊安说道：“非得坐角落不可吗？”
“这样才能避免背后受敌。上次差点死掉的事情，您忘了？”
菲利普理所当然地说。
他扫视着房间，一副随时准备应对挑战的姿态，让伊安不由得笑了笑。
经过几个村庄，几次露宿野外，菲利普已经不再是当初那个单纯的少年了。
当然，这也多亏了伊安每次都给他分配任务。
身上的伤痕越多，他对世界的怀疑也就越深。
尽管在伊安眼里他还只是个孩子，但仅仅过去了半个月，他已经有了显著的进步。
至少现在的菲利普让人完全联想不到他曾是一名圣骑士的侍从。
两人在角落的小桌旁坐下。
“要点什么？”
一直在观察他们的女侍者漫不经心地问道。
伊安对她那毫无热情的态度嗤之以鼻，问道：“有什么值得推荐的食物吗？”
“没有什么好的，如果你只是想要能吃的东西，香肠还不错。如果要点面包的话，一定要配炖菜，否则根本咽不下去。”
“那就都要了。”
女侍应生点点头，转身离去。
菲利普默默地注视着她的背影，随后低声说道：“接下来您打算怎么办？”
“为什么总要小声说话？”
“万一被人听见呢。”
“听到了也没关系。越是表现得自然，越不会引起别人的注意。”
“……又学到了一点。”
总是学东西，学到哪去了。
伊安笑着环视整个房间。
看起来有很多佣兵，但实际上几乎全是。
“我们会在这里待几天，了解一下这里的气氛。顺便赚点零花钱。”
“也就是说，您打算先混进去。”
“如果我们突然出现询问失踪士兵的事，反而会引起怀疑。”
伊安淡然回答的同时，女侍应生端着盘子回来了。
食物被放在桌子上。
在女侍应生的注视下，伊安尝了一口香肠，点了点头。
“的确是可以吃的东西。”
“相信我，其他的更糟糕。”
听到女侍应生带着一丝无奈的话，伊安从怀里掏出一枚银币。
看到这么多小费，女侍应生的眼睛瞪大了。
伊安接着说：“看起来这里有挺多工作。如果想接到不错的委托，应该怎么做？”
女侍应生迅速将银币收好，压低声音说道：“直接接大任务可能会引起冲突。这里有自已的规则。除非是那种危险到没人敢接手的任务。你最好从小事做起。”
这是一份带有感激之情的建议。
伊安微笑道：“正好，我想要的就是那种极其危险的任务。”
