1989年夏，此时李秀琴已年满13周岁了，转眼间她已长成大姑娘。这几年，弟弟李正国和妹妹李秀萍已经上小学了，姐姐李秀莲也已经读初中一年级了。在她们兄弟姐妹四人中，数李秀琴学习成绩最差，但却是四人中干农活最厉害的孩子。
李秀琴自幼便没了爷爷奶奶，家中一切支出全靠父母亲俩人通过劳动换来。
父亲名为李建国、母亲名为张翠女，都是老老实实本本分分的农民。1988年年初，眼看家里用钱的地方越来越多，而家里的生活来源又很有限，父亲决定办一个烧瓦片的窑。20世纪八十年代的西北，有一部分人家盖房子墙体是土墙，将土块碾碎，筛掉石块，加水用脚踩匀，最后加麦秆增加粘性；承重则用粗细不均的树干，经工匠灵巧的双手加工，使树干变得长短一致，粗细均匀；房顶则加盖瓦片，起到隔热防雨的作用。
过完年，李秀琴父亲开始挑选烧瓦的场地。他是这么计划的，场地离村子不要太远，太远到时候瓦片运回村里得费不少人工；离村里也不要太近，烧瓦晚上也要劳动，影响村里人生活。经过一番仔细思量，自家附近没有合适的地皮，想到同村李有福家有块地符合预期，就想着找到李有福用自家的地跟他交换。李有福是李秀琴的二姑父，平时里待人老实，二姑为人精明，家中一切事宜全是她拍板决定。
这天晚上九点左右，村子早已陷入一片寂静。虽说刚刚过完年，勤劳的人儿早已下地干活了，去年，村民们将家畜的粪便陆续清理出来堆肥，到今年这个时候，经过几个月的发酵，农家肥已经可以给土地提供足够的养分了。趁着闲暇时间，有人家陆续往自家地里转运农家肥了。李建国也是晚上这时候才得闲，他将一瓶并不值钱的酒藏在腋下，就去找李有福商量“大事”去了。
刚进门，就看见李有福准备睡觉了，见李建国到来，他又重新燃着火塘刚灭的柴火。
“大哥，你咋这么晚来，有啥事？”
李建国不知怎么开口，将酒轻轻拿出来放在桌子上。在当时的李家沟，家家户户都在火塘旁边摆放一张桌子，为吃饭时也可以在火堆旁取暖。李有福看这架势，准是有事求他，他又说道：“你有啥事就直说，做兄弟的能帮上忙就一定帮忙哩。”
李建国一听有戏，于是将他想办瓦窑的事告诉了李有福。李有福家在马鞍湾的一块地符合李建国的规划，作为交换，李建国将他家在小梁的一块面积更大的地让给李有福。李有福一听，这是笔稳赚不赔的买卖，先口头答应了。李建国也明白，最后的结果还得李秀琴二姑决定，于是回家了。
第二天，李有福特意来李秀琴家，告诉李建国这个好消息。李建国听闻，赶紧握住这个连襟的手，嘴里念叨着：“谢谢，谢谢。”
此时距离孩子们开学还有十多天时间，父亲带着一家人去马鞍湾地里踩点。只见他们拿着锄头、背篓、簸箕浩浩荡荡地出发了，第一天，他们清理了地里的碎石子，将地面重新理平。
第二天，李建国去镇子找有烧窑经验的师傅，今天四平镇逢场，场上好不热闹，从场头到场尾，都是一片热闹的叫卖声，有卖馍馍的，有卖自家地里种的大豆的，还有卖药材的。李建国从早上打听到中午，问得他口干舌燥，他在街上买了两个馍，问镇子上开小摊的人讨要了一杯水喝，一顿中午饭就这么草草解决了。
