李建国打听一上午，没有打听到瓦匠师傅的消息，就在他准备改天来碰运气的时候，有一个卖茶叶的小贩叫住他说：“老板，你要找瓦匠师傅吗？”李建国顺着声音望去，出现在他眼前的是一个瘦瘦小小，但看着很精干的中年男人。他答道：“是哩。你有消息吗老板？”那人回答说：“我弟就是瓦匠师傅嘞，你真心要需要的话，我给你们中间搭线嘞。”李建国听完，嘴都几乎要笑裂开了。他找来一张纸笔，记下了他的名字和村名交给卖茶叶的人。这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
做完这些，李建国没有径直回家，他去了两个姐姐家，准备问姐姐借笔钱。姐姐家虽不富裕，但也愿意全力支持弟弟。他们的母亲去世得早，父亲一个人要种好几块地，弟弟几乎是她们姐妹俩一起拉扯长大的。弟弟在村里没有兄弟姐妹，几乎是孤家寡人，她们不帮谁又能帮呢。
两个姐姐家并不顺路，李建国回到家里已经是晚上十一点多了，孩子们都已进入梦乡，张翠女担心丈夫李建国，不时朝门口张望，终于，她看到一束微弱的火把由远到近，她悬着的心终于放下了。
李建国刚刚坐稳，张翠女便把热好的饭递给他了，为了让他回家有口热乎饭吃，张翠女把饭一直在火堆旁煨着，这也是李建国今天吃的第一顿饱饭。家里人只知道李建国今天出门赶集去了，晚上在姐姐家借宿怕家里人着急，于是来不及在姐姐家吃饭，便匆匆赶回来了。
张翠女了解李建国，他几乎没有在外借宿的习惯，所以，尽管天气很晚了，他也一直在等李建国回来。李建国被这一碗热饭感动的几乎要流泪了，他也在心里暗暗发誓，一定要让翠女和孩子过上好日子。
接下来的几天，李建国带领家人继续收拾马鞍湾的那块地，为在地里干活方便，他们决定在地旁支起篷子。李建国和儿子李正国负责砍树干做支架，张翠女和女儿李秀琴负责在地面挖坑，姐姐李秀链和妹妹李秀萍负责回家取化肥袋子和针线麻绳。
所有东西准备完毕，李建国首先将树干上的毛刺砍掉，他专门挑选了四根较为粗壮的树干，用力插进挖好的呈正方形的坑里，为保证帐篷不被风刮倒，他又将周围的土用力踩实。紧接着，他将较细的树干利用麻绳横着绑在竖立的树干上。经过层层加工，帐篷的雏形已经具备了。最后，一家人齐心协力将化肥袋子固定在支架外面，就这样，一个简易的帐篷就支好了。
一家人将烧水的、做饭的工具都带过来了，这样，他们干完活可以就地休息，不用浪费时间再回家一趟了。
李建国赶集回家的第五天，瓦匠师傅就找上门来了。瓦匠师傅名为周国安，是四平镇黑子坝人。李建国和张翠女热情招待了他，刚吃过饭，还未稍作休息，师傅便要求李建国带他勘查建窑的地址。
勘验完毕，师傅让李建国明天叫村里人来帮忙挖窑。1989年2月27日这天，尽管天气寒冷，李家沟却好不热闹。李建国一家凌晨四点都已起床，尽管孩子们瞌睡得哈欠连天，却个个脸上洋溢着兴奋的神情，他们都知道，家里在悄悄干一件“大事”。
这一天，村里大部分家里来了一至两个劳动力，男男女女加起来有四十多号人。大家自带劳动工具，热情讨论着。而李友廷、李万廷、李发廷和李忠廷四人并没有来。他们家里人也了解父亲的怪脾气，知道他们平日里的行为得罪了不少村里人，于是村里有人家需要帮忙，孩子们都来参加。其实李家沟烧瓦历史由来已久，但烧瓦规模不大，都是自家需要盖房子，才会根据需要烧制瓦。而如今，李建国要靠烧瓦赚钱，着实让村里人羡慕了一把。男人们相互交换旱烟，女人们高声说着自家的八卦，讨论年初要种哪些农作物。
只听李富田从老远就开始吆喝：“建国、建国，今天你打算用啥好吃的招待我们哩。”
陈中石附和道：“今天两个窝窝头可把我们打发不走。”
人群中爆发出一阵笑声，李建国回应道：“今天的饭管饱。”
今天的人们干活格外卖力，到吃午饭的时间，窑已经挖好一大半，去年的冬季还未完全退场，土层最外层被冻得有些硬，却阻挡不住这么多人的热情。中午饭是吃烩菜就馍馍，为给今天帮忙的人准备足够的饭菜，张翠女昨天晚上蒸馍馍快到晚上快十一点了。中午饭吃完，细心的田奋英帮张翠女收拾起碗筷。
田奋英说：“嫂子，你太能干了，一个人能蒸这么多馍馍哩。你咋不招呼我嘞，我好给你帮忙。”
张翠女平日里虽说话行事较为泼辣，但也禁不住别人这样夸自已：“妹子，你也干一天活了，我咋好意思叫你帮忙嘞。”
“这有啥嘞嫂子，平日里你跟姐夫没少帮我，万才不在屋里，小梁上那块地要不是你跟姐夫的帮忙，我一个人还搞不定嘞。”
这时候田奋英跟陈中石已经开始避嫌了，自他们俩意识到对对方产生了异样的感情，他们再也不主动产生交集了。
“这都是应该的妹子，你一个人操持家不容易嘞。”两人说说笑笑，很快将一堆小山似的碗洗完了。
时间过得飞快，转眼间村民已经将烧窑的雏形挖好了。安顿好晚饭后，李建国发自肺腑地告诉村里人：“感谢大家今天的帮忙。”他双手合十，对着来人说着感谢的话，“以后大家有用得到我的地方尽管开口，我绝不推辞。”
陈中石拍了拍李建国的屁股，“哥，这可是你说的哦。”
李建国陪着笑：“兄弟，那是肯定的。”
接下来就是李建国自已家的事了，瓦匠将对瓦窑进行完善，孩子们已经去上学了，没了这些虾兵蟹将，打杂起来还真不方便。
为感谢李有福，李建国让李有福来烧瓦窑帮忙，给他发工资。李有福当然乐意，不仅能照顾到家里，还能赚些生活费，何乐而不为呢。
瓦片的制作过程分为三步，第一步是抹泥片，用抹棍从长方体的泥巴上裁下来一定厚度的泥片，将泥片套在瓦模上，将两头接茬处对齐。第二步是用水板子拍打泥片使其严实，用裁刀子将多余的部分裁剪掉，使每片瓦的高度一致。第三步用钩刀将泥片平均钩成四片，接着晒干，晒干后放入窑内。
烧一窑的瓦片需要四五天，这几天得保证每时每刻都有人在旁边守着。从制坯到最后烧一窑瓦，天公作美的情况下，也需要数月时间。
烧瓦不仅消耗人力，还需要大量的柴火，今后李秀琴星期六星期天还有了额外的任务，那就是拾柴火。
忙碌一年时间，1989年冬天，李建国决定休息一段时间。他一合计，瓦匠师傅的工钱已经结算完，村民的工资也给到位了，再给姐姐姐夫的钱还一部分，还能剩下些钱过年。这个三十五六岁的男人经过一年的忙碌，像是老了五六岁。他不舍得给自已花钱，现在还穿着补丁衣服。他跟张翠女合计，明年就能盈利了，幸苦归幸苦，他们一家人的生活终于能改善了。此时的一家人，心里有说不出的开心，仿佛说出来眼前的希望就烟消云散了。
