我们决定前往第十七层进行史莱姆狩猎，这是被推荐为金币赚取的最佳地点之一。
最前线往往聚集着以攻略为目标的高级玩家，而第十七层则栖息着多种类型的史莱姆，包括金属史莱姆、治愈史莱姆和熔岩史莱姆等。这些史莱姆不仅容易击败，而且掉落的素材也非常优秀，是性价比极高的金币来源。
虽然从十九层移动到十七层若不使用特定楼层间的传送门，单程就需要花费一个小时，往返则需要两个小时的时间成本，但这样做的好处是我们可以避开其他玩家的竞争，独占狩猎区域，从而更有效地获得收入。
“初级长刀技能，《居合斩》！！”
真一是一个掌握了长刀技能的玩家，只见他挥动长刀，一刀两断地解决了最后一只藏匿于史莱姆巢穴中的怪物。就这样，我们清除了那群大约十只的史莱姆。
看到初次战斗显得有些紧张的真一，我出言鼓励道：
“干得不错啊，第一次组队吗？你却已经能够很好地观察周围的情况了，像你这样的表现，在任何地方都能有所作为。”
听我这么一说，真一脸露亲切的笑容，谦逊地答谢道：
“谢谢您的夸奖！不过这都是因为基里奥先生的指示非常准确。基里奥先生虽然是和我一样的新手等级，却能在战斗中给出清晰的指令，真是令人佩服！”
“嗯，我在之前的队伍里积累了一些经验。相比之下，真一你能一开始就注意到周围的状况，并且行动自如，这才是真正的难得。对了，科林怎么样？如果你感到疲惫，我们可以休息一下；如果不累的话，我们就继续狩猎吧。”
我向队伍中的另一位成员科林询问道。
其实我并不急需金币，不必过于追求效率。然而在这个游戏中，玩家自我强化的主要方式并不仅仅是提升等级，通过金币赚取来购置装备和道具也是所有玩家面临的课题。
因此，高效地进行狩猎基本上是大家默认的基本方针。
对于我的提问，科林简洁地回答道：
“没问题，我们继续吧。”
“好的，那么就按这个节奏继续狩猎吧。按照目前的速度，每小时大约能赚7000金币，算是相当不错的时薪了。”
就这样，我们在第十七层度过了整天的金币赚取时光。
顺便提一句，诺瓦这次仅使用单手剑作战，没有施展她的双刀流技能。
要知道，诺瓦在十级时就已经将双刀流技能练至满级，一旦她全力以赴，一个人就能发挥出相当于十人的火力，那样的话团队协作就变得毫无意义了。
换句话说，这就是顶级技能满级后的强大之处。
当天，经过七个小时的努力，我们每人获得了五万金币的收入。
并且大家都同意第二天继续组队狩猎，随后便各自解散了。
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【锻造之城，巴塞尔兰】
不久后，有消息称第十九层已被某个攻略组的公会攻克。然而，这消息对于我和‘止痛者’来说并无直接关联，因此我们继续在第十七层专心狩猎。
大约持续了一周的时间，每天能赚取七万金币左右。这样下来，我们每个人积累了近五十万金币的储蓄。于是，我们决定结束这里的狩猎，前往第二十层探险。
根据以往的经验，每当到达以十为倍数的楼层时，通常都会遇到大型地图和特殊的Boss战斗，所需的战斗力也会比之前更多。而拥有稀有【圣女】技能的Momo在这样的场合中显得尤为重要，她也因此受到其他公会的重视。基于这些因素，我们对参与第十倍数楼层的Boss战总是十分积极。
顺便一提，在这一周里，我一边狩猎一边努力收集关于‘止痛者’成员的信息，但遗憾的是，关于杀人鬼的线索却毫无进展。
“那么，我们现在解散队伍如何？我们也想去探索一下这个新开放的第二十层。”
“好的，感谢这一周的合作！期待下次再会！”
“嗯，辛苦了……”
向真一和科林分别致谢后，我们便分道扬镳。
从他们口中得知，对于成员失踪的事情似乎一无所知。
通过这一周的信息搜集，我的结论是：成员们是在没有任何征兆的情况下神秘消失的，几乎没有任何有价值的线索。
鉴于此，我认为追查杀人鬼的任务已经变得极其困难，近乎不可能完成。因此，我决定暂时搁置这项任务，转而将重心放在第二十层的攻略上。
锻造与钢铁之城——巴塞尔兰。
相比第十层那座因信仰而规制严格的城镇，除了几家餐馆和小型赌场外几乎没有娱乐设施，这座城则因为其锻造业而闻名，街道两旁排列着众多铁匠铺和武器店。在这里出售的武器性能比之前的楼层要高出一个档次。
出于好奇，我和诺瓦决定先去一家看起来不错的武器店看看。
“……哦，这把武器，虽然是同样的钢剑，但性能却优于市面上的普通产品。嘿，这把也挺帅气的，居然还叫做【魔剑】，让我看看价格……呃，五百万金币？真是贵得离谱。”
正当我拿起店里最昂贵的一件武器仔细观察时，一位秃顶的中年店主走了过来。
“哈哈，魔剑可是倾注了锻造师灵魂的作品，每百把之中才可能出现一把的奇迹之作。这是我打造的最佳杰作，【魔剑】的效果多种多样，而这把魔剑能够使使用者的力量翻倍，即便是身体瘦弱的人也能轻松挥舞。绝对是物超所值。”
“原来如此，
常驻
技能都附带上了，这么说来，它甚至可能比圣剑还要强大，还真有点想要呢。”
正当我心中盘算着是否该买下这把魔剑时，只见诺瓦突然拿起了那把魔剑，挥舞了几下，然后又放回了原处，仿佛说出了某句经典台词：
“──────────哈！塞呀！……太轻了，喂，老板，这里有没有更重一些的剑？”
店主并没有生气，反而露出一副恍然大悟的笑容，并夸赞起诺瓦来。
“……哟，小姑娘，你的身手可真是了得啊。这把魔剑已经是B级中的顶级作品了，但对于你这样的高手来说还是不够吧。既然如此，那你必须寻找那位被称为
神匠
的最强锻造师。我不知道他在哪里，但据说他会出现在最强剑士面前，并授予其无与伦比的利刃。我相信你一定能找到他，所以你必须去寻找。”
“神匠……原来如此，这就是这一层的关键人物吗？”
如果说第十层因为是信仰之城而要求提升信徒等级的话，那么作为锻造之城，这一层的主要任务恐怕就是成为配得上神匠之剑的剑士。
就这样，我们开始了在第二十层寻找神匠的旅程。
