“喂，尼科夫！你到底想干什么！你是不是疯了！！”
在那片光明无法触及的密室中，男人们正进行着这样的对话。
“发疯？我可是清醒得很。从一开始我就打算杀了你，所以才会把你引到这里来。”
被称为尼科夫的男人一边舔舐着刀刃，一边逼近了倒在地上的男子。
“啊……啊啊！！杀人犯！！你以为这种事可以被原谅吗！！”
“原谅？谁又能审判我呢？在这里发生的一切都是‘完美犯罪’啊。”
说罢，尼科夫将刀尖抵在了男人的颈动脉上。
那男人因恐惧而失禁，拼命地哀求饶命。
“求求你！！放过我吧！！我们不是朋友吗！！我们不是最好的朋友吗！！为什么……为什么要杀我！！”
面对泪流满面、苦苦哀求的男人，尼科夫以嘲讽的口吻回答道：
“朋友？我只是为了不引起怀疑才与你装作友好罢了。这样一来，即便你失踪了，也不会有人怀疑到我头上。现在，请好好享受这一刻吧，我会慢慢品尝这乐趣的。”
“呜……哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
男人的惨叫声在这无光的密室内回荡。
这里是一处著名的灵异地点——一座废弃矿坑中的休息室，即便是警察或探险者也很少会涉足此地。
就在尼科夫深夜将这个男人诱至此地时，他的完美犯罪就已经完成了。
“……唉，已经崩溃了呢。玩弄人类真是无聊。难道就没有更有趣的玩法了吗？”
就在这时，尼科夫遇到了它。
最恶劣的死亡游戏，DDO──────。
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“连续失踪事件……吗？”
我在第十九层的一家酒馆内，正接受着奥特的咨询。他从‘爱与和平联合军’独立出来，新成立了名为‘止痛者’的公会，并成为了其领袖。
由于‘止痛者’是与曾经横行霸道的联合军对立的一个正义公会，加上奥特的领导才能以及他作为昔日十杰之一的凝聚力，这个公会正在稳步壮大，据说现在已经发展成为一个拥有上千成员的大团体。然而，这个庞大的组织实际上名存实亡，许多成员只是挂名而已，他们既没有勇气前往最前线参与攻略，也缺乏实际的贡献。
而我和奥特因共同创立了‘止痛者’的关系，偶尔会这样交换信息。
面对我的提问，奥特简洁地回答道：
“是的，我们公会的成员，特别是那些新加入的人，最近接二连三地失踪了。虽然我尽力关心每一位成员，但毕竟人数众多，对于那些交流稀少、地位较低的新手们的情况难以全面掌握。……我怀疑可能有不安分的分子混入了我们的队伍中，并且在进行玩家杀害的行为。但是目前我们束手无策。”
“这确实是一个严重的问题……即使现在‘止痛者’和联合军之间的势力争斗已经平息，但如果‘止痛者’的凝聚力因此下降，那么联合军很可能会再次占据上风。如今两派之间的这种对峙结构才是真正的民主制，它带来了稳定。”
大约一个月前的事情了，联合军的独裁统治及其暴行极大地削弱了前线攻略组的士气，造成了极大的威胁。
而在奥特带领核心人员脱离联合军独立后，双方随即爆发了新一轮的权力争夺战。
正因为如此，各个公会都在警惕，避免类似的独裁现象再次发生。
“所以我想请你们帮忙调查我们公会内的状况。当然，报酬方面绝不会吝啬，一千万金币如何？”
一千万金币，对于像奥特这样的大团队来说或许不算什么，但对于我这样一个精锐小队而言却是一笔巨款。
在这个游戏中，“赚钱”也是一种重要的状态指标和必备素质。考虑到这一点，比起危险重重的Boss战，仅仅通过追查一个杀人犯就能得到一千万金币，简直是天赐良机。
我不假思索地答应了。
“非常乐意！那么，有关这个杀人犯有什么线索或提示吗？”
“不，这个罪犯行事极其狡猾，我们至今未能找到任何有价值的线索。只是听说一些长期隐居不出的挂名成员突然发现自已被从名单上除名，而且没有人记得他们的存在，简直就像是一场‘完美犯罪’。如果之后有了其他情报我会告诉你的，不过起初只能靠你们自已去寻找线索了。”
“……这听起来难度不小，但我还是会尽力而为。毕竟‘止痛者’是我们这个游戏世界里不可或缺的力量。”
“谢谢你，听到你这么说真是太好了。”
就这样，我接受了这项与攻略无关的任务——追查一名杀人犯。
