“因此，我们将着手调查这起杀人案件。”
我正在位于第十九层的一间旅舍中，向我的队友们传达接下来的行动计划。
然而，没有一个队员对此作出回应。
感到困惑的我转向了队伍中的副手莱因，询问他的意见。
“……你们的反应似乎有些冷淡啊。莱因，你没有什么问题要问吗？”
面对我的提问，莱因一边把玩着一把崭新的匕首，一边回答道：
“没什么特别的。最近确实有些无聊，偶尔换换口味也不错。不过，我们可是有名的人物，这样真的能够潜入并进行侦查工作吗？”
“的确，我们的名声已经广为人知，再次伪装潜入会相当困难。但如果我们置之不理，‘止痛者’一旦瓦解，联合军又将恢复独裁统治；如果杀人事件频发，攻略进程也会受到影响。况且，如果凶手已经累积了不少击杀记录，那他必定是个高水平的玩家。因此，只有像我们这样精锐的小队，才能在不引起杀人鬼警觉的情况下将其铲除。”
“虽然你说得有道理，但是侦探游戏或者推理小说里那种根据他人搜集到的证据来推断很容易，亲自去收集证据却是一件既繁琐又费力的事情。好吧，既然如此，我会尽力帮你推理找出凶手，到时候讨伐就交给我吧。在此之前，我还是自由行动好了。”
“……自由行动？莱因，你到底打算做什么……？”
“这是个秘密哦，总之，到时候你会知道的，现在就当作是惊喜吧。”
“这听起来有点令人不安……算了，那么诺瓦，你来做我的护卫吧。嗯……Momo，你是想要自由行动还是跟我们一起行动呢？任你选择。”
听我这么一说，诺瓦点了点头，而Momo则略显犹豫后回答道：
“……我想我还是选择自由行动吧。我打算利用这段时间练习圣歌，增加我作为【圣女】所掌握的歌曲数量。”
“圣歌，目前DDO的主题曲《dang dogma》有着全属性提升两倍的作弊级增益效果。不过，不同城镇有不同的圣歌，所以你也想尝试其他的圣歌是吧？确实，三人一起搜查效率不高，这样的安排更好一些。只是一个人行动让人有些担心……最好能有个护卫。”
正当我这么想着的时候，莱因以一副无可奈何的样子点了点头。
“……嗯，反正我的事情不会占用太多时间，闲暇时我可以担任Momo的护卫。我也很喜欢她的歌声。”
“这样就好，那就按照这个计划行事。”
于是，我和诺瓦负责寻找凶手，而莱因和Momo则各自自由行动，形成了与第十层时不同的分组模式。
不经意间，这是我第一次单独与诺瓦在一起，此刻我对她感到了一丝拘谨和紧张。
这次事件将会使我们之间的关系迅速加深。
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次日清晨，我和诺瓦迅速乔装打扮后潜入了‘止痛者’的内部。
‘止痛者’是一个来者不拒、无强制任务且自由参与Boss战的纯白公会，因此我们几乎没有遇到任何潜入障碍。
这是一个氛围宽松的公会，当天想要在前线狩猎怪物赚取金币的人们可以自由地聚集在公会据点，随意组队。
于是，我们决定前往‘止痛者’的总部，并暂时以新队员的身份加入某个合适的队伍。
“嘿，没想到这里的人还挺多的。大概有三百人左右吧？即便是转变成了白公会，但似乎还保留着黑公会时期的某些习惯。”
我一边如此评价，一边观察着广场上聚集的人群，寻找合适的队伍加入。
一些固定的小组已经形成，由队长及其追随者组成了一定规模的小团体。而像我们这样的散兵游勇也有几人，奥特和其他队长们正忙着将这些人分配到不同的队伍中去。
就在这时，一名男子特别引人注目。
“喂，那边的姑娘，要不要加入我的队伍啊？我是独立敢死队的队长康顿。加入我的队伍，保证你不会吃亏。”
“对不起，我已经打算加入那边的队伍了。”
“是吗……啊，那边的姑娘！”
显然，康顿似乎在公会重组后被提升为队长级别的人物，但由于缺乏人气，他不断地向稀有的女性玩家发出邀请，却总是遭到拒绝。
“……嗯，原来自已主动招募成员也是一种办法。毕竟这里是个相对轻松的公会，并不是那种严格的等级制度。”
考虑到加入其他现成的队伍可能会限制我们的行动自由，不利于潜入调查，于是我决定主动出击，向一个看起来像是新手少年模样的玩家搭话。
“呃，初次见面，不知道
阁
?
下
?
是否也是第一次组队呢？”
我刻意礼貌而恭敬地询问，那少年也礼貌地回应道：
“啊，是的，这是我第一次来到前线，还不太清楚应该怎么做……”
“那么，不如和我们一起组队如何？我也是第一次加入这个公会，还没完全适应这里的环境，所以我们不会去做什么危险的事情，这样比较安全。”
听到我的邀请，少年脸上露出了欣喜的笑容，点了点头。
“真的可以吗！非常感谢！我叫真一！”
“好的，我现在就发送组队申请。我叫基里奥，这位是诺瓦，很高兴认识你。”
说罢，我们友好地握了握手。随后我又向另一位看似腼腆的男性发出了邀请，最终组建了一个四人小队。
