吴婶的骂声，使得几户人家亮了油灯。
有人窸窸窣窣地出门，念叨着：“若愚回来了？”
周若愚见此，再不敢停，直奔家去。
大门洞开，正房的灯亮着，房门口立着一个翘首以盼的窈窕身影。
见她回来，面露惊喜。
赶紧向前迎了两步，屋内重重咳嗽一声，她便停住了。
然后向屋内努努嘴，担忧地看着周若愚。
周若愚向她摇头，表示没事。
自已“扑通”一声，跪在院子里，向屋内禀告说:“爹爹，我回来了。”
许久，屋内沉稳有力的声音传来：“还不滚进来！”
周若愚梗着脖子站起来，向等她的女孩做了鬼脸，这才推门进去。
油灯昏暗，一中年男子着麻灰短褐，坐于椅上，正是周若愚的心狠老爹。
周老爹目光威严，周若愚到底心里发怵，跪在地上。
周父盯看半晌，这才对外面说：“若清也进来。”
周若清规规矩矩地同妹妹跪在一处。
姐妹俩形容肖母，都是美人胚子。只是姐姐面容柔和，妹妹却偏清冷。
周若愚见姐姐也被牵连进来，立刻抬头说：“爹爹，一人做事一人当，这事跟姐姐没关系！您罚她做什么！”
“哼！”周父一声冷哼，然后说:“你们姐妹，一荣俱荣，一损俱损！你闯祸，你姐姐自然也要被牵连！”
“爹爹这样说，我却不明白，女儿到底闯了什么祸？”周若愚本做好了被打被罚的准备，也知道这次责罚定然重于过往，但要是把她姐姐牵扯进来，可是不行。
周若清见妹妹替她出头，赶紧拉住她，伸出手来比比划划，意思是让周若愚不同爹爹犟嘴。
原来她的姐姐，竟然是个哑巴。
其实，也不是天生不会说话。
而是八年前，姐妹俩人同母亲外出，遇到归凤山的土匪。
仓皇之中，母亲将姐妹二人藏起来，自已去引开土匪。
离开之前，千叮咛万嘱咐，不管任何情况，清、愚两姐妹绝不允许出来。
周母自行去引开土匪。
周若愚眼瞅着母亲被土匪逼到了亡命涧，再也顾不得嘱托，挣脱了周若清，奔向了她母亲。
那句惊慌失措的“妹妹”，成了周若清此生发出最后的声音。
因为她从后面冲出来，土匪并未防备。她看准众人点头哈腰的“大当家”，一刀刺穿了胸部。
土匪又来抓她，周若愚咬掉了那人的耳朵。
土匪暴跳如雷，发狠要把她卖到窑子里去，才解心头之恨。
周母听了，只得假意顺从。却趁人不备，拉着周若愚，一起跳了亡命涧。
周母掉入涧底，尸骨无存。
周若愚却攀住了崖上长出来的树根，在那错综的树根上，生生熬到了父亲找来。
那树根从悬崖长出来的地方，同时是一处蛇窝。
周若愚全身腥臭，嘴里血糊糊的，不知咬死了多少条毒蛇。
她自已同样被毒蛇咬伤。
周父找到她时，几条花花绿绿的毒蛇，钻进了她的衣服，盘在了她的胳膊上，腿上。
她人已经昏迷。
却用衣服，将自已绑在树根上。
只要没死，就要想办法活着。
她母亲告诉了她这个道理，自已却没有做到。
被她当做了人生信条。
两姐妹虽被救回，可却折进去半条小命。
俩人回来后持续高热。
终于好了，周若清却再也说不出话来。
周若愚也留了后遗症，两三年内，一度连绳子都见不得了。
此时，周父见周若愚仍不认同错，怒火中烧:“若没闯祸，你又跪甚？”
“我跪，是因为违背村规族约，擅自出村。可我不觉得我错了！族中子弟，为什么不能出村！大家都一身的好本事，为什么藏在这山坳里！为什么不能出去，从军！行侠！也不枉费学得这一身功夫！”周若愚一身反骨，早看族规不爽，终于一次吐槽痛快。
周父见她还振振有词，一拍桌案，骂道：“你出去了一趟，便在哪里学了这些歪理来！若不是老祖宗定下的族规，我们又怎么能过这些年的安生日子！”
“什么是安生日子！父亲？若安生日子是母亲被人害死，仇人就在跟前，明明一身本事却不去报仇的话，这日子谁愿意过谁过！反正我不过！”
“孽障！”周父骂道，“若不是族规不论男女，一视同仁，皆要练武强身，你又凭什么能去报仇！”
周若愚见周父真跟她掰扯起族规来，整好将素来对那百千条规矩的意见,一股脑抖搂出来：“开山立派的老祖宗或许是明白的，可后面却一代不如一代！我跪祠堂时，也曾翻过那族规。初时规矩也就十来条，不过是允许女子习武，不得惹是生非罢了。可后面越加越多，这才有了不许随意出村的规矩，还有什么和幽州、西北联姻，简直莫名其妙，让人摸不着头脑！”
周父气歪了胡子。
从椅子边随手抄起一根棍子，边打边骂:“越发胡说了！连祖宗也敢编排起来！趁早打死你，免得惹祸！”
周若愚推开护她的周若清，生生挨了两棍子，握紧的手，渗出血来，却仍跪得笔直。
她昂着头，抬着脸，向她父亲说：“您就是打死我，我也要说。规矩是人定的，就能废得。别的不说，只说姐姐这桩婚事。姐姐身子不好，性子还软，又不能说话！父亲连那人见都没见过，就要把姐姐嫁去幽州。为了族规公约，连您女儿的死活也不顾了吗！”
周父一愣，似被她说到痛处。
但随即又狠着打了几棍子，骂道：“索性打死你！让你胡说八道！”
周若愚被打倒在地，但仍马上爬起来，跪得笔直。
周若清膝行至周父跟前，抱着双腿咿咿呀呀地求情。
周父年过半百，膝下只有两个女儿，又从小没了母亲，他怎能不心疼。
拳拳爱子之心刚有动容，就听周若愚说：“您打死我吧！否则，姐姐出嫁，我定要跟到幽州！若他是个好人也就罢了。可若是个二世祖，我管祖宗还是谁，照样把姐姐带回来！”
