裴酌言远走江南赴任，看似天平又回归了平衡，实则已经偏向李延，老皇帝自知时日无多，未免朝纲动荡，立储之事又被摆上台面。
云初和沧王感情愈发亲密，俩人幽会的次数也变多了，这些时日云初没少在老皇帝跟前提吹耳边风，但他总是有意避开立储的话题，倒是话里话外提醒云初不要干预朝政，连带着谢安之的密信中也提及勿要过多参与立储之事，只要云初竟快怀上皇帝子嗣。
云初明白皇帝的意思，为保贵妃的地位，她唯有将重心放在子嗣上。然，纸终究包不住火，俩人幽会的事还是传到了裴酌言耳中，他在宫中的耳目众多，为免拖累谢家，他只能将此事如实告知谢云澜。
云澜意识到事态严重，修书一封让珠儿亲自护送回京中交予谢璇，让其交予谢安之。谢璇收到书信后，急忙去找谢安之。谢安之得知云初和沧王密会的关系，气得晕厥，此事若是被老皇帝知道，那谢家将会面临诛九族的大罪。
谢安之醒来后，深知此事的严重性。他左思右想，一时不知怎解，好奇信件的来源，开口问道：“璇儿，这信是谁传来的？此事还有谁知？”
沧王和瑞安王势力相当，两王之争愈发激烈。云初此时心向沧王，谢安之却另有打算，谢家如今和李宥姻亲的关系，自然是要站在他这一方。谢璇、谢璃和谢润也都入了仕途，但都是些没有实权的虚职，谢安之倒也宽心些，毕竟朝局动荡，多一事不如少一事。
谢璇不敢隐瞒：“此信来自江南，是珠儿亲自送到，孩儿已经仔细检查过信件，密封完整，应是未被打开过。”
谢安之立马猜到是谢云澜所为，想来裴酌言应该也知晓此事，有意点醒。书房内，谢安之沉思片刻，提笔连夜修书一封，让珠儿带回给云澜，同时也将信中之事告知谢璇，俩人商量着该如何处理才能保谢家周全。谢家成也云初，败怕也云初。
谢安之痛定思痛，决心弃一人以保全族，买通谢云初身边的丫鬟，偷偷在云初的饭菜里下了慢性毒药，又买通太医院之人，让其只给云初开些普通的补身药，不要给她医治。
云初服毒久了身体愈发虚弱，沧王来寻她的次数愈发的少，也不知是不是云初的耳边风起了作用，这段时日老皇帝待他和颜悦色，一副父慈子孝的做派，连带宫中都开始揣测太子之位必是沧王囊中之物。
随着时间的推移，云初的身体每况愈下。她意识到有人要害她，但却无法找出幕后黑手。谢安之则在暗中观察着局势的发展，未有过多的动作。
一日，宫中举行宴会，众人皆欢声笑语。云初却突然晕倒在地，引起了一片哗然。太医们束手无策，皇帝龙颜大怒，下令彻查此事。
谢家得知消息后，心中暗自庆幸。他们原本打算等待合适的时机再行动，但现在云初的病情提前暴露，他们不得不加快步伐。谢安之让崔氏假借探望之名，将密信带入宫中。俩人寒暄一番，云初便将丫鬟打发了，独留俩人于室，崔氏才将密信拿出交给云初。
谢安之将云初所中之毒，告知其，并将此事推到沧王李洱身上，言明李洱欲登宝座，要除掉一切障碍，谢家和瑞安王结亲，自然也是他的绊脚石，必要除之而后快。云初身为贵妃是谢家在宫中的依靠，自然也要除掉。另外，沧王认了良妃为母妃，从此有了依靠，望云初多加小心，关切之词言于表。一封密信，将云初心中的爱火浇灭，她红着眼将信烧毁，让崔氏给谢安之带了话，告知其自已将会全力支持瑞安王夺位。
谢云初遣散了旧婢出宫，安排人将他们击杀在回乡途中，让他们将俩人幽会的秘密带入土中。
云初已然决定与瑞安王合作，共同对抗沧王，大病初愈，便迫不及待地在皇帝面前表现，引起皇帝的怜悯和关注。她本就美貌，虽大病初愈，头发仍有淡淡的光泽，脖颈处的肌肤如美瓷，光洁白皙的脸蛋透着清秀，不过身子虚薄，走起路来摇摇晃晃仍有些虚浮，似弱风抚柳，老皇帝看着更心疼了。赏赐了好些补身的药品，堆满了萃溪宫。恨不得宫中的人都知道，她谢云初是皇帝宠在心尖的人。此举，也愈发引起其他嫔妃的不满。
云初有意让李洱和老皇帝心生嫌隙，平日里没少给老皇帝进言沧王多么能耐，又故意让老皇帝发现，李洱没少往宫里送东西笼络人心之事。自从谢云初病愈，李洱几次去寻她，皆被她以身体未愈拒绝了。李洱有些怀疑，但又闻线人传信说谢云初一如往常在皇帝面前说自已的好话，一时又觉得自已多疑了。
立储之事，看似已尘埃落定，沧王成为不二之选，但就在这关键时刻，却发生了一件意想不到的事情。一个小贼偷盗一大户人家，而在这次盗窃行动中，他却意外地发现了一件令人震惊的事情——沧王府中居然藏有龙袍！
消息如同晴天霹雳，迅速传遍了整个京城。众人皆知，龙袍乃是皇帝专用之物，私自藏匿龙袍可是大逆不道的罪行。沧王府中出现龙袍，这意味着什么？难道沧王有谋朝篡位之心？一时间，舆论哗然，百姓们纷纷议论纷纷。皇帝得知此事后，勃然大怒，立即下令监察司彻查此事，并将沧王李洱逮捕入狱。李洱本以为自已即将登上太子位，却没想到会因为这样一件小事而陷入绝境。他深知，一旦被指控谋反，就算他有一百张嘴也难以辩解清楚。更何况，现在证据确凿，他根本无法逃脱罪责。他必死无疑，这一点毋庸置疑。
买通守卫给云初传了话，请其到狱中见一面，云初乔装打扮一番，去了狱中相见。
李洱已然没了当初的神采，蓬头垢面，隔着围栏唤道：“初儿，你来了。”
云初身披斗篷，丝绢掩鼻，淡淡回道：“王爷，着急唤我来，是何事？”言语间是说不出的冷漠。
“初儿，你去，去和父皇求情，请他彻查此事还我清白，我是被冤枉的。”李洱手紧握护栏，求着云初。
云初俾倪地看向他，眼里皆是嫌弃：“此事已经交由监察司处理，我一介妇人，怎能干预，况且皇上有令后宫不得干政，我更是无处去说啊。”
李洱急了喊道：“谢云初，你就不怕我把我们之间的事抖出。”
闻言，云初终于正视他，转身正对他，掀开斗篷露出微微隆起的孕肚：“王爷莫要攀扯，小心隔墙有耳。”李洱看着她微微隆起的孕肚，惊讶指了指肚子，又指了指自已，云初默默点了点头。示意他，孩子是他的。李洱这才安静，转念一想就算自已当不了太子，自已的儿子也能当，瞬间释怀，这一局，是他赢了，难掩激动，不住笑出声。狱中潮湿阴暗，散发常年不见阳光的腐烂气息，云初不愿多留，回了宫里。
果不其然，沧王李洱僭越一事落实，监察司以其意图造反定罪，他因此被废，贬为庶人，流放边疆，后又因遇上匪盗客死他乡。谢云初得知消息淡然一笑，又继续修剪花枝。宫中这么多双眼睛看着，他经常入萃溪宫的事也被扒出，宫中流言四起，谢云初只能一不做二不休将贴身丫鬟小桃拎出去顶罪，用小桃家人之性命要挟，让小桃认下和沧王李洱苟合之罪。又到皇帝面前自请处罚，以自已管教不利为由，愿降为妃位。
皇帝仁德，只是降了谢云初的位份，并没有过多责罚。而谢家因为谢云初失去了圣宠，在朝堂上也逐渐势微。
不久后，谢云初怀上龙子的消息传遍宫中，云初重获盛宠。
