河滩上方的那一小块菜地，经过快两个月的孕育生长，终于到了成熟的季节，这一日叶宵提着水桶去浇水的时候，惊喜地发现它们都长出了果实。
小茄子的顶端还残留着枯萎的花萼，像是一顶别致的小帽子扣在上面，看起来有点可爱。而旁边的番茄，长得更快一些，虽然还是青绿色的小疙瘩，但是密密麻麻地聚在一起，看起来非常茂盛。
叶宵一直好奇的另一种植物到如今也终于揭开了面纱，出人意料的是，它竟然是甜瓜。
瓜秧贴在地表，看上去绿油油的一片，在叶子下藏着一颗颗刚结出来“小妞妞”，黄绿色的，小小的、圆圆的，还带着顶花，但是叶宵知道，很快这些小果子就会快速长大。
因为当初也不知道是什么种子，叶宵就随便种了种，如今它们长成一大片，每一片叶子下都结了不少的小瓜，叶宵一想到它们批量成熟的样子，既开心又有一些不知所措。
那么多的瓜，靠她们两个人吃是肯定吃不完的，丢掉又很浪费，如果要拿到聚集区去卖掉，那么怎么运过去就是一个让人头痛的问题了。
这么多瓜，总不能靠背的吧？
看来当下之际最要紧的，还是弄个代步工具了，哪怕是手推车也行呢！叶宵苦苦思索，却又不得办法。
沈梨今天天刚亮就下山了，因为在山下那个土庙附近，她心心念念的一片甜秆熟了。
甜秆其实就是甜高粱，长得也跟高粱很像，有的地方也管它叫芦粟。它的茎秆富含糖分，吃起来跟甘蔗的口感很相似，可以用来制糖，也有人拿它酿酒，但是在乡下，大家还是把它当甘蔗一样，看作一种水果。
山间的小路蜿蜒曲折，因为出发的早，太阳还没有完全升起，两旁的草丛上还挂着晶莹的露珠。微风拂过，露珠簌簌落下，打湿了她的裤脚，但沈梨却毫不在意。
走了一会，沈梨回头望了望，远处的山峦在晨雾中若隐若现，像是一幅水墨画卷，淡淡的云雾如同轻纱一般缠绕在山间，谁能想到，在这层峦叠嶂间，竟有一个温馨的小屋呢？
沈梨步伐轻快。随着她逐渐靠近土庙，那片甜秆地渐渐出现在眼前。最初的时候，她将它们误认为是一片玉米地，害叶宵空欢喜一场。后来才发现，竟然是甜杆。
从远处望去，生长紧密的甜秆像是一片海，在清晨的微风中轻轻摇曳着。
沈梨加快脚步走近，那茂密的甜秆，一株株挺拔而立，比沈梨高出许多，沈梨置身其中，仿佛被绿色的纱帐所笼罩。甜秆细长的叶子在风中沙沙作响，仿佛在演奏着欢快的乐曲。太阳出来了，阳光洒在甜秆上，为它们披上了一层金色的光辉，每一株都像是一个被阳光亲吻过的精灵。
沈梨东看看西望望，仔细端详着这些甜秆。它们的茎干粗壮而笔直，表皮光滑，在阳光的照耀下泛着淡淡的光泽。每一节甜秆都饱满充实，仿佛蕴含着无尽的甜蜜。甜秆的叶子细长而翠绿，像是一把把锋利的宝剑，又像是守护甜蜜的卫士。叶子上的脉络清晰可见，如同生命的纹路，彰显着蓬勃的生机。
沈梨挑了一根最粗壮的甜秆，用短镰刀轻轻一割，甜秆便斩断到了手中。
她迫不及待地用牙齿撕开坚硬的外皮，露出了嫩黄色的茎肉。轻轻咬上一口，清甜的汁液瞬间在口腔中弥漫开来，生津止渴，那甜蜜的滋味像是一股清泉，滋润着她的味蕾。
“好甜！”她忍不住赞叹。
那是纯净而浓郁的甜味，带着大自然草本的清新气息，完全没有人工制糖的甜腻，仿佛是阳光、雨露和土壤共同孕育出的精华。
吃完一根甜秆，沈梨满足地坐在地上休息了一会儿，感受着清晨微风拂过脸庞的惬意。再过一会，太阳就会变得热辣，空气也会闷热，所以她才趁着早晨这股清凉劲儿下山。
休息过后，沈梨开始认真收割甜秆。
一手握住甜秆的一段，另一只手拿着镰刀，斜着快速砍下去，甜秆便收割好了，跟高粱和玉米的收割差不多，并没有什么特别的技巧。
阳光洒在沈梨的肩头，她手中的短镰刀在空气中划出一道道优美的弧线，每一次挥动都精准地割下一根甜秆。不久，地上便堆起了一座小山似的。
沈梨将这些战利品整理好，用绳子仔细地捆扎起来，然后挑了一小捆背在背上。这些是准备给庄然兄妹送过去的。
熟悉的大门大敞四开，院子里被庄妤收拾的异常整洁。
“有人在家吗？”站在大门口，沈梨一边探头探脑地向屋里望去一边大喊。
“沈梨姐来了！”庄沫沫的声音像银铃般清脆，她就一眼认出了沈梨的身影，于是急忙放下手中的书本，跑到院子里迎接。
几个月没见，庄沫沫似乎又长高了些，她的身高已经跟庄妤差不多了，青春期的发育让她看起来沉稳了许多，脸上的婴儿肥也开始悄然褪去，展现出少女特有的秀气灵动。
果然是女大十八变。
沈梨不禁回想起自已青春发育期，那时正逢末世动荡，她与叶宵每日为了生存活的像下水道里的老鼠一样，关于青春期的记忆不回忆也罢。如今，看着庄沫沫的成长，她不禁感叹着时光的流转。
庄沫沫伸手想要接过沈梨背着的甜秆。
“很重的，还是我来吧！”沈梨担心庄沫沫提不动。
“没事，我拎的动~”庄沫沫坚持着，已经将甜秆背在了身上。
“哎呀，沈梨姐来了！”庄妤的声音从通往菜园子的角门传来，只见她满手泥土，从角门走出。庄妤看到沈梨，脸上露出了开心的笑容。“快进屋，一路上累坏了吧？叶宵姐呢？她没一起来吗？”
“她也在家拾掇菜园子呢！等忙完这一阵就来串门。对了，你们的菜种得怎么样了？”沈梨问道。
庄妤剪了短发，皮肤被阳光晒得黝黑，但是却显得更加干练。
“马马虎虎，还算凑合吧！总归是能吃到一些的，不至于全糟践了。”庄妤说的很谦虚。
庄沫沫从水缸里打了一盆水给庄妤洗手，然后又递上一条干净的毛巾。
“进屋说话吧！”庄妤拉着沈梨的手走进屋里，对庄沫沫说：“沫沫快去园子里摘两根嫩黄瓜给沈梨姐尝尝。”
庄沫沫领命而去，直奔菜园子。
“你们的黄瓜就已经熟了吗？”沈梨惊讶地问。
“也是刚熟的第一批。我们趁嫩就赶紧吃了，省得到时候攒一起，吃也吃不完，都老掉了。”庄妤解释道。
话音刚落，庄沫沫已经火速摘了黄瓜回来，在院子里认真地洗了起来，没一会便用小篓子盛了端进屋里。
新鲜的黄瓜嫩绿嫩绿的，还带着井水的水珠，在这炎炎夏日里看起来格外诱人。
沈梨拿起一根咬了一口，脆生生的口感让人嚼起来非常过瘾，黄瓜的清甜和水灵的口感让她感到解渴又清爽。
“我们家种的黄瓜还只比毛毛虫大一点，你们这都吃上了。”沈梨说。
“可能因为种的比你们早几天吧！”庄妤回答道。
庄沫沫却有不一样的见解：“会不会是因为山上的海拔高？就像白居易那首诗写的那样‘人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开’。随着海拔的升高，气温会降低，黄瓜熟得自然会晚一些。”
沈梨看着一本正经分析起来的庄沫沫，不禁有些惊喜，她还记得自已刚认识这个小丫头的时候，她还是走到哪都抱着自已的洋娃娃的小屁孩。
“看样子沫沫最近读了很多书啊！连这都懂了！”沈梨夸赞道。
“那当然！士别三日当刮目相看！”庄沫沫有些骄傲地笑了。
“从沫沫学会了拼音以后我哥就给沫沫买了一些书回来。上次卖草药剩下的钱都给她买书了，现在这个鬼丫头每天说话之乎者也的活像是个酸秀才！”庄妤揶揄道，语气却中带着一丝宠溺。
“哦对了，庄然呢？”沈梨在听到庄妤提起后，才意识到庄然的身影并未出现。
“他去小桥屯了，就是东南边，离这里大概三十几公里的一个村屯。他说要去碰碰运气，看看能不能弄点什么值钱的东西。”庄妤的话语中透露出一丝沉重，她的眉头微蹙，眼中满是对兄长的担忧。
“走了几天了？”沈梨关切地问。
“两天了，还没回来呢！”庄妤的声音中带着一丝焦虑。
沈梨看着庄妤忧心忡忡的样子，轻声安慰道：“你也别太担心了，庄然的本事你也知道，两三个普通人都不见得是他的对手。小团体势力一般也不会盘踞在村子里——要啥没啥的，难道在村子里像你我一样的种地？”
庄妤被沈梨的话逗得扑哧一笑，她点点头，道理都懂，只是关心则乱。
“放心啦！”沈梨柔声安慰道，“哦对了，我给你们带了一些甜秆。”
沈梨说着便将放在一旁的甜秆抽了两根出来，递给庄妤和庄沫沫一人一根。
“甜秆是什么？”庄妤没见过这种东西。
“呃……跟甘蔗差不多吧！甜的，吃法也一样。”沈梨说着自已也拿了一根吃了起来，算是给庄妤和庄沫沫示范。
庄沫沫学着沈梨的样子尝了尝，“好甜，跟甘蔗的味道一模一样！”
三人又闲聊了一会，庄沫沫便留沈梨用午饭。沈梨本是拒绝的，但是庄沫沫非常坚持，庄妤也说现在天气太热了，避过中午的暑气再回去吧。沈梨便留了下来。
午饭吃的是小米粥和炒番薯叶，还有一碟子凉拌黄瓜。
“你们的蒜和醋是哪来的？”沈梨吃凉拌黄瓜的时候发现里面竟然加了蒜末和醋，不禁有些惊讶，她好奇地问庄妤。
“我哥从聚集区弄回来的，”庄妤如实回答道，“蒜我们种了一些，等秋天收获了就给你们拿点，还有葱。”她补充道。
沈梨知道，尽管山上有小根蒜，但那与大蒜的味道毕竟不同。某些菜肴，一旦有了蒜的点缀，便能提升至另一层风味。
沈梨在庄家吃完饭，甚至还睡了个午觉，等太阳渐渐西垂才回家去。
路过甜秆地，她背起了之前捆好的那一大捆甜秆，回到了山上的小屋。
“怎么这么晚才回来？！”叶宵一见到沈梨就忍不住抱怨。
“砍了甜秆后发现离庄然家挺近的，就顺路给他们送去了一些，庄妤留我吃了午饭，中午天气热，又在庄妤家睡了一觉才回来的。”沈梨边说边舀起一瓢水，咕咚咕咚大口喝下，然后顺手将剩余的水泼在了菜园子里。
“庄妤他们最近怎么样？”叶宵关切地打听道。
“看起来挺好的，庄沫沫最近在读书，学问大涨，说起话来像个小大人。庄然去东南边三十里地的小桥屯搜物资去了，庄妤和沫沫在家，她们的黄瓜都一拃多长了，还种了葱蒜，甚至在聚集区买了醋。就是不知道庄然哪里的门路能弄到这些东西！”沈梨将庄家的情况一一告诉叶宵。
“猫有猫道，鼠有鼠道，每个人都有自已的生存之道。过的好就好。”叶宵听到庄妤一家日子过的不错，也为他们感到高兴。“对了，河边那块地长出来的瓜竟然是甜瓜，已经结了许多小小的瓜球了，再过些天熟了，咱给庄妤他们送去一些吧！”
叶宵兴奋地分享着她种出了香瓜的消息，沈梨听到即将有新鲜水果吃，也兴奋得几乎要跳起来。
“哦对了，甜秆！”沈梨回身把地上放着的一大捆甜秆递给叶宵。
“这么多？！”叶宵惊讶地说。
“地里还有好多呢！我只砍了一点回来，如果有小黎买的那个粉碎机就好了，我们榨出甜秆汁就可以熬糖了。”沈梨还在心心念念那个手摇式粉碎机。
她决定今天晚上就凭着记忆把图纸画出来，等下次去宋庄就找个铁匠铺子问一问。这个计划在她的心中生根发芽，成为了她下一个目标。
