叶宵和沈梨在昏黄的烛光下认真清点着小屋中的食物储备。
一桶半的高粱米和大半桶的红豆是她们的主食，这些粮食虽然不多，但在精打细算下还能支撑一段时间。
六十颗白菜和四筐白萝卜是她们的蔬菜来源，这些蔬菜在冬季能提供必要的维生素。
三十几条熏鱼和一些熏鹿肉挂在西厢房的屋檐下，经过烟熏处理，它们可以保存较长时间。
一筐土豆和干蘑菇、黄瓜干、蕨菜干以及水果干等干货，这些都是她们在食物短缺时的重要补充。
最近采摘的山核桃和榛子堆满了角落，这些山货虽然不顶饿，却是难得的美味和能量来源。
酸菜还在发酵中，沈梨和叶宵对腌制的过程并不十分熟悉，她们只能依靠尝试和等待，希望时间能带来满意的结果。
由于油已经用尽，盐也因为腌制食物而变得紧张，沈梨最近猎到的新鲜猎物，比如庄妤来的那天猎到的两只兔子，都不得不尽快食用，以避免浪费。
“看来我们得计划下一次的狩猎和采摘了。”叶宵轻声说道，她的眼神中透露出一丝忧虑。
沈梨点头同意：“是的，眼瞅着一天比一天冷了，感觉很快就会下雪，我们需要更多的储备。而且，我们还得想办法解决油和盐的问题。”
两人在清点完毕后，坐在火炕上，开始制定接下来的计划。
“明天我再去林子里看看，看能不能找到别的什么吃的。”叶宵提议，她知道在这个季节，森林中仍有许多可利用的资源。
沈梨却不赞同地摇摇头，她的声音中透露出一丝忧虑：“现在天气越来越冷，应该也没什么能采的东西了。反倒是柴火更要紧一些。”
叶宵听了也觉得有道理。等到冬天大雪封门的时候，取暖和烹饪的燃料几乎和食物同等重要。
沈梨继续说：“捕猎夹子我也会继续放，放不住就现捕现吃，放的住就存起来，还能顺便砍些柴火。如果砍的柴火够多，我们还可以烧一些炭火做点炭盆。这个房子不知道耐不耐寒，还是多做一些准备有备无患的好！”
“烧炭要重新建一个窑，还要一些粘土，我们大概是没有那个时间去烧炭的。”
两人的讨论一直持续到深夜，她们详细规划了接下来几天的工作。从食物的获取到住所的维护，从外出的计划到明年春天的耕种，每一项都被仔细考虑。最终，叶宵和沈梨都感到了一丝疲惫，但经过周密的计划，她们此刻已经感觉到踏实多了。
第二天一早，叶宵穿上了她厚外套，带上了柴刀和背篓，准备再次踏入森林。沈梨则检查了捕猎工具，确保每一个捕猎夹都处于最佳状态。两人在晨光中开始了新一天的忙碌。
接下来的三四天里，叶宵和沈梨像两只蚂蚁一样在森林和小屋之间往返，忙着准备过冬的柴火中。森林中的碎树枝和散落的枯木头被她们一点一滴地收集起来，渐渐地堆满了大半个柴火棚。这些柴火不仅是烹饪的必需品，更是抵御寒冷的重要资源。然而，碎木柴和枯树枝虽然易燃，却烧得快，不足以支撑漫漫长夜的温暖。叶宵和沈梨还需要再砍一些耐烧的粗圆木才行，这些木头能够提供更持久的热量。她们将柴刀换成了斧子和手工锯，开始在家附近的林子里开始吭哧吭哧的伐木。
两人合作无间，沈梨力气大一些，她负责用斧子砍断树木，叶宵则用锯子将砍下来的木头锯成合适的长度。小腿粗细的木头被她们截短，拖回小屋，锯成短木，整齐地堆放在储存区，留着下雪天或出不去的天气烧火取暖用。
随着时间的推移，小屋的柴火储备日益充足，叶宵和沈梨的脸上也露出了满意的笑容。
第一场雪静悄悄地在夜里降临，给这片荒凉的世界披上了一层洁白的外衣。
清晨，沈梨在起床后，透过窗户看到了地上薄薄的白色。起初，她以为只是霜冻，但当她走出小屋，细看之下，才发现是轻盈的雪花。这让她想起了与庄然的约定——第一场雪到来时，就在村口碰面，一同前往聚集区。
沈梨迅速回到屋内，唤醒了叶宵，告诉她自已要赴约前往聚集区的计划。叶宵听后，虽然也想同去，但记起了她们之前的计划，于是点头同意沈梨独自前往。
叶宵手脚麻利地开始准备早餐，她在锅里添上水，用不锈钢帘子隔水蒸了两个红薯和两个土豆，作为二人的早饭。另外，她还用小碗蒸了半条熏鱼和一碗红豆高粱饭，又用白菜炒了一块鹿肉，精心装在小饭盒里，让沈梨带在身上，留着赶路时当午饭吃。
沈梨为了掩饰身份，拿了一把剪刀，将头发剪得极短，再戴上帽子和口罩，以防万一。她挑选了一身男装穿上，背起那些准备交换的零件物资，怀揣着叶宵准备的午饭和水壶，便踏上了前往小山村的路。
一路脚步不停地赶路，到达村子时，沈梨远远地看到了一个背着手弩的熟悉身影——正是庄然。她没有大声打招呼，而是直接走到庄然面前。一段时间未见，庄然看起来精神不错，他的伤势似乎已经恢复得差不多了。
沈梨和庄然交换了一个默契的眼神，二人没有多说什么，便一同出发。
“我们有两条路线可以选择，”庄然边走边说，“一是先走到公路，顺着大路走二十几公里，到宋庄。那里有个黑市，可以买到一些种子和其他必需品，不过价格稍微贵点。我想你们应该很需要种子吧？在聚集区里可是没有种子卖的。到达宋庄后再向东出发，走十七八公里到最近的聚集区。”
听到宋庄这个名字，沈梨心里不由得一紧。她回想起了当初那些追赶她们的暴徒，他们曾提到要去宋庄集合。沈梨的内心涌起了一股抵触感，尽管时间已经过去了很久，她现在的穿着打扮也与当时截然不同，但她仍然感到一丝不安。
“还有一个路线呢？”沈梨问道，声音中带着一丝迫切。
“另一个路线是走到大路上，然后横穿公路，再翻过一座山，直接到聚集区。这条路线虽然路程短，但山路更难走，看起来路程短，按照现在的天气和路况，有可能花费的时间反而更多。”庄然解释道。
沈梨开始在心里权衡两种选择。宋庄危险，但是能买到种子；山路虽然艰难，但避开了宋庄那个鱼龙混杂充满不确定性的地方。
庄然看着沈梨犹豫的样子，又说：“聚集区实行的是公社制度，大部分财产都是公有的，集体分配。允许自由交易的物品是有限的——当然，你们想要的油盐和粮食肯定是很多的。不过我们进去买卖，需要兑换集聚区自已的货币。每个聚集区都有发行自已的货币，而且绝大多数的聚集区之间货币不通用。”
沈梨惊讶地问道：“不通用？也就是说，我在那里卖掉的东西，必须要在那儿消费完才行？”
庄然点了点头，“是这个意思。当然你也可以下次再来买，不过不管分多少次，你最后都只能在这里花完。这也是为什么宋庄这种黑市能存在而且受欢迎的原因，在宋庄，基本都是以物易物，没有什么参考价，买卖双方全凭自愿。”
沈梨思来想去，决定还是去宋庄看一看，然后再去聚集区。确定了路线后，二人快步赶路，希望能在天黑的时候到达宋庄。
一直行进到中午，两人已经急行军了五六个小时，疲惫不堪。他们坐在路边休息，不远处有一个小村子的轮廓隐约可见。沈梨想去小村子里搜寻可能遗漏的有用物资，但庄然摇了摇头，劝她放弃这个念头。
“这里离宋庄只有十多公里，”庄然说，“路过的人早如蝗虫一般搜刮得一干二净了，根本轮不到你我。”
沈梨觉得他说的也有道理，只好作罢。她和庄然坐在路边的一块倒下的路牌上休息，沈梨掏出叶宵精心准备的午饭，打开盖子，是熏鱼、白菜炒肉和红豆高粱米饭，虽然饭菜都有一些冷了，但是架不住这一盒子里有荤有素有鱼有肉，而且色香味俱全。
庄然看到沈梨饭盒里的丰盛午餐，满眼的羡慕。他也从怀里掏出自已的小饭盒，里面装着一个煮红薯和一些炖得乱七八糟根本看不出来原材料的肉糊糊。
沈梨看着庄然饭盒里的反人类的食物，心中涌起一股同情。她把饭盒递过去，示意他一起吃。庄然本来还犹豫一下，但是看着沈梨饭盒里的菜，想起来在山上小木屋的时候叶宵的厨艺，还是忍不住夹了一块蒸熏鱼吃了起来。
沈梨收回饭盒，好奇地问：“你那饭盒里煮的是什么？能吃吗？”
庄然一边嚼着美味的熏鱼，一边回答：“是庄妤做的土豆炖鹿肉。”他吧唧吧唧大口的嚼着，还不忘了替庄妤辩解一下，“庄妤做饭确实缺了点天赋。不过也可以理解，毕竟以前煮饭这些都是请的阿姨来完成的，她根本就没进过厨房。在这种缺油少盐的末世里长大，做不好也正常。”
沈梨听他这么说，立马翻了个白眼，然后又撇撇嘴，不认同庄然的说法。难道她和叶宵在末世前就会打猎会抓鱼会织渔网？还不是极限的环境逼出了她们这些生存技能。
“你不能总是这样什么事情都一力承担。我知道你很强，但是过度的保护有时候也会害了她们。”
庄然不是不明白这个道理，只是关心则乱……
她看着庄然啃着红薯，又给他夹了两片白菜炒鹿肉，她有点同情地问庄然：“你们不会只有红薯和土豆可以吃吧？”
庄然无奈地耸耸肩：“没办法，当时已经错过春耕了，小麦和玉米的种子就算种了也来不及收获。我拿我妈唯一留下的遗物——一块机械手表换了两个土豆和红薯回来种，这种东西成熟的快，既能当主食管饱又能当菜吃，而且又耐放不容易坏，吃一个冬天也没问题。本来上山可以打点野味补充一下食物来源的，没想到第一次去就踩了你的捕猎夹子。”
沈梨听了以后脸红了一下，虽然感觉到有点抱歉，不过她也不是有心之举。沈梨心想，哼，那只能怪他太倒霉了！她内心腹诽着，然后把饭盒里剩下没吃完的饭菜一股脑的递给庄然，催促道：“我吃不下了，你帮我吃完然后赶快继续赶路吧！”
庄然愣了一下，但是也没多犹豫，他迅速吃完剩下的饭菜，继续踏上前往宋庄的路。
冬天的天黑的很早，下午5点钟不到就天就已经完全黑透了。沈梨和庄然在黑夜中又走了四五个小时才终于到达了宋庄。这里的景象与他们预想的差不多，小镇的规模不大，街道两旁是一排排低矮的平房，偶尔能见到一些残留的店铺招牌，只是不太多。看来在末世前也只是个很小的镇子罢了。
因为时间太晚，外面又冷，小镇上几乎看不到什么人影，只有寒夜里的风声刮着地面的雪花乱飞。沈梨和庄然又饥又冷，急需找到一个可以休息的地方。
就在他们四处寻找时，一个稚嫩清脆的声音从一栋房子里传来：“要住宿吗？”沈梨循声望去，只见一扇黑色的铁皮大门里探出一个小脑袋瓜，是一个绑着两个小麻花辫的小女孩，大约八九岁的样子。
小女孩见沈梨被她吸引，继续说：“很便宜的，随便给点什么都可以。家里就我和爷爷两个人，我们一整天没东西吃了。姐姐进来住一晚吧！真的很便宜！”
与其说是在吆喝招揽顾客，不如说小女孩其实是在乞求和乞讨。沈梨看了一眼庄然，刚要开口问些什么，庄然一把拉住沈梨，他的眼神警惕，冷冷地对小女孩说：“不用了。”然后拉着沈梨就快步离开了。
沈梨很快就明白了庄然的担忧，也跟着大步走开了。
两个人来到一个废弃的加油站，庄然看了一眼手表对沈梨说，咱俩一共还能睡6个小时左右，每人3小时，一替一换轮流放哨休息，我先守第一班，你去睡吧。
沈梨知道这是庄然在照顾自已，也不逞强，背后的连衣兜帽一扣，头枕着背包就睡去了。
夜色如墨，静谧中带着一丝神秘。庄然坐在昏暗的仓库角落，目光穿过破碎的窗户，凝视着沈梨沉睡的身影。他的思绪飘向远方，飘向那个留在家中的庄妤和庄沫沫。她们现在怎么样了？安全吗？早知道应该将她们俩送到山上拜托叶宵照顾的。只是他知道叶宵看起来虽然客气热情，却并不信任自已，他思来想去犹豫再三还是没有开口就是了。
庄然把玩着手里的弩箭，想起来第一次遇见沈梨的时候她跋扈任性的样子，嘴角不自觉地微微上扬。明明跟庄妤的年纪不相上下，但沈梨和叶宵的独立性让她们显得更为坚强，想必这一路上一定吃了很多苦吧！
如果没有自已，庄妤现在会是什么样子呢？会不会跟沈梨或者叶宵一样坚强独立？还是……已经被末世的残酷淘汰掉了？夜色中，周围的宁静解放了庄然的思绪，他倚靠在临近门口的办公桌前，左胳膊枕在脑后，右手拿着手弩，透过加油站办公室的小窗子看向外面的夜空。
他想起很多往事。
末世来临前，庄然的父亲是个地方高官，长相帅气又有学问，庄然母亲也曾是红极一时的女星，她的娘家姓赵，是富甲一方的江南富商，俊男靓女结合又是商政联姻在当时被传为一段佳话。嫁入庄家后，庄然的母亲从娱乐圈逐渐隐退，最后生下了庄然和庄妤兄妹俩。
生活本来顺风顺水，庄然和庄妤从小接受着最好的教育，享受着最高等的资源，过着锦衣玉食的生活，然后，末世来临了，庄然动用了自已的所有资源，安排全家跟着第一梯队紧急撤离。
那时候的庄然比现在沈梨和叶宵也大不了两岁，他永远不会忘记那天，那个女人抱着一个三四岁的孩子，扒着车窗求副驾驶的父亲样子，她哭的撕心裂肺，一直反复说着不用管她，只求他把这个孩子带上，毕竟是他的亲骨肉。
车子本来已经发动了，但是最后父亲还是不顾后座母亲诧异惊讶的目光，心软打开了车门。
这个女孩就是现在的庄沫沫，庄然同父异母的妹妹。
庄然的母亲做梦也想不到，一向恩爱和睦的两个人，是从什么时候有了裂缝，又是怎么样被第三个人横插了一脚还有了孩子的。这么多年竟然一点都没有察觉。她想不通，也不能原谅。时间太久了，那些蛛丝马迹已经不可查。过往的一切好像都变得经不起推敲，只是末世太残酷了，这些事情在严峻的形势下，这些情情爱爱鸡毛蒜皮早已经变得不重要。
庄沫沫太小，还需要人照顾，庄然的母亲做不到眼看着不管不顾，只能忍着不甘接手照顾。那时候他们一家还能借着原有的人脉和资源跟着部队过着优质的生活，渐渐地，旧时代的政权颠覆，大大小小的聚集区成立，庄然的父亲靠着过去的影响力和领导能力成为了一个聚集区的领导之一，但随着局势越来越严峻，聚集区之间冲突火拼严重，庄然的父亲在混战中被杀，失去靠山的孤儿寡母也只能成为万千幸存者中的一员，像浮萍一样飘荡在各个聚集区中，颠沛流离。
没过两年，庄然的母亲也撒手人寰。严重的流行性感冒引起了肺部感染，体质本就差的她，经不起病痛的折腾，很快就离开了人世。
末世最不值钱的就是人命了，不管谁死了，活着的人还是要继续活着。
庄然带着两个幼小的妹妹，开始了艰难求生的生活。好在他聪明，机敏，这些年颠沛流离中学到了一身安身立命的本领。庄然想，如果父亲还活着，应该会为我感到非常骄傲吧？我活的很好，把庄妤照顾的很好，还有庄沫沫，也平安健康的长大了。
庄然轻轻抚过手中的弩，那冷冽的金属质感在夜色下显得格外清晰。弩箭的箭头在月光的照耀下闪烁着寒光，仿佛与天际的月光相互辉映。这是末世初始，庄然父亲送给他的礼物，也是他生存至今的伙伴。
沈梨睡得很浅，她的清醒打断了庄然纷飞的思绪。废弃加油站的值班室的门关不严，寒风不时地从缝隙中吹进，带来刺骨的冷意，让人难以安稳入眠。
庄然看到沈梨醒了俩人默契的换了一下位置，那个招揽顾客的小女孩的事情让沈梨再一次意识到这里不是什么太平地方，所以也不敢大意，就蹬着眼睛熬到了天亮。
