三人回到小屋时，夜色已深，月光洒在小屋的屋顶上，给它披上了一层银色的轻纱。
男人跟随沈梨和叶宵走进了小屋，借着月色，他的目光在屋内的陈设上扫过，眼中流露出惊讶之色。这里虽然看上去简朴，但是细看下来却充满了温馨与生活的痕迹，每一个角落都显得井井有条温馨有加，看得出来两位女孩对这方寸之地有多爱护。
叶宵从门口的置物架上取下一个烛台，熟练地用打火机点燃了蜡烛。火光跳跃着，将屋内的黑暗驱散，带来了一片温暖的光亮。沈梨借着烛光在橱柜中翻找着，她的手指在各种瓶瓶罐罐间穿梭，最终挑选出了两瓶，虽然有些过期，但在这种环境下，它们仍是宝贵的医疗资源。
"白酒消毒，还有一点消炎药，过期了，但是也还是能用。还有这个，止血很有用……"沈梨将东西一股脑递给男人。
男人接过瓶瓶罐罐，更加惊讶不已，他现在在西厢房，本以为这满屋子的菜和熏鱼已经是好东西了，没想到还有药和白酒这种难得的好东西。他接过药和酒，低声道谢，他的声音带着一丝沙哑，显然是因为伤痛和疲惫。他开始解开自已之前草草包扎的布条，准备重新处理伤口。
沈梨见状，立刻转身出去，很快便端进来一盆清水让他清洗伤口。叶宵也拿来了一支新的蜡烛放在西厢房照明。
万幸的是沈梨放置的捕猎夹比较小，捕个兔子野鸡什么的小兽还有用，对人来说杀伤力就没有那么大了，所以没有伤到骨头，只是嵌进肉里比较深，看起来血肉模糊有点惨。在沈梨和叶宵的帮助下，男人清洗了伤口，敷上了药，用干净的布重新包扎。他的手法熟练，显然对受伤这种事情并不陌生。
处理完毕后，他将剩余的东西还给沈梨，并附上了自我介绍：“我叫庄然，你呢？”
沈梨抬眼看了庄然一眼，没有回答，明显还是不信任他。庄然只能尴尬的摸摸自已的鼻子。在观察到两个女孩没有其他同伴以后，庄然一直担忧的心情也放松了很多，却忘了对沈梨和叶宵来说，他还是个不确定的危险分子。
叶宵和沈梨安排庄然在西厢房先休息。“最近没有时间晒被子，有一点潮，你先凑合一下吧！”叶宵把被子拿过来，对庄然说道。沈梨则调皮地眨了眨眼：“今晚你就先跟这些白菜们凑合一晚吧。”
男人看着炕上的白菜，无奈地笑着道了谢。
第二天天刚亮，叶宵便从炕上爬起，尽管昨日的疲惫依旧缠绕在她的四肢百骸，但是仍坚持早早起床。
沈梨要下山到村子里查看，验证庄然说的话是否为真，所以叶宵一早就起床煮了早餐。
叶宵在厨房里忙碌着，她抓了两把高粱米用石臼舂碎，与红豆、白菜和蘑菇一同放入锅中，慢慢熬煮成一锅软烂的糊糊粥。
叶宵给庄然也舀了一碗，庄然看到高粱，眼中闪过一丝惊讶。他很快就将粥吃完，下意识的看向锅里，发现再没有了，于是只能意犹未尽地咂咂嘴把碗放到锅台。
叶宵注意到了庄然的神情，知道他还没有吃饱。但是她们的粮食也不多，平时她和沈梨的早餐也不过是随便应付，有时甚至直接与午餐合并一起吃的，能分庄然一碗已经算是客气的了。
沈梨吃饱后，简单收拾了一下，准备出发前往村子。在出门前，她找来一根尼龙绳，打算将庄然绑起来，以防万一。
"在我回来之前，先绑起来，如果我回不来，你就宰了他。"沈梨递给叶宵一把小刀，她的话语似乎是在嘱咐叶宵，但实际上，她的目光一直锁定在庄然身上，明显是在警告他要安分点，不要轻举妄动。
庄然虽然觉得这有些好笑，但他并没有反抗，而是十分配合地伸出了手。沈梨拿着绳子，左缠右绕地将他绑了起来，确保他不会逃跑，这才放心地出门。
沈梨的身影渐渐消失在晨光中，叶宵则留在小屋里，一边收拾餐具，一边不时地看向倚着火墙坐在西厢房火炕上的庄然。
昨天猎回来的雪鹿幼崽今天必须处理，一直放着很快就会发臭了。她拎了一个水桶，扛起雪鹿向河边走去，准备在那里清洗并处理猎物。庄然看到叶宵出门，也一瘸一拐地跟在后面，他想借此机会观察四周的环境，又或许心中也在打算如何更好地跟这两个女孩子打好关系。
叶宵来到河边，清澈的河水在晨光中泛着粼粼波光。她开始剥鹿皮，虽然动作生疏，但仍然专注地进行着。
庄然就坐在身后的石头上饶有兴趣的看着。
感受到有人在注视，叶宵更紧张了。这种感觉就像是考试的时候，明明一道题都不会，但是监考老师又一直盯着自已作答一样。
磕磕绊绊地总算把皮剥了下来，叶宵举起残破不堪的皮毛，觉得有一点可惜。如果是沈梨在，今天肯定能获得一张完美的雪鹿皮。
接下来叶宵面临着肢解雪鹿的挑战。平时这些工作都是沈梨来完成，今天她属实是赶鸭子上架了。她皱着眉头，对着眼前的雪鹿比划了几下，不知道从何下手，显然，这并不像她想象的那样简单。
“从大关节开始，比如肩部、髋部、膝盖和肘部，这些部位更容易分离，且肉的完整性更好。”庄然的声音从身后传来，他一直在观察，终于忍不住给出了建议，“而且，你的刀太钝了。要不试试我的？”他边说边将身子侧过来，露出腰间的皮质刀鞘和里面的短刀。
叶宵愣了一下，此刻她才意识到自已和沈梨在将庄然绑起来之前，竟然忽略了搜身这一步骤。如果庄然有逃跑的意图，他完全有机会利用这把短刀。这个疏忽让叶宵感到尴尬，她们俩还真的是一对不称职的“笨匪”，想到这里，她的脸“刷”的一下红了起来。
庄然看着叶宵窘迫的样子，轻声笑了出来。“看吧，我就说我没有恶意的。不然早就跑了！”他伸出被绑的手，眨了眨眼睛，眼神看似坦诚，其实满是捉弄后的得意。
叶宵虽然心里不爽，但是事到如今继续绑着庄然确实没有太大意义。于是，她上前解开了绑在庄然手上的绳子。
庄然揉了揉手腕，感激地看了叶宵一眼。他从腰间解下短刀，递给叶宵。叶宵没有接，于是庄然也明白她是想让自已帮忙。
他提着刀，从雪鹿的颈部开始，沿着脊椎线轻轻划开皮肤，露出下面的肌肉。刀锋深入肉下，庄然的眉头微微皱起，专注地感受着刀下肉质的反馈。他小心翼翼地分离皮肤和肌肉，尽量避免割断太多的血管，因为血迹会影响肉质的新鲜度。
接着，庄然转到雪鹿的前肢，他用一只手稳住鹿腿，另一只手拿着短刀沿着关节的缝隙深入。他神情专注，每一次切割都显得游刃有余。随着“咔嚓”一声轻响，前肢顺利地从主体分离出来。
庄然将前肢递给叶宵，然后肢解工作的重心开始转移到后肢和躯干。庄然的右脚踝还受着伤，疼痛让他无法久蹲，他不时地站起来缓解脚处的痛处。叶宵见状，从溪边费力的抱起一块石头，给庄然充当板凳。
当四肢和头部都被卸下后，庄然开始处理雪鹿的躯干和内脏。他沿着肋骨的间隙将鹿切开，按照不同的部位将肉块分离出来。他的手法熟练，每一次下刀都恰到好处，避免了对肉的不必要破坏。叶宵看着庄然的工作，眼中逐渐露出敬佩之色。她用桶接住分割下来的肉块，在河边逐一清洗干净，然后用冷水浸泡，直到泡出血水后，再进行细致处理。
趁着这个空档，叶宵找了个盆开始剥松塔。未成熟的松塔是绿色的，松塔的鳞片是闭合起来的，如果要剥就需要先晾晒脱干水分。但是沈梨和叶宵在地上捡的是已经熟透的松塔，鳞片已经张开，就不需要晾晒直接剥粒就好了。虽然这些松塔结的很大，每个都有巴掌大小，但是一颗松塔剥完，得到的松子是很少的。这两个挎兜的松塔，费事半天，最后也就剥了一捧的松子。
叶宵从木头墩子上站起身，轻轻扭动着有些僵硬的脖子，长时间低头剥松子让她感到肩颈处传来阵阵酸痛。她走到门口，仰头望向天空，才发现现在已经过了中午，沈梨还没回来。
心中的担忧如同被风吹起的涟漪，逐渐扩散开来。叶宵想，不会被庄然骗了吧？她投向庄然的目光中带着一丝质疑，庄然感到困惑，却也明白在这种情况下，他说什么叶宵都难以立刻相信。
“不要担心啦，不会有事的。”庄然看到叶宵紧张的样子，试图安慰叶宵。
叶宵不理会庄然，她是关心则乱。对庄然来说，事不关他，他当然放松了！叶宵沉默不语，她的思绪纷乱，心中暗想，如果庄然真的骗了她们，如果沈梨有个三长两短，那她一定要杀了庄然！
这种紧张气氛下，叶宵自然是没有心情准备午饭的。倒是苦了庄然，早饭就没吃饱，午饭又没得吃。他的肚子咕噜噜的一遍又一遍抗议着，他只能坐在厨房的门口，祈祷沈梨赶紧回来拯救他的胃。
庄然坐在叶宵剥松子时用的木墩子上，随手抓起一些松子嗑着，试图通过谈话来缓解紧张的气氛：“所以你们也是因为聚集区的婚育令逃出来的吗？”
“婚育令？”叶宵对这个词汇感到困惑，她转头看向庄然，眉头紧锁，显然对庄然所说的事情一无所知。当她看到庄然正抓着自已辛苦剥的松子，叶宵的眉头皱得更紧了。她迅速走过去，将装松子的小钵一把夺了过来，轻声但坚定地说：“这些松子我们还有用。”然后扭头送进了厨房的柜子里。
庄然一愣，显然没料到叶宵会这么做，他有些尴尬地放下手中的松子壳，意识到自已可能越界了：“不是吗？你们不知道婚育令？”这下轮到庄然意外了。
叶宵一脸茫然的摇摇头。她对聚集区的政策并不了解，这几个月她和沈梨一直生活在森林中，对外面的事知之甚少。她的眼神中透露出一丝警惕，显然对庄然的话感到好奇，同时也保持着戒心。
“现在几乎所有的集聚区都存在这种政策，但并不是所有人都认同这种做法，只是没有什么反抗的办法。你也知道，自打丧尸出现末世来临以后，人口减少了很多很多。尤其是女人和小孩，因为她们的生存能力更弱一些。现在幸存者里的男女比例已经非常失衡。前段时间又因为传染病疫，死了很多人，所以现在几乎各个聚集区都实行严格的婚育令——就是所有月经初潮以后能生育的女孩子，必须集中生活统一管理，其实只是便于安排她们及时婚配生产。”
“什么？这不是跟种母猪一样了吗？这哪里还有人权了，完全都变成繁衍人口的“生育机器”了！”叶宵听到这种说法，气的一拍桌子。
“所以，我才带我的两个妹妹从聚集区逃了出来。我以为你们也是……”庄然看了一眼叶宵，无奈地苦笑了。
叶宵也平复了一下心情：“我们当初是为了逃避传染疫病而离开聚集区的，一直往北走，中间被几个暴徒追赶才误打误撞进了这片森林，好在发现了这个伐木场小屋，就留了下来，一直到现在。”
庄然微微颔首，语气中透露出一丝释然：“怪不得你不知道婚育令的事情。”
叶宵的眉头紧锁，她对聚集区的情况知之甚少，对于传染病的担忧又添了几分：“那传染病得到控制了吗？”
庄然再次点头：“在这个事情上，几大聚集区还是通力合作的。在资源共享的前提下，基本控制的差不多了。现在最要紧的是补充人口，恢复科技和生产力水平。”
两人的对话在小屋中轻轻回荡，气氛渐渐由紧张转为平静。突然，门外传来了脚步声，叶宵伸长了脖子向屋外看去，沈梨的身影终于出现在门口，紧随沈梨身后的还有两个女孩子。
大的看起来十四五岁的样子，跟沈梨差不多大。她个子高挑，皮肤细腻白皙，虽然上身只穿着一件宽松的普通圆领T恤，但她的胸前已经开始显现出柔和的曲线，如同初春的花蕾，正缓缓展开。也难怪庄然要带着她逃离聚集区，就算没有婚育令，这样姣好的身材和貌美的脸蛋，也很难不被人惦记。
小的那个大约十岁左右，扎着两个俏皮的马尾辫，清澈的大眼睛中带着一丝怯意。当她看到庄然时，眼中闪过一丝惊喜，随即泪水夺眶而出，她一边喊着“哥”，一边飞奔向庄然，仿佛是迷失的雏鸟终于找到了归巢，所有的恐惧和不安在这一刻烟消云散。
庄然张开双臂，紧紧拥抱住小萝莉，“好了好了，别哭了，这不是好好的吗！”他的声音温柔而坚定，是她们最坚实的依靠。
双马尾蜷在庄然的怀里，搂着他的脖子不撒手，她的撒娇让庄然的脸上露出了宠溺的微笑。大一点的女孩子倒是不好意思这样撒娇，但是也紧紧地挨着庄然蹲在他的脚边，看到他的伤口包扎的很好，终于放心地抹干了眼泪。
叶宵站在一旁，静静地看着这一幕，她的心中涌起了一阵感慨，眼睛里甚至噙着莹莹的泪花。无论外面的世界多么残酷，只要家人在一起，就是最大的幸运。她转过头看沈梨，沈梨的眼神中也流露出相同的情感。
只是一阵柔软的感动过后，沈梨突然想起了一件事，她悄咪咪地来到叶宵身边，凑在叶宵耳边小声说：“不是让你绑着他吗？什么时候松开的？”叶宵一时难以解释，不过现在这个情况，也算误会解除，这些也就不重要了。
沈梨平安归来，叶宵终于想起来大家的午饭还都没有吃。刚看了阖家大团圆剧本的叶宵此刻情绪十分激动，她决定要好饭好菜地好好招待一下小屋的第一批客人。
听到要留下吃饭，双马尾小萝莉——庄沫沫开心的不得了。一听到有肉有菜还有高粱米饭，庄沫沫小朋友开心地原地转了两圈。
“这是谁家的大馋丫头啊~”庄然用手指刮了下庄沫沫的小鼻子，一脸宠溺。
知道末世粮食珍贵的庄妤倒是很不好意思，她推辞了几番，但是沈梨和叶宵十分坚持，盛情难却，她最终还是留了下来，主动跟着叶宵进了厨房，打算打个下手。在叶宵舀米的时候，庄妤看到储粮桶里的粮食并不太多，她非常坚持的又将叶宵舀出来的五碗高粱米倒回了一碗。
“够了够了，我们吃的不多的，这太浪费了。”庄妤一边倒回高粱米，一边羞涩地笑着说。
叶宵知道她是体谅她们的粮食不富裕，不由得心里感叹道，真是个细心又敏感的姑娘。
“那我们多吃点肉！你哥哥可是猎到了一头雪鹿崽子呢！”叶宵拉着庄妤的手，带她来看她们刚刚处理好的鹿肉。
听到哥哥猎到了鹿，庄妤也很开心。心里想，那这也不算是在人家白吃白喝了。想到这里，她心里的压力小了一些，偷偷地舒了一口气。
