身披甲胄的年轻将领率领着数名骑士，如风一般掠过尘土，直奔车队而来。按照礼数，他本应下马步行，可他却并未下马，而是直接照直走向车队。这个举动透露出他的傲气和自信，仿佛世间之礼数对他而言不过是浮云，他以自已的方式展现了领袖的威严和果断。
鹿家车队前的士兵居然没有一个敢上前阻拦，全都面面相拒，就待他即将走到主马车前，终于被一个沉稳而有力的老者声音叫停：“来着何人？为何阻挡我等道路！”声音中带着不容置疑的威严，正是鹿家的长老。
年轻将领见到老者，面容枯槁，但眼神犀利，透露出一种固执而深邃的神色。他微微一笑，本想直接作答，可对方毕竟是长辈，如此还是有些失礼，随即下马，行礼道：“连山伯公，许久未拜访，可还记得在下？”他的声音温和而带着一丝敬意，仿佛是对长者的一种深刻的尊敬。
长老一直深居简出，即便是侍奉鹿家多年的人，都很少人知道他的名字，百里连山。眼前的年轻人，居然如此自然地唤出名字，而且还问自已是否记得他，这让长老微微一怔，眼神中闪过一丝复杂的情绪，难道眼前之人是亲戚？
五大家族的嫡系之间虽是不能通婚，但旁系庶出的分家与外戚却可以，因此贵族家庭，可以说人人都沾亲带故。而要说到麒麟家与鹿家，恐怕应该就是那一支了。
“你莫不是皇甫家的？老二？”当百里连山说出“皇甫”这个姓氏的时候，周围的士兵和侍卫明显全身都不经意的颤抖了一下，那可是麒麟家的嫡系，如今龙国的军政要员，几乎全都是他们。
青年将领单手捶胸，抵住心窝，行以军礼，“在下麒麟家嫡次子，皇甫麒麟有功！”他的声音坚定而响亮，显露出不凡的气度与背后强大的家族力量。
百里连山眉头微微一皱，眼前的青年，让他瞬间回想起多年前的大家族祭奠典礼，那个顽皮的少年如今已是身材高挺，气宇轩昂。麒麟家自古以武立家，即使上一代开始重视文学修养，家族中涌现出不少文官，但骨子里，麒麟家的人仍旧尚武。
“当年的淘气娃娃，如今已是勇武少年！”连山的声音不带一丝温度，甚至眼神里都透露着警惕。尽管对方是远亲，但距离和陌生人无异。
“听闻前几日，我侄女儿入龙都遇到一些麻烦，如今终于进城，想来看看是否需要一些帮衬。”有功的话语平淡，但透露出不容置疑的坚定和关切。他提到的侄女，正是百里鹿歌。
在马车里，可怜听得一清二楚。他望着眼前这位俊朗的青年，不过二十岁的模样，居然是百里鹿歌的叔叔，瞧着气宇轩昂的派头，他一开始还误以为对方是情郎之类的。
这位青年俊秀的面容透着一股不羁与张扬，仿佛随时都能驰骋在战场之上，但他的眼神却是那样的锐利，仿佛能洞察一切。这样的人物让可怜心生敬畏，也不禁暗自警惕起来。
嬷嬷察觉到了可怜的困惑，便轻声解释：“这位是麒麟家的嫡次子，他的母亲和我们夫人出自同一个家族。虽然辈分相差一辈，但实际上年纪相仿。”
“那我应该称呼他为二表叔吗？”可怜小心翼翼地问。
“这么叫也可以，不过在大家族中，虽然人人都可算作亲戚，但除了关系亲密之外，大家通常不会这样随便称呼。”
“那他为何要这样特意前来献殷勤？”可怜的声音中满是不解。在他看来，既然亲戚关系这么淡漠，为何还要特地前来，尤其是之前在城门口被阻的时候，也未见他现身。
嬷嬷轻轻叹息一声，语气中带着一丝不悦：“无事献殷勤，非奸即盗。这次帝后选拔，即便是我们不受待见的鹿家都有份参加，而作为五大家族首席的麒麟家却被排除在外，恐怕他们心中有所不满，此行可能也是来找我们晦气。”
可怜听后，不由得缩了缩脖子，更加小心翼翼地望向车外，心中充满了复杂的情绪。
车外的景色随着时光流逝渐渐变得模糊不清，连山和有功的对话仿佛还在耳畔轻轻回响。
“连山伯公，为何会在此处？我记得这次鹿家并没有长辈陪同？”有功的语气突然转变，眼神如同一柄锋利的剑刃出鞘，直勾勾地盯着百里连山，仿佛要看透他的心思。
连山微微一笑，眼中闪过一丝精光，“老朽是为了解决一些麻烦，才特意赶来龙都。”他的声音平静如水，但言语间不难察觉到几分坚定与深意。连山明白，自已的行踪恐怕已经被对方洞悉得一清二楚，于是也不打算隐瞒。
有功见对方回答得如此坦然，语气也随之缓和，“哦，那麻烦是否都已解决？如需要人手，在下不才，现任龙都巡防营副官，无论是官职所在，还是情分所系，都应该效劳。”
连山轻轻摇头，神情间透露出几分警觉，“鹿家虽然人才不济，但自保之力尚有，就不劳烦了。我等还要赶路。”他的声音渐渐低沉，仿佛带着一丝逐客之意。
有功眉头微皱，“赶路？皇家驿馆就在前处不远，连山伯公，难道是想去别的地方？”
连山望向远方，目光穿过飘渺的雾气，定格在远方模糊的轮廓上，“鹿家在龙都尚留有一处老宅，我们正是要去此处安顿。”他的话语中带着一种难以言喻的坚决与沉痛。当年那一场血雨腥风，鹿家的家产和封地被皇族罚没了大半，用以赔偿给其他家族。其中，麒麟家瓜分的最多，尤其是龙都的产业，几乎都落入了麒麟家的手中。
有功听出了连山话语中的棘手与不悦，他沉默片刻，终于开口，“既然还要赶路，那我就不打扰了。”话音刚落，他一个抬手的动作，街市之外突然涌出上百士卒。他们全都披肩戴甲，手持长矛，气势汹汹，看起来杀气腾腾，使得鹿家的侍卫们手都不自觉地摸向了腰间的刀柄。
然而，这些士卒并没有向车队发起冲击，而是迅速地将挡在路前方的百姓一一驱赶，直至一个不剩。原本喧嚣的街道，一瞬间变得鸦雀无声，只留下风声和车轮滚动的声音，回荡在空旷的街道上。
“恭送诸位！”有功重新上马，行了一个简洁的礼，随后挺直腰板，高声向主马车里的女眷喊道：“小侄女！一路顺风！”话语中透露着自负与调侃。
他缓缓引领着轻骑，如同流云般退开，为漫长的车队让出一条通途。在骑兵和士卒的夹道欢送声中，车队终于得以重启长途的行程。然而，车队中的人们已失去了先前的悠然自得，取而代之的是一种难以言说的压抑感，仿佛空气都凝固了一般，让人喘息不畅。
分属两家的队伍，一队肃立静默，一队则默默前行。他们的目光互不相交，仿佛彼此之间隔着无形的鸿沟，这一幕，恍如一幅古老的修罗场图卷。正如那位经验丰富的嬷嬷所言，这人的到来，无疑是为了找鹿家的晦气。
当主马车缓缓驶过有功所在之处，突然，从车窗的帘帐后，一只纤细而白皙的手掌伸了出来，竟是对着有功比出了一个中指。这一幕，出乎所有人的意料，车队中的其他人都未能明白这突如其来的手势背后的含义。
“少主公，这手势是何意？”一位骑兵不解地问道。
“像是比划一个‘壹’？大概是在夸奖少主公，一人一骑的飒爽英姿。”另一位骑兵试图解释。
“那为何是中指呢？”困惑仍旧挂在众人的脸上。
“那一定是‘人中无二’的意思！”骑兵们尽力分析，七嘴八舌地讨论着，但有功心中却不以为然，他直言不讳地表达了自已的想法，“我怎觉得，这个鹿家嫡女，是在骂我！”
与此同时，马车内部，嬷嬷拉回了那只刚刚伸出的手，责怪道：“你这是做甚？尚未出阁，怎可让外男瞧见？”
“手也不行？”那声音带着一丝顽皮和不服。
“当然不行！”嬷嬷斩钉截铁地回答。
“那男子的手，也不行吗？”声音中带着挑战的意味。
嬷嬷一时语塞，发现自已无法反驳，因为，眼前换成女装的可怜，无论怎么看都与女子无异。几乎都要令她忘记，眼前这位是男儿身。
“你方才做的手势是何意？”嬷嬷追问，语气中带着不悦。
“我家乡的问候手势，我在问候他全家全族！”那声音中的调皮不减，却也透露出一丝不满。
“为何要问候他全家全族？”嬷嬷的声音更加严厉。
“感谢他，叫来几百个士卒，为我们清道！”话语中的讽刺意味浓厚，这哪里是感谢，分明是在嘲讽对方仗势欺人，号召众多人来给自已施加压力。
威胁与鄙视交织的一幕，在这个初春时节，悄然相遇，皇甫麒麟有功与毋可怜的这场偶然且不愉快的初见，在初春的清风中拉开了序幕。
