楚湘宁略一思忖，先安抚刘嬷嬷道，“嬷嬷放心，这里很安全，你可以好好休息。”
离开客房，主仆二人穿过小院儿往回走，楚湘宁低着头还在喃喃自语，“彩屏和彩蝶如果真是自尽，就与女子失踪案没有关联，但彩屏衣角上刺绣的名字...”
海棠在身侧跟着，提着的油纸灯里有火光闪烁。眼瞧着月上柳梢了，自家主子还在这儿费神，海棠眼珠子一转，出声转移话题，“殿下，今晚准备找哪位主子侍寝呢？”
楚湘宁是个一心不能二用的，脑子里正一团浆糊地想着案子，根本没听见海棠在说什么。
“殿下？”海棠又喊了一声，刚想作罢，楚湘宁突然转过头，眼神中还带着几分深沉和不解，“你刚才说什么了吗？”
海棠看楚湘宁这个模样，无奈地叹了口气，“殿下，奴婢是问今晚要传哪位过来。”
楚湘宁歪头愣了一会，才反应过来海棠的意思。
今日苏淮年去见过沈公子，按理说她是该问问情况的，但是瞧着晚膳时他格外沉默...楚湘宁侧身道，“不必传了，我这就去倚竹院看看。”
穿过后院的一片林子，楚湘宁在月亮门的转角遇上了准备回院子的苏淮年。
“这么晚了，你们才分出胜负？”楚湘宁快步上前，只是苏淮年动作更快，给楚湘宁理了理披风的棉帽。
楚湘宁能看出，苏淮年现在的状态好了很多，又恢复了那副淡然温柔的模样。
苏淮年笑道，“没有，一番较量也只是平局而已。”
两人并肩而行，外袍边缘织着的绒毛抵在一起，缠绵地卷着。楚湘宁挽着苏淮年，说道，“本想直接去你院里的，没想到在路上遇到了。”
“看湘宁过来的方向，是宫里带回来的嬷嬷醒了？有什么新线索吗？”
听完楚湘宁的话，苏淮年倒是忽然想到一件事，“关于曲广侯，湘宁可能不太清楚。当初曲广侯虽然与我父亲一样，都是父皇一派，但他却不是最先择主，而是后期站队的。”
楚湘宁点点头，见苏淮年接着说道，“多年来，曲广侯虽然不再参与政事，但借助身份和财力，他在经商方面所取得的地位异常稳固...依照我手下的人的调查，东街上近十家黄金铺面背后的主家都是他。”
“淮年是对曲广侯有所怀疑？”楚湘宁思量片刻，“仅凭侯府上一个丫鬟失踪还不够吧。”
夜深人静的院子里，海棠与山青早已经退到了远处，苏淮年皱着眉一副难以启齿的模样，想来依照他的脾性，是很不习惯将捕风捉影的小道消息说出口的。
苏淮年压低声音，近到呼吸可闻。“淑妃娘娘进宫前，与当时做校尉的曲广侯有过婚约。”
说完这句话，他面上不自在的神色依然没有缓和，楚湘宁伸出手指轻轻抚平他的眉，“原来还有这样的往事，多谢淮年告知。”
“若非你同时提到了淑妃和曲广侯，我也想不到这件事上。”苏淮年抓过楚湘宁的指尖握在自已手心，暖着她冰凉的手。
“可这怎么也得是二十多年前的事情了，淮年是如何知道的？”楚湘宁一算，才发现这样的风流往事都是发生在他们出生以前的。
“曲广侯的本家郑家有一位家养婆子，前些年机缘巧合下，我救下了她高热垂危的小孙子。我从她那里得到了这一条关于曲广侯的消息，充抵这份恩情。”苏淮年笑道，牵着楚湘宁的手送她到挽风阁。“今日已经很晚了，湘宁还是明日去我那里吧。”
楚湘宁确实累了，今日从皇宫走了一遭还打湿了衣裳，现下汤药起效，也确实是困倦。
她轻点脚尖，在苏淮年的唇瓣上一触即分，抵着他的额头摸了摸苏淮年的脸。
“今天你回府时，看起来有心事，现在不用担心了？”
女子的声音不似清脆，反而带着暧昧的婉转，此时流进苏淮年的身体，直叫人温柔地溢出水来。
苏淮年深深地呼吸一口冰冷的空气，看着怀中这个关心自已、担忧自已，却不会逼迫自已的女子，一时间心底软得不知道说什么好。
她总是这样，了解得越多，就让他爱得越多。
“怎么了？”楚湘宁被人拥在怀里，却始终没有等到回答，她抬手环抱着，在苏淮年的背上一下下的拍着。她没有用力气，可其中蕴含的情愫却如此清晰的穿透他厚重的衣裳和白皙的胸膛，毫无防备地让苏淮年红了眼眶。
“没事，我已经没事了。”苏淮年忽然低低地笑起来，在楚湘宁额头上留下一个吻，把人推进了屋里。“湘宁快休息吧，我也要回去了。”
看着人影照在里间的窗子上，苏淮年背对着烛光离开了挽风阁，山青提着灯跟在后面，把石子路照得很亮，月光洒在雪被上，用冷光与黑暗一较高下。
苏淮年咬着唇瓣，撕破了唇角，薄唇上挂着一颗晶莹的血珠。他低哑的声音在冬日的深夜中颤抖，连字眼也不再清晰，“山青，我不敢去想，如果我注定要失去的那个人是她...”
山青低着头，把手中的灯又往前递了递，“主子，小心脚下。”
苏淮年直接拿过油纸灯，踩着精心打扫过的石子路，往前走去。
挽风阁中，楚湘宁虽然回到了屋里，却依然没忘记把事情安排下去，站在廊下守夜的司晨被喊了进来，低头等着楚湘宁的吩咐。
“失踪案中的女子除了彩屏和小桃之外，其余的人都没找回来吗？”
司晨回道，“是的，主子。”
“京川府也找了许多时日...这么长时间过去，只怕是凶多吉少。”楚湘宁眨眨眼，“王志晋人呢？”
“回主子的话，很久没去护军营当值了，徐大人猜测是躲起来了。”
“司晨，你亲自跑一趟，务必要把王志晋找到，并且把人带回来。他一定知道很多事情...你等等！”楚湘宁话还没说完，却见司晨站起身就要走，连忙出声喊住他。
“今日太晚了，明天再去。”
司晨点点头压低身体，有些慌乱地退出去，但在门槛上绊了一跤，踉踉跄跄地退到廊下站着。
楚湘宁困惑地摇摇头，打着哈欠回了里间。
“...这是怎么了？”
