楚峰的话并未掩饰，楚湘宁自然能听懂这其中的意思，赵诚不知道什么时候已经退到了殿外，只有父女两人的川阳殿内一片寂静，从楚湘宁衣裙上滚落的水珠砸向地面，滴滴答答的声音游荡在殿内。
“...北离、西夜皆为女皇执政，但在东辰...”楚峰闭了闭眼，随即语气轻松地说道，“朕这样说并非给你压力，也不是为了强求什么。只是想告诉宁儿，你若有心，朕绝不会因为你是女子就不给你机会，仅此而已。”
蜜水微热，从绸布上方浸透下来，湿哒哒地晕开在楚湘宁的膝头，热量散尽就冰凉一片。楚湘宁心中惊涛骇浪，她居然在今日才明白楚峰的意思，这样想来，她奉命娶苏淮年，也只是楚峰试探她心思的第一步，远非宠爱她那么简单。
如今借司天台所观星象，楚峰直接封下大祝奉的职位，不仅是让旁人知道她楚湘宁身为女子也有资格被上天指引；更是告诫其他人，楚湘宁永远都有楚峰可以依靠。
她需要时间消化这些话，并认真思考自已是否要参与其中。
“父皇费心了。”楚湘宁起身，鞋尖踩过被水微微打湿的地面，对着楚峰跪下来，行了一个大礼，“此次祭礼，儿臣定不辜负父皇所托。”
楚湘宁走出川阳殿，海棠走上前就看见了楚湘宁被水洇湿的裙摆，从怀中抽出手绢简单擦拭，并未多言。
楚湘宁抬手遮挡慢慢走向正中的阳光，眼眸被光线刺痛，觉得有些恍惚。从殿门到殿上，有数百阶白玉制成的石阶，除了殿前和台阶下的几个禁卫，偌大的川阳殿前，似乎只剩下了楚湘宁一个人。
原本闷热的风拂过潮湿的衣袍，在这样高的石阶之上，竟有些凉意。
楚湘宁弯腰拉起给自已整理衣裳的海棠，抚摸着白玉石栏，开口道，“我们回去吧，海棠，上面冷。”
海棠笑起来，“殿下这衣裳湿了，当然冷啦。”
一个时辰前。
“哥！出发吧！东西都装好了...哥？”苏淮景看公主府的人将绸缎布料和一些玉石摆件都装好，绕到苏淮年的马车跳了上来，却见苏淮年靠着软垫发呆。
山青坐在下方，垂首问道，“主子，需要奴才留在公主府等殿下回来吗？”
苏淮年回过神来，摇摇头，“不必了，她已经知道你昨晚暗中跟着她了。”
苏淮景回忆早上他们的对话，楚湘宁在离开时确实有些仓促。“她看见山青了？山青虽不会武术，但轻功极好，至少我是无法发现的。总不可能是今天说了几句话猜出来的吧。”
苏淮年思考片刻，轻轻点头，“湘宁很聪明，我今日的表现确实急躁了些，她特意强调问我今日是怎么了，便是告诉我她已经怀疑了。”
马蹄踏在青石板路上，带着马车转向都城东南方，远离了中心的闹市区，刚到第二条街，就从车窗外涌进了桂花的香气，苏淮年很熟悉这个味道，因为宰相府门前便有桂花树，那还是儿时他和淮景在母亲的帮助下种在外面的。
“你回来的正是时候，这四月桂虽然全年都开花，但夏季这一波花开得最好，我在院里都能闻得到呢！”苏淮景掀开车帘与车夫并排而坐，瞧见宰相府前站了好些人，仔细一看竟然是父亲和祖母。
“父亲！！祖母！！”苏淮景运起轻功，脚尖轻点从马车上一跃而下，冲向宰相府，“你们瞧瞧谁回来了！！”
苏淮年没想到家人都会站在相府前等他，鼻子一酸，趁着车马还未停稳，用指尖揉了揉泛红的眼眶，祖母的声音只是一听就叫苏淮年想起那慈爱的面孔，他极力压下身体的颤抖，走下马车，低着头在在相府门前跪了下来。
“淮年！你这是做什么！”
“年儿可不能跪啊，好年儿快起来...”
李老夫人见苏淮年跪下，自已也跟着要跪，毕竟苏淮年身为驸马，他们是不能这样受苏淮年的礼数的，这不合规矩。
苏淮年手臂撑着，扶着李老夫人让她站好，面对着苏相和李老夫人重重地磕了一个头，“孩儿不孝，让父亲和祖母担心了。”
“快起来吧，淮年。还好这四下无人，你是驸马，那是有皇家身份的，可不能向做臣子的行这么大的礼。”苏文徽也伸手去扶，苏淮年借力站起身来，才发现不只是父亲和祖母，宰相府里所有的人都出来了，挤在门前等着他回来。
“父亲和祖母怎么得知我今日回府的？”
“公主昨晚就派人告诉我们了，原本只有我要出来等着你，可你祖母说什么都要第一时间看见你，我可拦不住啊。”苏文徽笑起来，他的心情格外好。
“哼，我三年未见的大孙儿回来了，出来等又怎么样，便是叫我去公主府接，我也乐意！”李老夫人头发半白，但身体还算硬朗，精神头也不错，拉着苏淮年的手紧紧地不松开。
“...祖母。”
看这气氛越来越伤感，苏淮景站在一边大声地阴阳怪气道，“这是哪儿啊？不会是我家吧？怎么没人瞧见我呢？”
若说苏淮年是李老夫人的手心，那苏淮景就是李老夫人的手背，她拿这个孙子是一点办法也没有，听苏淮景这么说，就也拉起他的手，拉着他们俩进府，“快让祖母看看，这不是祖母的景儿嘛，怎么出去一整日才回来啊。”
苏文徽看着母亲拉着自已的两个儿子走在前面，吩咐门童，“今日宰相府设宴，将驸马带回来的东西收进府里，就闭门谢客吧。”
“是，老爷。”
苏淮年轻抚衣袍在木椅上坐下，厅内的布置和摆设与自已离开时并无不同，一切似乎都是三年前的模样。老夫人坐在上方，眼神一遍遍地将苏淮年从上到下的看过，抬手抹掉眼角的泪。
“好，看模样，你在公主府也没吃苦，那祖母就安心了。”
苏淮年点头，过去的三年，自已与楚湘宁二人即使生分，但他作为驸马从未受过苛待，也没做过任何违背意愿的事情，“祖母，孙儿过得很好，公主她对孙儿很好。”
“那就好，别的都不重要，祖母就是担心你在公主府过得不好，公主对你好，那就是最要紧的。”李老夫人拍拍苏淮年的手背，神情说不出的喜悦，“那你这次回来，可多住几日？”
苏淮年回答，“是啊，祖母。公主也说让我留在相府多住几日。”
李老夫人更是惊喜，连忙吩咐下人去收拾房间，苏文徽从门外走进来，却说道，“淮年，你最好回府。”
“怎么了，文徽？让年儿这么急着回去？”老夫人本想发火，但想到自已的儿子从来不是个不讲理的，那肯定事出有因。
“母亲，你先回去休息，稍后让淮年到您院里陪您赏花，今日一定让他用了晚膳再走。淮年，你跟我到书房来。”
苏淮年心下了然，父亲大概是要说公主的事情。
“是，父亲。”
