郑氏小心翼翼打开怀里的包裹。一根长长的白骨露了出来。在母亲温柔的目光中，森森白骨竟闪着柔和的光。
只看了一眼，就一眼，她知道，她的大有回来了。
她紧贴白骨，泪水从脸颊的沟壑溢出，浸入白骨。许久后，郑氏轻轻闭了眼，长长地呼出了一口气，眼睛再也没有睁开来。
脸上的不甘早已散去，只有母亲的慈爱和安详。
死而无憾不是一件容易的事情。还好她等到了。
郑家村的人热心又团结，很快，老村长便张罗村里人将郑氏入了土，就葬在郑家院子后面的山坡上，给郑大有的遗骨也安置了一个坟头，母子俩紧挨着。
郑大为虽悲痛，但母亲能在大哥的陪伴下离去，结束这苦难和病痛轮番肆虐的一生，也算是一种解脱。因此，他很快平复了心情，在刘婶的帮助下收拾了母兄的衣物被褥，祭奠仪式后连着纸钱祭品一并烧了下去。
原本否极泰来的三口之家，只因一念之差，在一年之间就仅剩孩童独自一人，任谁看了都要感叹一句世事无常。
安顿好一切，郑大为的去处成了问题。
倒不是没人要，而是大家都抢着要。
刘婶第一个站出来表示自已家要养，她本就喜欢这个伶俐又孝顺的孩子，想让村长做个见证，定给自家小女儿做个童养夫。
村里私塾的夫子极力反对，大为在他那里读过书，他早就发现大为颖悟绝伦，一点就通，将来可有大作为，养在刘家当个童养夫怕是明珠蒙尘。还不如养在自已身边，虽说没本事送他到东临书院那样的官学去，但寻个门路送去城里读个私学应该没问题，郑家村未来出个状元也说不定！
还有几家与郑家有过交情的也要争抢，都缠着郑老村长决断。
老村长为难得很，大为这孩子被郑氏养得规矩，懂分寸、知进退，别说其他人，甚至他自已都很心动！但又觉得给村里的任何人都是委屈了。
“他，我要了。”左右为难之际，一直旁观的宁平安淡淡发了话。
“这……也好啊！”村长没想到还能有这个出路：“大为手脚麻利，头脑灵活，去宁府做个小厮下人见见世面，也比养在村里好！”
“诶那怎么可以……”夫子觉得不妥，话还没出口被宁平安抢了先。
“不是小厮下人。”宁平安早有打算：“我带他去东临书院读书。”
众人没想到宁家二小姐会这样安排，都短暂一滞。
“如此甚好！甚好啊！”反应过来后，夫子激动得搓手手，他触不到的东临学院，不就是宁家一句话的事？只要孩子有个好前程，左右他都没意见。
老村长也立马赞成，难题迎刃而解，护国将军家把人要了，待遇还挺好，这下子没人敢找自已扯皮了。
“是不是得看看大为自已的意思……”刘婶还是舍不得。从小看着郑家两个孩子长大，早就把他们当自家人。现在大有没了，大为要是也走了，自已心也空了一半。
“我跟你走。”大为毫不犹豫地选择了宁平安。
她寻回大哥遗骨，了却母亲心愿，这等大恩他本就做好了誓死相报的打算。
大为走到村里人面前，“咚”一声跪下。
“刘姨娘，谢谢您这么多年对我娘、对我大哥和我的照顾。”
“如不嫌弃，就把我当做您半个儿子吧！”
“儿子长大成材，一定好好孝敬您！”
又对着夫子和郑老村长：“一日为师终身为父，谢谢先生和郑伯伯平日的教导，他日我若有所作为，一定好好回报郑家村！”
随后还谢了村里众人，又重重在地上磕了三个头。
宁平安挺满意，目前看来，大为是个知恩图报的，也是有嘴的，不管未来有没有出息，至少话让人听得舒坦。
恰逢赶车的小厮带着宁家寻过来的车马进了村，郑大为便收拾了些衣物，跟着宁家兄妹回了府。
郑大为出生乡野，礼数虽没有大户人家周全，但也看得出家教颇好。见了将军和夫人恭敬有礼，又不卑不亢。
宁夫人知晓了郑家的遭遇后，对女儿带回郑大为的决定很支持。
宁至忠也没有意见，但是，听闻女儿想安排郑大为去东临书院读书，宁至忠故作为难，皱起了眉头。
“安儿呀，你知道的呀，东临书院只收官家或富商子弟的呀……”宁至忠一边说，一边偷偷观察着女儿的反应：“寻常人家想去呀，是没有这个先例的呀……”
“除非……”宁至忠生怕女儿就此作罢，赶紧抛出诱饵来。
宁平安努力压着嘴角，她已经知道爹爹在打什么算盘。
【嘿嘿，不就是送个人去读书嘛！我宁至忠开口，徐知院还能不允？】
【但我不能轻易松口！】
【送上门的机会，看我不拿捏一下小丫头！】
“除非什么呀爹爹？”小女孩好着急哟！
【上钩了上钩了！】
“除非你也乖乖去书院，不逃学，不摸鱼。”
“那倒是可以安排他做你的伴读，随你自由进出东临书院。”老父亲郑重其事。
【快答应快答应！】
【为什么还没答应？】
【糟糕我话是不是说重了？不该说她摸鱼的！】
“好的爹爹，我答应你！”小女孩笑出了声，她实在是憋不住了。
宁至忠只当她替郑大为高兴，万万没想到自已那点心思女儿知道得明明白白。
在外奔波了好几天，宁平安本就累了，这会儿终于把郑大为也安顿妥当，她匆匆用完晚膳，立马回房躺平在床上。
瞪着眼睛望着天花板，怎么也睡不着。
“奇怪，自已刚才怎么对爹爹心里的话一清二楚呢？”
她猛然坐起身，打开腰间的锦囊，果然，璞石又裂开了一道新口子。
“难道，又开启了新神力？”
