“贺老先生，你是个狠人。”宁平安竖起了大拇指。
贺启全也不谦虚：“过奖，过奖！”
“对了，老夫也有一件好奇之事……”
“今晨我已破例要为你们优先看诊，为何要拒绝？”贺启全对自已的抢手程度十分了解，多少人绞尽脑汁，就为了能在末位加个号，这俩兄妹倒是挺特别。
“这个嘛……”宁平安摆弄着桌案上的一支号签，正是今日最后发放的四十号。
“那你先回答我，为什么明知道我们是护国将军的子女，也没有一开始就优待？”
贺启全默然，自已确实是在得知他们为那病童母子俩仗义执言之后才另眼相看，决定破例加号的。
宁平安不待他回答：“因为你根本不在意病人官职大小，富贵与否。”
“拿到号签的人里面，也只有病情紧急，稍有延误就可能危及生命的那种，你才会优先看诊。”
“制定如此繁琐的规则，却愿意为了真正需要的人打破。”
“被人诟病性情古怪也毫不在意。”
贺启全颤抖着嘴唇，心中好似有千言万语，不知从何说起。
宁平安潇洒一抬手，一副“你不用说，但我都懂”的姿态。
“在宫里谨小慎微大半辈子，每天十二时辰待命，没有一刻松懈。”
“好不容易熬到告老还乡，原打算闲云野鹤、安享晚年，没想到机缘巧合下名声大噪，成为王公贵族争相邀约的‘神医’，个个都想来讨要些宫中秘方，人人都想沾沾前朝太医的光。”
“一次主动换来无数次被动。”
“你不胜其烦，干脆狠下心来闭门谢客，打算万事皆休。”
“却见不得寻常百姓被疾病折磨，见不得他们背后的千万家庭被病患拖垮。”
“万事皆休，架不住刻在你骨子里的四个字——”
“医者仁心。”
宁平安掷地有声。
贺启全嘴里也喃喃出这四个字。
宁元铎听呆了，他甚至想要起身鼓掌。
为妹妹，为贺启全。
贺启全眼角噙泪，年近七旬的老人在一个八岁孩童面前找到了知音的感觉。
老夫此身从此分明了！
他好想拉着宁平安的手转圈圈！
最后只得把万千情绪浓缩到一个深深的拱手礼上。
拿着药童照方抓来的药，宁家兄妹离开了贺宅。
回城的马车上，宁元铎一直若有所思。
“安儿，你变了，变得成熟了。”
宁平安挠头，她也不知道刚才为何会说出那些话，自已好像不知不觉间与贺启全感同身受。
小女孩腰间的锦囊里，璞石又长出一道新的裂缝，尊华君的“共鸣”已悄悄开启。
“哥哥，你平日不饮酒，对吧？”
“唯一一次喝酒，就是在……”
“大婚当日。”兄妹俩异口同声。
军中皆知宁元铎滴酒不沾，将士们也从不敢劝，婚宴当天都没有强灌。
但合卺酒不一样，一辈子可能就喝这一次，宁元铎是主动破了例。
当日他被簇拥进洞房，两杯酒早已备在桌案上。
不知是因为新婚，还是因为破例，宁元铎和余曼文交杯喝下合卺酒时很是紧张，囫囵咽下，只觉喉头热辣。余曼文也像是被辣酒呛到，眼角渗泪。
现在想来，那杯酒像是一个机关。
机关未解，满盘皆输；机关解开，推翻重来。
只是，谁布下了这个机关呢？
兄妹俩心中各有思忖，一时沉默不语。
“哐当！”马车一个颠簸，兄妹二人从坐垫上飞起三寸高。
整个车厢迅速向左侧垮塌，宁元铎伸手护住宁平安，才没把她从窗口掉落出去。在地上摩擦出三四丈远后，马车停了下来。
“诶诶马！马跑了诶！”
赶马小厮撕心裂肺的呼喊，也唤不回受惊后飞奔而去的两匹马。
挣脱了束缚，跑得就是快啊！
“怎么了？”
宁元铎翻出车厢，又小心把妹妹抱了出来。
往后三四丈远，车轮的残骸撒的一路都是。
“一定是昨天连夜赶路，车轮受损了。”
“刚才碾过一块尖石，直接散架了！”
此时已过酉时，天色渐晚，离最近的驿站也有数十里。
他们从贺宅出来的晚，回城的大部队早走了，路上清净得很。
宁元铎倒也不急，这条大路直通东临，那两匹都是府上养了十年之久的老马，只要顺利回城，定能找到回府的路。这样家里定会派人来寻。
当务之急是如何度过今晚。
宁元铎检查了车厢内，出发时带的吃食和常用物件都在。贺宅买回的药也在。
宁元铎和小厮拿出火折子，又去路边树林捡了些柴火，张罗着生了一堆篝火。
又把家中带来的肉饼拿出几个，在火堆旁烤热了给宁平安充饥。
远远的，一抹白色出现在三人视线内。
那抹白色越来越近，路的尽头出现了一个小小的身影：一个约八九岁的男孩，扛着约莫他身高两倍长的竹竿，竹竿的下端被他紧贴前胸抱着，顶端垂下一副长长的白幡，正随风飘曳。
“那是……招魂幡？”小厮眯眼看仔细后，晦气地啐了一口。
宁平安并不觉得招魂幡晦气，只是好奇男孩为何独自扛幡夜行。
男孩经过三人身边，没有多看，也不停留。
烤肉饼的香气钻到了他的鼻子里，男孩脚步犹豫地顿了顿，抬头看了看燃烧的火堆，又迈腿要走。
“你要吃吗？”
宁平安举起一个肉饼，递向男孩的方向。
“小姐，你干嘛给他呀？”小厮小声嘀咕。起码要在这困一晚上，食物可不能随便给陌生人。
男孩舔舔干燥的嘴唇，没有答话。
宁平安追上去，把肉饼递到了他眼前。
不知道为什么，宁平安觉得这个男孩身上有一种说不出来的感觉，让她很踏实。
宁元铎友好地向男孩招招手：“过来烤烤火吧，凉气下来了。”
天已经完全黑了，山风吹过，一阵比一阵凉。
男孩打了个哆嗦，犹豫了一下，把怀里抱着的竹竿竖直靠在一棵大树旁，跟着宁平安来到了火堆前。
但他还是不肯接宁平安手里的饼。
“不白给你。”宁平安想给的饼一定要给出去：“我们有事问你呢！”
“附近有什么村庄吗？我们马车坏了，想找个地方歇歇脚。”
“哦……这样啊……”男孩放下戒备：“我家就在树林后面的郑家村。”
“给！”宁平安把饼又往前凑了凑，男孩这才小心地接过，捧在手里看了半天，珍惜地咬了一小口，一点一点咀嚼着。
“是肉饼？”他眼里泛起了惊喜的光。
小厮嫌弃他那没见过世面的样子：“就是肉饼，没吃过吧！我家主子心好，你赶紧多吃几个！”
宁平安白了小厮一眼。
“那你方便让我们去你家歇歇脚吗？”
“倒也方便……只是……”男孩看了眼树旁的白幡：“我娘生病了，你们不要惊扰着她。”
“那是自然！”
宁平安安排小厮守在原地，明面上的理由是怕宁府找来看不见人。实则是她看不惯他狐假虎威的样子。
自已也是出生穷苦人家，只因为在将军府寻了份稳定差事，就觉得自已高人一等。这样的人，她看着烦心。
男孩带着宁家兄妹穿过树林，刚走到村口，就听见自家方向传来哭喊：“郑家嫂子，你可别死啊！”
