宋玥薇从圈椅中起身，扶起双膝酸软的吕掌柜，温声道：“我想着，当年这家绸缎庄做起来后，母亲也放了您的身契，如此信任，必得是十分认可您的能力。”
吕掌柜看着这张熟悉的脸，一时间心中百转千回。
“小主子这些年，过的好吗？”
吕掌柜感慨之余，屏退了旁人，几人才坐下来重新说话。
宋玥薇坐回圈椅上，轻描淡写的说着：“寄人篱下，吕掌柜应当清楚这其中滋味，幸得祖母疼爱，还有孙大夫时时看顾，吕掌柜今日才能见到我。”
吕掌柜闻言，眼眶一热，沁出一些泪花。
宋玥薇冷眼一扫，继续道：“我也知道吕掌柜不易，当年被王氏毁了积攒多年的客源，回来再想东山再起，少不得要借势。今日我来，一则，是为了看你手里真正的账本，二则，也是有些事情要交代你做。就是不知还能不能用得起你吕掌柜。”
为已故主子打理嫁妆多年，吕掌柜可谓是尽心尽力，闻言，不由老泪纵横，他以袖口擦拭一番后，带着哭腔道：“多谢小主子体谅，当年不得已，卖了三成股与大夫人，老夫才能借王家与宋家的势力，盘活了铺子，否则，崔记绸缎庄连里子都不能剩下。
见宋玥薇不做声，吕掌柜哀叹一声，继续道：“当年四姑娘还小，王氏也不知使了什么手段，让您按了手印，索性老夫人还在世，她不敢太过放肆。如此看来，这些年的节庆，铺子里给四姑娘送进府的孝敬，您是一样也没有收到了。”
“倒也没有，只是捡人家剩下的罢了。”
说起当年，宋玥薇想起来，那时候母亲刚过世不久，祖母缠绵卧榻，十日有八日是昏睡着的。
一向待她温和慈爱的王氏，某日带着一张契书让她按手印，八岁的她已然识得不少字，在母亲的教导下，她也了解过生意场上的一些事情，她当时便拒了。
自此，王氏忽然发难，冤枉她动手打了宋玥慈，要罚她闭门思过，水云轩中，她整整饿了三日，滴水未进，池莲与如意也未能幸免。
她们被困其中，别无他法，等王氏再带着契书来时，宋玥薇毫不犹豫的按下了手印。
王氏得逞，以胜利者的姿态威胁她，在祖母跟前要说是自愿的，否则，便有无穷的手段等着她。
当日种种，历历在目，宋玥薇眼底浮出一抹杀意。
“她想要银子救王家，原本可以让您来劝说，但偏偏使了手段，关了我三日饿了我三日，让我低头臣服。为的便是往后行事方便，让我不敢在其他事上反驳她。”
吕掌柜闻言，面色讶然，腾的一下起身继续问：“那恶妇竟敢如此伤害您？可当年四姑娘您扬言要与崔家断绝往来之事又是如何？”
宋玥薇冷笑着开口：“我怎会昏了头，想着与外祖家断绝往来？不过是王氏唬我，说爹爹要娶小姨来做续弦，又说从古至今继母恶毒，等继母有了自已的孩儿，我的日子会很惨，她作为伯娘，也不能干涉二房的事儿。”
彼时她心智尚未成熟，还沉浸在失去母亲的痛苦中，哪里能想到王氏的用意。
不久后，崔家果然来人，舅舅与舅母一家，还带了小姨来。
她激动的口出恶言，扬言要与外祖一家断亲，说舅舅与舅母是要来夺走母亲嫁妆的坏人，还依着王氏教她的，骂小姨是来勾引父亲的狐狸精。
无论舅舅与舅母如何劝慰，她像是看仇人一般看待他们，还用砚台砸伤了表哥崔羡知，舅母气的不轻，原是日夜兼程赶过来要护自已这个外甥女的，却被自已的种种过激行为伤透了心。
等母亲五七一过，舅舅一家便带着小姨打道回了扬州府。
宋玥薇想起过去的事儿，泪意翻涌，当年北境战事起，父亲急着要奔赴战场杀敌，为了安抚年幼失母的自已，便再三保证不会续弦，她这才安心送父亲出征。
父母爱子之深，她能感受到，但架不住有心人的利用。
卢娘子默不作声的听完了眼前少女诉说往事，有些明白她待旁人的冷漠从何而起了， 从前宋家的下人嚼舌根，说四姑娘胆小怕事，性子软弱，耳根子也软，但出手十分大方。
可不得大方点么，给少了，想吃顿像样的饭菜都要看厨娘的脸色。
星河的手掌放在自家姑娘的肩头，想说些什么，但又不知从何说起。
宋玥薇眼底的滔天恨意，让吕掌柜见之触目惊心，听她讲了缘由，又结合当年种种，吕掌柜顿时有一种被王氏耍弄多年的挫败感，随之而来的，还有深深的歉疚。
“四姑娘，都怪老奴没有照顾好您，让您受了诸多委屈。这些年我听了不少王氏对您的诽谤，以为您......”
“以为我真的不学无术，一旦接手，便会毁了绸缎庄？”
宋玥薇暗自叹息，安抚情绪激动的吕掌柜。
“吕掌柜何苦自责，适者生存，这世道原本残酷不堪，看到绸缎庄的生意这般好，还存在，我已经十分感激了，不管方法是否得当，您都帮我护住了母亲的心血。如今我亲自前来，便是要给您吃一颗定心丸。”
听得宋玥薇温言细语的安抚，吕掌柜颓然的跌坐进太师椅上，伤心过后，起身唤来心腹伙计，给了他钥匙，让他去暗格里取账册来。
为了对付王氏，免得她抽空绸缎庄，吕掌柜特意做了两套账。
那伙计手脚麻利，很快便取了一沓账册，宋玥薇让卢娘子接了过去，就在那四方桌上查阅起来。
账册到手，宋玥薇暗自松了一口气，接下来，她还要谈另外一桩事。
吕掌柜则放松下来，亲自沏茶。
这次用的是明前的洞庭碧螺春，茶叶外形紧密纤细，卷曲成螺，叶片布满绒毛，色泽银绿隐翠，叶芽幼嫩、无柄、一片黄叶都没有。
泡开后汤色嫩绿整齐，幼芽初展，呈翠绿色。洞庭碧螺春自带花果香气，茶味浓郁。
为着叩谢皇后恩赐的及笄礼，宋玥薇去宫中拜见皇后娘娘时，倒是喝过一回。
浅酌一口后，带着花果香味的茶汤片刻回甘。
宋玥薇端了两盏递与卢娘子和星河，让她们也跟着一块尝尝。
二人欣然接受，卢娘子不爱此道，抿了一口后，便搁置在旁，认真阅览账册。
一边看，一边点头道：“嗯，跟前次的一比，果然这一批才对。”
宋玥薇见状笑了笑，不置可否，前世与卢娘子相处时，她的行为举止，偶然也有异于常人之处，于卢娘子，是习惯使然，宋玥薇也早已习惯。
她敛了思绪，再次对吕掌柜开口。
“我知道吕掌柜是做生意的好手，有一件事，我需要您暗中完成，不走绸缎庄的账，这件事不能让旁人知晓，尤其不能让人知道幕后的是我。”
吕掌柜坐直了脊背，正色道：“四姑娘只管吩咐。”
“买进大量棉花，存放的地址回头我会给您。”
因着先满足饥饱的缘故，天昭国棉花的产量并不高，因着物以稀为贵，大多的棉花采摘后，也被商人收购，然后高价出售了。
朝廷也采购，但并未用在战袍里。北疆夏日短，冬季长，士兵的战袍里填充的都是芦花，如何能抵御北疆严寒的气候？
宋玥薇耐心的给吕掌柜解释着，吕掌柜很快就明白了缘由。
他面色沉重，收购棉花这事不难，但大量收购，还要用到军服里，这着实有点难，不过，这是四姑娘第一次对她开口，他该想办法解决，前者不过是多花费些银钱，后者就要关系到朝中了。
“我朝的战袍，是军需用品，将军上了三道折子，圣上才下旨，战袍由兵部采购改为了工部制造，工部也因地制宜，制造出了不同时节与环境的战袍。只是北疆那边气候实在寒冷......而且工部尚书......”
宋玥薇知晓他的顾虑，但因着有前世记忆的优势，她知晓，工部尚书是沈翊的人。
“吕掌柜不必忧虑，您只管按我说的，大量收购棉花。并且，预定好来年的。尽力花完它们。”她说着，从绣袋中取出一沓银票，足足有五千两。
她将银票整整齐齐的放到吕掌柜身前的桌面上。
“我为的是父亲，至于长房，往后我会找机会，让王氏从绸缎庄出局，希望吕掌柜守得初心，不要助纣为虐。另则，工部那边，我会办好，还望吕掌柜能尽心办成这桩利国利民的好事。”
吕掌柜眼眸一亮，不由又对宋玥薇多了几分敬重。
一眼不眨的就出了五千两，这哪里是旁人口中胆小怯弱的四姑娘？她说的如此笃定，像极了当年的主子姑娘。
但愿不是外强中干的绣花枕头......
商人重利，他考虑的更多是事情失败后如何降低损失。
不过，购置棉花，原本也是每年必做的事儿，收购的棉花往往夏天刚结束，便被抢购一空，大多是直接做成棉衣售卖，不愁卖不掉的。
“四姑娘的意思我明白，还请您放心，我吕盛年不是忘恩负义之辈。老夫愿意尽力为四姑娘办到。”
宋玥薇闻言挑眉：“那我便放心了，听说吕掌柜的长孙明年也要科考了，读书好啊，读书能明理，将来又是国之栋梁。”
吕掌柜一听，四姑娘这是给出承诺了，这可比给抽成分红还要有分量。
到底是做了多年生意的老油条了，不见兔子不撒鹰，他按捺住了心头的欢喜。
“借四姑娘吉言，我也希望他能争气，将来也好为四姑娘出一份力。”
二人你来我往，商定了一些细节。
直到夕阳西斜，三人才从绸缎庄出来。
出来时，手中已经多了一匹包好的蜀锦。里面藏着卢娘子还未对完的账本。
在吕掌柜殷切的目光下，马车已渐渐远去。
然而他心中还在感慨，方才四姑娘身边的卢娘子，过目便将账算出来了。
一个女子，没用算盘，速度竟比他一个老手还要快，重要的是，她不骄不躁，沉得住气。
四姑娘身边有此等能人，他心下稍安。
