两人聊到深处，酒已半酣。薛蟠说，酒到此为止，不要喝醉，后面喝茶聊天。于是命伙计撤出酒菜，只留清淡果品，再沏上茶。
薛蟠不动声色地问坦克，“林公子为何起了这个自号，颇为怪异，不知可有解说？”
坦克有点尴尬。薛蟠急忙补台，“如果林公子不想说，也没有问题。”
坦克说，“其实也没什么不能说的。”
喝了口茶水，坦克继续说，“我们林家祖上是封侯大族，书香门第诗书传家，早年开枝散叶颇多。但是近年连着几代大宗却一直人丁不旺，到了林如海林大人这里已经是几代单传。林大人又英年早逝，只留下一女。这些薛兄也是知道的。”
“我家是三代之前林家的小宗，久居金陵，家业不大，跟林如海大人常有来往。林大人博学多识，温文尔雅，对我家也颇多照顾，我家对林大人是十分感激的。”
“据家父所说，我还没出生的时候，有一次他拜访林大人，说到还未出生的孩子，林大人说若是男丁，可以起名林坦。取其化险为夷一生坦途之意。”
“所以我的名字就叫林坦。这个名字叫了好多年，一直习以为常。”
“说来也巧，我从小不喜欢读书，就喜欢摆弄一些手工活，还有木工物件。也是我的天赋吧。”
“我十岁那年，一个人在金陵街头闲逛，碰到一个跛足道人。”坦克顿了顿，回忆起那个奇怪的傍晚。
“那位道人看着残疾，身上十分邋遢，大人小孩都远远避开他。只有我一个人跟他搭话，把零食分给他吃。这个道人说，他来自很远很远的地方，来这里寻找好孩子，我就是那个好孩子。我跟那个道人玩了几天，后来这个道人要走了，送给我一个小玩具，说叫做坦克。我虽然不知道这个物件是什么东西有什么用，但是这个东西看着很奇异的样子，我就给自已起了个号，坦克。”
“有了这个坦克玩具，我就更喜欢研究各种机巧。后来我就收罗各种机巧古书，研究各种机巧。”
薛蟠听了这些话，一时有点无语，不禁要问，这科学吗？
薛蟠问，“你这个坦克物件，是不是这个样子？”
薛蟠用手指蘸了茶水，在桌子上画了一个最简单的坦克外形轮廓。
坦克大惊失色，“薛公子果然不是凡人。竟然知道这个坦克。”
薛蟠点点头，“我当初之所以来拜访林公子，就是因为听到坦克这个特殊的名号。”
坦克说，“这些年，我遍阅群书，又见过各种饱学之士，甚至还有绿眼睛洋人，从未有人懂坦克二字。唯有薛兄与众不同。薛兄果然大有来头。只是这坦克到底是何物，不知薛兄能否告知一二。”
薛蟠哈哈一笑，“难为兄弟了。此物说来也很简单。就是在一辆大车上装了一门大炮。以便于移动。”
坦克一脸生不如死，大车和大炮我都见过，哪有这样的，你这么说话是糊弄我啊。
薛蟠看看坦克，笑眯眯地说，“这位跛足道人大师也是太托大，将此物予你，害你蒙在鼓里。若不是遇到我，你一辈子也解不开这个蒙葫芦。”
“今天我们兄弟尽兴，我就多数几句。林公子听听即可，切勿记住。”
坦克闻言极度兴奋，虽然坦克早就看出来薛蟠背后有极大的秘密，但是一直没有机会深入了解。刚才薛蟠讲的泰山遇仙的故事，虽然是薛蟠现编的，但是坦克也深信不疑。
薛蟠给坦克讲过火车轮船，虽然很神奇，但还是在坦克的理解范围之内。这坦克是何物，薛蟠之前没有提过，显然是更高级，高级到根本没打算告诉坦克的程度。
坦克这个名字到底是什么东西，这是坦克多年一直很想知道的秘密。今天薛蟠酒后吐真言，愿意讲解这坦克到底是何物，绝对是极为罕见的机会。坦克坐定了，直盯着薛蟠，生怕错过一个字。
薛蟠斟酌了一下，决定还是说的简单一点，“我刚才确实没瞎说，坦克就是在一辆车子上装一门大炮。只不过这车行走如飞，这炮威力强大。并且车子上铺满了铁板，寻常兵器不能伤其分毫。”
坦克听了将信将疑，“这真的就是把炮装在车上？”
薛蟠说，“是的。只不过这车这炮都远比如今的车和炮强百倍。”
坦克点点头，沉思良久，抛出一个问题，“这坦克是几百年后的机器？”
薛蟠说，“是几百年后的机器。”
坦克追问，“那到底是几百年后？”
薛蟠一脸尴尬，“大概是三百年后。这是我是从白眉大师给我的书里看到的。”
坦克问，“那我们造出来火车轮船，能造出坦克吗？”
薛蟠摇摇头，“不能。我们可以造出炮，可以造出车子，但是造不出这么精密的炮和车子。不过现在这个时代也不需要坦克，有火车轮船和新式的枪炮就足够了。”
坦克心中神往，竟有如此强大的机器，连想都想不出。
坦克又一脸贪婪的问，“坦克如果能够刀枪不入，那岂不是天下无敌。又有什么机器可以克制坦克？”
薛蟠哈哈大笑，“坦克兄弟，这你问的太多了。”
坦克一脸失望，叹道，“此等天机，确实不是我等凡人可以窥视。只是心中好奇。”
薛蟠说，“天下万物，相生相克，未有无敌之物。这坦克上面满铺铁板，寻常刀枪确实不能伤之。但是倘若被大炮击中，也是十分危险的。所以坦克仍然惧怕大炮。只是坦克可以移动，要打中坦克也殊为不易。”
坦克似懂非懂地点点头，“原来这坦克的克星就是坦克自已。如此有深意。”
薛蟠说，“言归正传。这跛足道人把坦克小物件送与林公子。我想是为了让我找到林公子，一起制造新式机器。”
坦克点点头，这坦克玩具，不知道的不知何物，知道的一看便知。跛足人就是用这个方法，安排薛蟠这种二班人来找自已合作，那自已也不是一班人。坦克顿时感觉自已充满了自豪和使命。
