这天早上起床，薛蟠去给母亲请安。现在的薛蟠，已经是每天早睡早起，早晚请安的乖宝宝。搞得薛母有点奇怪，抱怀里摸了好几次，生怕孩子抱错了。
薛母说，“蟠儿这几日难得孝顺，为娘的很是高兴。过几天是菩萨生日，你叫奴才们准备一下，我们娘三个去西郊庙里拜拜，保佑蟠儿从此改邪归正”。
薛蟠心想，我这穿越的事，不知道在不在菩萨的业务范围。也罢，菩萨是很宽容的，反正拜拜总也没错。口上答应了，叫奴才们按流程去安排。
现在的薛家，整个经营管理财务账目，都完全交给宝钗掌管。薛蟠要想做点事情，一定需要有宝钗的支持。所以薛蟠派香菱去叫宝钗来书房一趟。这不是薛蟠架子大，是因为宝钗住在大观园里，所以只能是宝钗来薛蟠处，而不能是薛蟠去宝钗处。
香菱陪着宝钗来了，薛蟠忙迎下来，叫香菱端茶倒水侍候。坐定之后，薛蟠讨好道，“妹妹大人今日又漂亮了。”
宝钗拿眼睛斜了薛蟠一下，并不说话，只是跟香菱聊天。
薛蟠讪笑着说，“哥哥自从上次下定决心重新做人，一心想把家里的生意做好，但是急切间不知如何下手。我知道妹妹大人见识不凡，所以今天请教一下，请妹妹大人指点一二。”
宝钗嗤笑道，“哥哥日常赌咒发誓要改邪归正，也就老实几天，如何知你这次是真是假？”
薛蟠陪笑道，“这次确实是真心的。”
宝钗笑道，“倘若这次是真心的。那算是祖宗显灵，佛祖保佑。”
薛蟠嘿嘿傻笑，“哥哥这次真的下了决心，已经两个月没有出去吃酒胡闹了。”
宝钗说，“我这最近正好缺笔墨纸砚。哥哥可以叫苏州李掌柜送一批过来。最近京城缺这些东西，又贵又不好买，东西也不行。”
薛蟠急忙点头。
宝钗接着说，“这两年苏州府的李掌柜越来越粗糙了，生意越做越差。哥哥可命李掌柜送上等好货过来，这边需要很多。千万别拿市井俗物充数。价格你要问清楚，不能叫他们乱报账。”
薛蟠只管点头称是。
宝钗继续说，“这笔生意不大，胜在速度快省心，东西来了我要用一部分，还要送一些给贾府姐妹们，剩下的放到铺子里。”
薛蟠满心欢喜，“多谢妹妹大人指点。”
这算宝钗给薛蟠的考试吧，事情办妥了才能有下一步。
喝了两口茶，薛蟠回头命香菱去外面守着，不要让闲杂人等进来。香菱非常懂事，急忙去了外屋把门守着。
薛蟠见四下无人，把门窗关好，面色深沉，似有要事相商。宝钗见状，也收了笑容，认真听薛蟠说话。薛蟠神神秘秘地说，“我前日在外得了几卷神书，觉得大有学问。知道妹妹博学多才，特请妹妹过来一观”。
薛蟠拿出自已刚刚画的中国地图和世界地图，铺在书案上，“先看看这两张图。”
宝钗先仔细看中国地图，指着地图上说，“这张图我能看出来，这是大明疆土，这图与世间地图相差不大，只是有颇多地名标注错误”，宝钗沉吟道，又继续说“这幅图在四面边疆处着墨甚多，又有很多地方从未听闻，描画形状也与众不同，有些奇特。这些人迹罕至之处，画图者如何能知其山川走势。”
薛蟠点头道，“这张确实是中国疆域图，描画中国和周边的地形。”
再看第二张世界地图，宝钗惊呆了，“此图所绘甚大，海陆毕现，标注清楚，远超历代地图，绝非凡物。能画此图者，胸中有大格局，已然超凡入圣。”
薛蟠说，“这张是天下统揽图，描画全天下所有陆地海洋，如神仙从空中俯视万物。”。
薛蟠在地图上指指点点，介绍各个洲陆的风土人情。
宝钗心中惊疑不定，这天下统揽图格局惊人，绝非凡品。宝钗道，“天下之大，从无一人知晓。哥哥竟然得到此等神品，非常难得。”
忽而宝钗又哂笑道，“只是这图纸墨甚新，似乎并非旧物，不知哥哥为何骗我”。
薛蟠讪笑道，“这是我照着原样描下来的，并非原本。虽不能完全一样，但也大致不差”。宝钗点头道，“此图虽非凡品，对我们现在并无实际用处。殊为可惜。倘若是那些海上跑船的，想必十分有用。”
薛蟠又道，“我这还有几本机器图册，请妹妹一观”。言毕拿出自已刚刚编写的两本工业规划书第一本是纺织机蒸汽机，第二本是钢铁冶炼，还有一本是玻璃等杂项制作。
宝钗平素也是博览群书见多识广，对这种东西却是闻所未闻。看了看书，又抬头看看薛蟠，“这等事物，虽从未见过，似乎非常要紧”。
薛蟠问，“妹妹看我家可以造出如此神物，再赖此物广开产业”。
宝钗道，“此等物品固然神奇，但是若开工建造，实恐引起官府猜忌，反引火烧身”。
薛蟠默然，在古代，社会运行的核心目标是稳定而不是进步。统治者在现有格局下已经生活奢靡，并没有推动技术进步的主观意愿。相反，如果技术进步太大，反而可能威胁现有格局，统治者必然出手封、杀。西方能大量发明新技术，恰好是因为王权薄弱，不能一手遮天。在中国，一旦被认定是不稳定因素，技术越先进死得越快。
薛蟠说，“我看这纺织机容易制作，花费有限，可以先行试验。”
宝钗点头赞许，“这纺织机虽是小术，却易于制作，适合起步。江南纺织作坊甚多，我家也有布匹生意，正好合适。待哥哥去南方时即可命他们试制。”
薛蟠说，“这京城耳目众多，容易引发猜忌。把工厂放在南方经营更好一些。”
兄妹商谈已毕，薛蟠命香菱端茶倒水，二人又聊了些家常话。然后薛蟠命香菱送宝钗回房，自已躺下休息。
