年前薛蟠已经命还在江南的梧桐和老张回京过年。过了正月初六，商人逐渐开始营业。薛蟠叫山屏梧桐和老张来自家酒楼聚聚，发年终奖，然后互换信息，讨论下一步行动。
首先是薛蟠发表总结性讲话，盛赞大家去年工作成绩喜人，新的一年要再接再厉实现更大的突破。然后每人发年终奖五百两白银，让大家共同分享利润。这话一出，几位都十分高兴，纷纷感谢薛大爷大气，新的一年要在薛蟠的领导下再创辉煌，不为别的，就为在薛大爷手下干的开心。薛蟠又安排老张，给各个家丁根据出任务的不同，每人发个五两到五十两的银子，让大家都更有干劲。
然后是三个下属分别汇报工作进展。
布匹生产如火如荼形势大好，日进斗银，目前纺织业是薛蟠的关键收入来源，并且还在扩大规模。老张汇报了布匹的经营情况。薛蟠指示，布匹是翻身第一仗，打得很成功。今年苏州田庄要组建机器研究所，继续研究新式纺织机器，将来还要研制其他新型机器。
等开春后，由老张负责到西郊收购一个田庄，然后从江南把红薯土豆纺织机逐渐往西郊田庄运，在西郊田庄组建新的基地。这个基地负责向京城周边供应布匹，推广红薯土豆。
将来还要向其他中心城市扩展，建立更多的基地。大家如果有其他城市的亲友，都可以积极参与建设新基地。家丁里面有原籍其他中心城市的，想到其他城市生活的，都可以报名，将来调过去工作。
江南田庄里，红薯土豆都有了第一批收获，但产量还不行，毕竟这是全新的作物，就算最老资格的农民也要从头学起。好在薛蟠已经交待过一些种植要点，徐光启大人也提供了一些信息。所以至少种植是成功的，没有烂掉。
薛蟠计划今年形成满意的种植技术，然后在南方开始对外销售，并且故意向外泄露种植技术，这样就能不动声色的推广种植。然后今年拿到京郊田庄开始种植，明年开始在北方向外扩散。应该可以在历史记载的灾年之前大面积铺开，提高农业产量，抵御灾年。
只要北方农民有饭吃，农民造反的规模和破坏性就可以大大缩小，大明就不会腹背受敌。前方士兵军饷供得上，战斗力就能维持住，就不会屡次战败。毕竟有句话说，明军不满饷，满饷不可敌。真实的历史里，大明军队被欠饷拖死，实在是令人唏嘘。
玻璃试制很顺利。由于玻璃闪闪发光的特性，看着像宝石，做成玻璃器皿很受欢迎。哪怕做成玻璃珠也有很多人买。现在玻璃制品已经开始在卖，将来可以带一部分到京城出售。
第一次见到玻璃的民众，很容易误以为是宝石。所以薛蟠命令下属一定要明确说明，这只是玻璃，不是宝石，不值钱。以免有人拿玻璃当宝石欺骗无知群众。不过在看不到的地方，这种骗局一定会出现，只能算是技术进步带来的不幸了。当年西方殖民者用玻璃珠换原住民的皮货，就是利用技术代差行骗。
遗憾的是，玻璃的原料纯碱供应量有限，没办法大规模生产。理论上说，纯碱的敞开供应要到侯德榜制碱法开创低成本工业制纯碱之后。但是对于薛蟠来说，还是开采天然纯碱更快。中原地区天然纯碱矿最方便的是河南桐柏地区。这些都要等将来了，当前需要的是煤矿，有煤矿才能大规模烧窑。
玻璃可以制造玻璃仪器、光学仪器。这两样对科学技术进步有重大作用。有了玻璃器皿，化学这门学科就可以开始出现了。看来薛蟠可以开始编写化学教材，培养化学人才，后续就是启动化工产业。
坦克懂千里镜，说明他懂一些光学。薛蟠可以编一本基础的光学书籍，然后伪称是抄录的古书。毕竟自已是商人，走南闯北有钱有闲，获得一些古书孤本也是正常的。把光学书交给坦克，让他招几个学徒，研究光学技术，再顺便把相关的知识慢慢传播出去。
水泥也造出来了。水泥的制造原料和生产工艺都不难。但水泥怕潮湿，加上份量太重，长途运输不便。所以水泥只能供应局部少量使用。
水泥跟石头相比，水泥是可以凝结成一个整体，而石头是一块一块的，互相之间没有结合力。现在薛蟠造出来的水泥很粗糙，没有钢筋的配合，性能还不如石头，更适合用作砖头石块之间的粘合剂。下一步要探索合适的配方，提高水泥强度。窑厂里要安排专门的团队开展技术研究。
现在薛蟠手里钱开始有富余，可以开始考虑收购铁厂。江南最合适的铁矿是马县。马县离苏州不算远，走长江水运也很方便。薛蟠让山屏梧桐开春后去当地看看。了解当地铁矿开采情况，铁厂的数量产量，技术水平。再了解一下当地对铁厂的管理模式，如何收购现有铁厂。
老张年后先收购田庄，然后去苏州，协调苏州宜城的整体工作。
京城铺子和田庄的运营交给宝钗和香菱。田庄这边只求能正常运营，不靠种地出利润，将来变成推广基地和纺织基地。
后备力量培养也是大事，薛蟠让他们每人至少带一个培养对象，一边培养一边观察。生意做大了，没有可靠的人办事很烦恼。可惜薛蟠一个商人，不能开学校培养人才。
跟潘郎中谈的军用布匹供货。薛蟠打算再运一批新式纺织机来京，在京郊扩大产能，如果西郊的布匹质量稳定就由西郊纺织厂供货。否则还得由苏州生产后运到北方。这个事情交给老张负责。军用的布匹，薛蟠不想出现产能或者质量问题。
安排好工作，薛蟠命老张尽快把该分的银子分到各人手上，不耽误大家过年乐呵。然后大家就散伙回家，继续过年。
