吴淮叙从白芜那离开后，又转身上了趟山。
他行至半山，本想从一片枫林穿过去走捷径，刚一脚没入满地枫丛，便看见自已要找的那人正站在前方，好似在等着自已。
“师父，您来了。”吴淮叙行了礼，从腰间挂着的乾坤袋中取出一粒石子。
乍一瞅这小石子儿，不过泥盆之物，再多来一些许给花草压水倒还凑合；拿近了看，却要令人倒吸一口凉气——
稀稀疏疏的月光打在它分明的棱角上，迎面是亮的，清亮透光；背面却漆黑如碳，明显的分界线更凸显出其锐利。
不留意的话，若是穿着鞋踩上去，只怕都要给脚底板扎破皮……更别提用来当作弹射出去的暗器了。
拿着的小东西的青年见黍离半天没动静，以为是这里光线昏暗，他老人家没看见，便上前了几步。然而黍离摆了摆手，示意他放下那枚石子。
吴淮叙虽不解，但还是按师父所说照做，将小石子放在了枫叶之中，不久后树叶便被晚风刮起，纷纷扬扬掩了这枚小石子。
——尘归尘，土归土，土石融进了树叶丛里，也许不久后兰时恩泽再度，春雨润物，叶泥如酥。遍遍净化和涤沥后，这枚石子能够忘记自已曾经被打磨的锐利，再度回归到它的起点和终点。
“师父……”吴淮叙忍不住开口，“这是之前他在桂溪用的……”
“方才他用了同样的手段，只不过炼的器更迭成了养心殿八方的水气；不到一炷香的时间便能勉强接下我的抬手一击。我知道你要说什么，不必纠结，你的直觉没有错。”
黍离打断了他功败垂成的问句，淡淡说道。
那语气就好像——修炼纯阳纯阴这种秘法，是个人都能行似的。
“祁晏曲是个修炼的好苗子，如今又继承了你那不大听劝师叔的衣钵，前途更加不可限量。”
在师父面前，吴淮叙可再也没办法如同在师弟妹面前那样强装镇定。
有些事情，自然也没法做到像他老人家一般无所谓。
他用右脚轻轻来回踢了踢将脚踝埋没的树叶，晚霜将一层厚厚的担忧附在他脸上：
“……我只是怕师妹会受到影响。”
白芜来到启衡山后的症状，不大像寻常的毛病。起初他们看她每逢天寒必然咳嗽，都以为是淋雨受了风寒；未曾想，有好几次她紧急停止练功，跑到一旁咳血，而且出血量还不少。
到启衡山之前，吴淮叙按照祁晏曲所说在药里灌输了些纯阳之气，回来后的那几日，去照顾她的阿婆也说没见到姑娘咳嗽或是咳血；但方才，却又听说师妹有些头痛，担忧之心不得不油然而生。
黍离一听这话，摇摇头，拍了拍年轻人的肩膀：“这是她自已选的路。也许栉风沐雨终能业成，也许跌入深渊再无生机，但每个人都有每个人不同的活法。”
吴淮叙听不懂这时的黍离在说什么。
他只当是觉得师父仅仅是在作些感叹儿女情长的条条句句，压根没把这事放在心上，便有些赌气地和黍离说：“万一师妹有什么危险，我会去救她的。”
没想到黍离拿开了放在他肩上的手，只是含蓄地笑笑：“知道你会去救你师妹的，所以我放心。”
“师父知道……为什么？”
然而这次，黍离并未打算答复大徒弟的问题，只是缓缓转过身去。
吴淮叙与黍离身高近似，平日里见他都自觉要缩一头。每每这时，黍离都要一巴掌拍到他的后背上，美其名曰防止驼背，让他别因为这些虚浮的身份就自愿低人一等，要挺起腰杆。
但是此刻吴淮叙是挺直腰杆面对黍离的。
——他还是不可避免地看见了一座，背对着他的山。
“因为，你是她的大师兄，她是你唯一的师妹。”
山体坚韧又灵晞至极，即便是空谷也能发出让人不自觉臣服跪拜的空灵之音。
信徒正虔诚的准备接受自已仿佛与生俱来的使命，久久才听到远方传来一声：
“不论发生什么……淮叙，像她一样，坚强的活下去。”
回过神来，山已经离自已好远了。
吴淮叙点点头，一个人在原地待了半晌。
——直到寒风又刮下一层铃铛响盖住了他的头发，吴淮叙才拔出陷在枯叶丛中的鞋履，往枫林出口走去。
与此同时，白芜早已经乔装打扮好，偷偷溜到桂溪镇了。
她手忙脚乱地点燃了刚才跑路时紧握着的符箓，左顾右盼了半天，见身后确实没有师兄弟或者祁晏曲云云追来，终于是松了口气然后由衷感慨——从祁晏曲那学来的本事还挺好用。
话还要说回当初在桂溪镇捡到他那会儿，祁晏曲说完什么以身相许之后又给她塞了几张带有青云坎功法的纸，只是白芜当时觉着不太靠谱便没有深究。
但和他相处的这么多天，有一个想法在心中不断被证实：
——祁晏曲，绝非等闲之辈。
所以在出门前她翻了翻再次昏迷前压在枕头下的几张纸，无意间就发现了这“流云步”的文字掺杂其中。
当她还想看看这里面有什么内容时，却发现这几张残章断简几乎都是在说“流云步”……
……好吧，这孩子实诚倒实诚，就是也不多整点绝招给咱使使。
不过，够用了。
用了这绝技，便能将要花一两天来走的路压缩为一盏茶的功夫，省时省力，简直不要太适合现在懒得迈开腿、回去又要刷门禁的白芜。
她这一行，所为的主要是归还莫婆婆误夹进衣服中的护身符。白芜清早发现了它，一看样式和上面的名字，大抵是婆婆为儿子和丈夫求的。
白芜本就想再找机会去桂溪一趟，看看能不能找到些蛛丝马迹；既然如此，那她就更没有不回去一趟的理了。
一个人大摇大摆进城恐怕会引起王爷眼线的注意，因此这一次白芜选择伪装成进城出价收货的游商。
——她前脚踏出启衡山，后脚就换上一身商贾打扮。收货无须携带太多东西；稍微打点下装备就能够捏造身份，因此蒙混过关进入城门简直不要太容易。
桂溪镇这几天倒是没什么太大变化，那些无处可归的人们依然是成群攘簇乞讨着吃食钱币。
要说与先前有什么不同……也许是那些穿着黑衣蒙着面的奇怪人士增加了吧。
也难怪，之前祁晏曲杀了好几个他们的人，张闫不多增加人手才有鬼呢。
白芜正那么想着，一位“似乎是新增加的黑衣人”从她身旁擦肩而过，只听见这人操着一口独特的口音，大喊一声：“滚开！”随后又匆匆忙忙避开成群的乞儿，狠狠抽了身下的骏马一鞭，以最快的速度像某个方向飞驰而去。
吓，黑衣人的口音难不成还有分化？
不对，刚才那人穿着虽与先前袭击祁晏曲的黑衣人相差无几，但不论是口音还是坐骑，都不像是离晟境内的产物。
她好像在哪里听过这样的口音。
少女在脑中不断回溯，回忆如潮水般将自已淹没，她试图捋清丝织的浪流，好一番挣扎，终于将记忆拉回到父亲第二次从甸满作战归来之时。
那时候父亲带回来好几个外乡人，其中只有一个女的，年纪不算大。
白芜清楚地记得——这些人在白府待了几天，父亲就夙兴夜寐、打起十二分精神几日，实在让他们苦其久矣。后来父亲离开了一小阵子，他回来后，那些有着奇怪口音的人就走了。
父亲母亲不和她说，不过二哥倒是神秘兮兮地给她透露：那些人就是甸满人，他们说的就是甸满话。
那时候是她第一次真正亲身接触到“甸满”这个概念。
