宫外的喧嚣似乎并未传入这深宫内院。鎏金的香炉里，袅袅升起的龙涎香，氤氲着奢靡的气息。 皇后赏赐的锦缎堆叠在桌案上，流光溢彩，却无人欣赏。邹婉倚在窗边，望着窗外枝头摇曳的红梅，眉间轻蹙，心思沉重。缪羽的安慰，并未完全驱散她心头的阴霾。
与此同时，另一处宫殿内，气氛却截然不同。厚重的帷幔遮挡了所有的光线，屋内昏暗不明，只有角落里一盏小小的油灯，发出微弱的光芒，映照着两个身影。
“这口气，我实在是咽不下！”林答应狠狠地捏着手中的帕子，语气里满是怨毒。皇后对邹婉的赏识，如同在她脸上狠狠地扇了一巴掌。
赵美人斜倚在软榻上，涂着鲜红蔻丹的指甲轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响，衬得这密闭的空间更加压抑。“皇后不过一时兴起，一个低贱的答应，翻不起什么大浪。” 她语气慵懒，却带着一丝不易察觉的狠厉。
“可皇后赏赐了她那么多东西，我看着就眼红！”林答应愤愤不平，嫉妒的火焰几乎要将她吞噬。
王公公弓着身子，站在一旁，阴恻恻地笑着。“娘娘，依奴才看，不如……”他凑近林答应，低声耳语了几句。
林答应的脸色变了变，眼中闪过一丝犹豫。“这……会不会太冒险了？”
赵美人冷笑一声，坐直了身子。“成大事者不拘小节，况且，一个答应而已，谁会在乎？”
王公公见状，继续煽风点火。“娘娘，机不可失，时不再来啊！等她真的得了势，咱们再想动手就难了！”
林答应咬了咬牙，眼神逐渐变得坚定起来。“好，就按你说的办！”
王公公脸上露出阴险的笑容，悄无声息地退了出去。赵美人看着林答应，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。“妹妹，你可要想清楚了，这事儿一旦做了，可就没有回头路了。”
林答应眼神闪烁，却没有丝毫的退缩。“我意已决！”
赵美人拍了拍她的手，语气里带着一丝赞赏。“这才对嘛，咱们姐妹联手，还怕斗不过一个小小答应？”
昏暗的灯光下，两个女人的身影交织在一起，阴谋的味道在空气中弥漫开来…… 林答应突然想起什么似的，说道：“这件事，暂时不要让刘常在知道……”
王公公出了门，悄无声息地融入了夜色之中。 而赵美人宫里，她慵懒地伸了个懒腰，侍女立刻上前为她更衣。
与此同时，刘常在的宫殿里，一派热闹景象。几个小宫女正围着她，叽叽喳喳地说个不停。
“娘娘，您听说了吗？林答应和赵美人联手对付邹答应呢！”一个小宫女绘声绘色地描述着自已听来的消息。
刘常在原本漫不经心地摆弄着手中的玉镯，听到这话，立刻来了精神。“哦？她们要做什么？”
“奴婢听说……”小宫女压低了声音，将王公公的计划添油加醋地说了一遍。
刘常在听完，眼睛一亮，心中暗喜。邹婉最近风头正盛，得了不少赏赐，若是她失宠，自已岂不是也能分一杯羹？
想到这里，刘常在立刻起身，吩咐道：“更衣，去林答应宫里！”
林答应正沉浸在即将成功的喜悦中，忽闻刘常在求见，心中有些不悦。
刘常在进门，满脸堆笑，亲热地拉住林答应的手。“妹妹，姐姐可是听说了一件大事！”
林答应不动声色地抽回手，淡淡道：“不知姐姐指的是何事？”
“妹妹何必装糊涂？你和赵美人联手对付邹答应的事，姐姐可是都知道了。” 刘常在故作神秘地说道。
林答应脸色一沉。“姐姐是从哪里听来的？”
“这重要吗？重要的是，姐姐也想加入进来。” 刘常在直言不讳。
林答应心中冷笑，这刘常在，果然是个趋炎附势的小人。“此事风险极大，姐姐还是不要参与的好。”
“妹妹这是信不过姐姐？” 刘常在有些不满。
“并非信不过，只是……” 林答应顿了顿，“此事不宜太多人知道。”
“妹妹放心，姐姐的嘴可是很严的。” 刘常在信誓旦旦地保证。
两人又一番唇枪舌剑，最终，林答应勉强答应了刘常在的请求。
另一边，邹婉正和翠儿说着话。
“小姐，奴婢瞧着，那王公公鬼鬼祟祟的，肯定没安好心。” 翠儿一脸担忧。
邹婉点点头，眼中闪过一丝冷意。“我知道了，我会小心的。” 她抚摸着手中的茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，翠儿注意到，小姐的指尖，泛着微微的白。
林答应与刘常在密谋之后，脸上露出了得意的笑容。原本的计划太过繁琐，容易留下痕迹，不如简单直接些。她唤来王公公，在他耳边低语几句，王公公连连点头，领命而去。
王公公揣着银两，找到了负责宫中服饰的张裁缝。张裁缝原本有些犹豫，但看到白花花的银子，心中的天平立刻倾斜了。他本就是个趋炎附势之辈，平日里没少受林答应的恩惠，如今更是没有拒绝的理由。他按照王公公的吩咐，在给邹婉制作的新衣上动了手脚。
与此同时，刘常在宫里，气氛热烈。她身边的宫女们一个个眉飞色舞，仿佛已经看到了邹婉出丑的样子。
“这次邹答应可要倒大霉了！”一个小宫女掩嘴笑道。
“可不是嘛，得罪了咱们娘娘和林答应，还能有好果子吃？”另一个宫女附和道，语气里充满了不屑。刘常在听着这些奉承话，心里更加得意。她斜睨了一眼旁边瑟缩着的小宫女，正是之前通风报信的那个。“这次你立了功，本宫不会亏待你的。”
小宫女连忙跪下谢恩，眼神中充满了对权势的渴望。
另一边，邹婉对这一切毫不知情。她满心欢喜地等待着新衣做好，幻想着穿着新衣去见缪羽时的情景。翠儿在一旁看着小姐脸上洋溢的笑容，心中隐隐不安。她总觉得最近宫里气氛不对，似乎有什么事情要发生。
新衣做好送来的时候，邹婉迫不及待地打开了包裹。鹅黄色的轻纱，绣着精致的桃花，正是她喜欢的款式。翠儿也觉得这衣服漂亮，但凑近细闻，却发现衣服上有一股淡淡的异味，像是某种药材的味道。
“小姐，这衣服……”翠儿欲言又止。
邹婉正在兴头上，没有注意到翠儿的异样。“怎么了？是不是很漂亮？”她说着，便要将衣服往身上套。
翠儿连忙阻止：“小姐，这衣服好像有点味道……”
邹婉不以为意：“是吗？许是新染的布料，晾晒一下就好了。”她轻轻抚摸着衣料，脸上满是期待，“我这就去试试。”
