朱红色的宫门巍峨耸立，像一只巨兽的獠牙，森严地阻隔着内外两个世界。邹清漪抬头望着，阳光照在金色的门钉上，反射出刺眼的光芒，晃得她微微眯起了眼。她没有哭，也没有闹，甚至连眉头都不曾皱一下。这与送她入宫的嬷嬷预想的完全不同，以至于老嬷嬷忍不住偷偷打量了她好几眼。
曾经的邹家，何等风光！绫罗绸缎，琼浆玉液，那是她习以为常的生活。如今，一朝家道中落，她便成了这深宫中最低贱的答应，如同风中飘零的落叶，不知会被吹向何方。可邹清漪没有时间伤春悲秋，她知道，哭泣解决不了任何问题。
进了宫门，眼前是更加森严的景象。高墙耸立，将天空切割成狭窄的一条，宫女太监们来来往往，脚步匆匆，每个人脸上都带着一种难以言喻的谨慎。空气中弥漫着一股淡淡的檀香味，却掩盖不住深处潜藏的腐朽气息。
被带到一处偏僻的宫殿，说是宫殿，其实不过是一处略大些的院落。几间低矮的房屋，墙皮斑驳，院子里杂草丛生，与邹家曾经的亭台楼阁相比，简直天壤之别。带路的宫女尖声尖气地介绍：“这就是林答应和邹答应的住处了，两位答应好生歇息，明日辰时，苏嬷嬷会来教导宫中规矩。”
林答应？邹清漪这才注意到，身边还站着一位身着粉色衣裙的女子。那女子模样娇俏，只是眉宇间带着一股挥之不去的刻薄。她上下打量了邹清漪一番，嘴角露出一丝轻蔑的笑：“哟，我还以为是谁呢，原来是邹家那位落魄小姐。怎么，如今连件像样的衣裳都穿不起了？”
邹清漪淡淡地扫了她一眼，并未理会，径直走进屋内。屋内陈设简陋，只有一张硬木床，一张桌子，几把椅子。她将带来的包袱放在桌上，打开，里面只有一套换洗的衣物和几本书。
林答应跟了进来，语气酸溜溜的：“哟，还带着书呢？进了这宫里，读书有什么用？还不如学学怎么讨好皇上，说不定还能飞上枝头变凤凰呢。”
邹清漪终于抬起头，目光清澈而坚定：“我进宫，是为了活下去。”
林答应嗤笑一声，正要再说些什么，却听到门外传来一个尖细的声音：“林答应，你在做什么？”
林答应脸色一变，连忙迎了出去，声音甜腻得如同浸了蜜：“苏嬷嬷，您来了……”
苏嬷嬷一身藏青色宫装，头发梳得一丝不苟，脸上没有一丝笑容，眼神锐利得像刀子。她身后跟着两个宫女，手里捧着茶具和点心。林答应殷勤地接过茶盏，双手奉上：“嬷嬷辛苦了，请喝茶。”
苏嬷嬷接过茶盏，轻抿一口，目光扫过邹清漪，语气冷淡：“这位就是新来的邹答应吧？”
“是。”邹清漪微微福身，语气不卑不亢。
苏嬷嬷放下茶盏，上下打量了她一番，眼中闪过一丝不屑：“瞧这身打扮，不知道的还以为是哪个小户人家的丫头。进了宫，就要守宫里的规矩，明日辰时，到我院子里来学习规矩。若是学不好，仔细你们的皮！”
林答应掩嘴轻笑：“嬷嬷，您可要好好教教这位邹答应，她呀，以前可是娇生惯养的大小姐，什么规矩都不懂呢。”
邹清漪冷冷地看了林答应一眼：“林答应似乎很了解我？”
林答应脸色一僵，随即笑道：“邹答应说笑了，谁不知道你邹家……”
“林答应，”苏嬷嬷打断了她的话，“我是在和你说话吗？”
林答应吓得一哆嗦，连忙低下头：“奴婢不敢。”
苏嬷嬷冷哼一声，又对邹清漪说道：“明日，你若是迟到或是表现不好，我定不轻饶！”说完，便带着两个宫女扬长而去。
林答应看着苏嬷嬷的背影，眼中闪过一丝得意，转过头，却对上邹清漪平静的目光，那眼神中没有一丝惧怕，反而带着一种莫名的威压，让她心中有些不舒服。
“哼，装什么清高！”林答应拂袖而去，身后跟着几个宫女，也纷纷对邹清漪投来鄙夷的目光。
邹清漪站在空荡荡的院子里，看着简陋的房屋，想起曾经家中的奢华，心中不禁涌起一阵酸楚。但她很快便收拾好情绪，她知道，在这里，软弱只会让自已更容易被欺负。她必须坚强起来，才能在这吃人不吐骨头的深宫中生存下去。
夕阳西下，最后一缕阳光透过窗棂照进屋内，落在邹清漪手中的那本《诗经》上。她翻开书页，低声吟诵着：“昔我往矣，杨柳依依……” 她不知道，明日等待她的，将会是什么。
