年节将至，整个皇宫都沉浸在一片热闹且忙碌的氛围之中。宫人们穿梭于各个宫殿之间，开始精心装饰起每一处角落。
御花园里，红色的灯笼高高挂起，就连一旁的树也被绸缎包裹其中。远远望去，像是穿上了华美的盛装。微风拂过，绸缎轻轻飘动，与灯笼相互映衬，美不胜收。
“殊影！我们去放烟花吧！”玉乾手里捧着一堆烟花，兴奋的神情溢于言表。
“殿下~玉乾~”殊影虽有些犹豫，可也不愿拂了玉乾的兴致，便随着他往御花园走去。
一朵朵绚烂的烟花在夜空中绽放。玉乾兴奋地呼喊着，眼中闪烁着璀璨光芒，如同夜空中最亮的星辰。他激动地张开双臂，一把抱住殊影，“看！好漂亮！”他的声音里满是孩童的纯真与快乐。
殊影身子一僵，脸颊微微泛红，眼神中闪过一丝慌乱，却又带着从未有过的甜蜜。他就那样任由玉乾抱着自已，心跳不受控制地加速。烟花的光洒在玉乾脸上，忽明忽暗，勾勒出他那精致的五官。
殊影突然有种心动的感觉，如同平静的湖面被投入了一颗石子，泛起层层涟漪，久久不能平息。
就在两人沉浸于烟花之美时，一颗火星不慎从绚烂中飞落，直直地坠在花丛之中。那花丛本就干燥，火星一触即发，枝叶被点燃，以惊人的速度蔓延开来。
殊影瞬间回过神来，紧紧握住玉乾的手向外跑去。玉乾被这突如其来的变故吓了一跳，在殊影的拖拽下也本能地跟着跑起来。
此时，正在附近巡视的护卫发现了异常，迅速赶了过来。呼喊声、脚步声、水桶碰撞的声音交织在一起，打破了原本宁静的夜晚。
好在火势刚起，在他们齐心协力的扑救下，逐渐熄灭。空气中弥漫着浓烟和烧焦的味道，刚刚布置好的御花园已变得一片狼藉。
玉轩和叶琪赶过来时正看到殊影扶着玉乾坐在一旁，俩人均是一脸的黑，可见吓得不轻。
用过晚膳玉轩和叶琪正在讨论年节的安排，就听方北过来汇报说太子在御花园放烟花导致失火，好在火势已经得到控制。
叶琪快步走到玉乾身边，蹲下身子，轻声问道：“玉乾，可有受伤？”玉乾摇了摇头，声音带着一丝颤抖：“我没事，皇叔。”
“参见君上！阁主！是属下的错，没保护好殿下。”殊影面向玉轩和叶琪跪了下来。
玉轩的脸色阴沉，确认玉乾没事后厉声呵斥，“都先给我回去跪着反思去。”
“是！”殊影应了一声，拉着玉乾匆匆起身，低着头快步朝着东宫走去。
第二日一早叶琪来到东宫，这俩孩子是实打实的跪了一夜。
“都先起来把早饭吃了！”叶琪冷着脸，谁也没扶。
用过早饭叶琪对玉乾说，“到御书房去等你父王。”
“是！皇叔！”玉乾一步三回头，看着殊影以及平日里温和的皇叔。
玉乾走后，叶琪看了眼殊影，“你随我来！”
“是！阁主！”殊影起身。
叶琪带殊影回到了明青阁，直接拽着他丢进了刑堂。
“你们先出去！”
“是！阁主！”两旁的属下退了出去。
刑堂里只剩下叶琪和殊影两个人，殊影规规矩矩的跪了下来，“阁主！殊影失责，让太子殿下处于危险之中，请阁主责罚。”他的头深深地低着，不敢直视叶琪的眼睛。
“你的职责是什么？”叶琪的声音低沉而冰冷。
“不惜一切代价保护太子殿下！”殊影毫不犹豫的回答，可微微颤抖的语调却暴露了他内心的紧张。
“既然还记得，那就是明知故犯了？”叶琪的质问如同凛冽的寒风。
“殊影知错，请阁主责罚。”殊影的头垂得更低了。
殊影被叶琪从地上直接拖拽到刑凳前，“上衣！”简短的吩咐后，叶琪便不再理他，到旁边去取了刑杖，刑杖是质地坚硬的四指宽黎木，掂在手里沉沉的。
叶琪见殊影已经自觉的去衣趴好，便把他手脚分别捆在了邢凳下方的圆环处。
殊影心下暗想，今日定不会是轻罚了，以往阁主从未绑过他。
“殊影，让你陪在太子身边是去保护他的安全，而不是跟着太子一起胡闹，刑杖50，不用报数，再敢有下次绝不轻饶。”叶琪低声喝斥着。
“是！阁主！”殊影的声音有些颤抖。
第一板子落下，只觉得重！钝痛！但并没有痛到难以忍受。
当板子抽上来的时候，才惊觉皮里肉外都疼，血肉像是要脱离身体飞溅出来，内里翻江倒海的剧痛激涌叫嚣。这才明白，板子落下去，砸碎了皮肉、压住了血脉，起上来的时候才是刻骨煎熬。
只仅仅一下，殊影就差点儿叫出声来，颈脖处一层细汗，浑身疼得一抖。瞬间明白，难怪阁主要绑着他。
还来不及为自已哀悼，第二板子已经落在第一道瘀黑肿痕的下方，两道肿痕迅速连成一片，充血肿胀，殊影抠紧手指，熬忍着，紧咬牙关才没叫出声来。
三……四……五……十……，叶琪尽量避免伤处重叠，但红木刑杖实在太过霸道，只用了十下，整个后背已经都照顾了一遍，破皮的地方渗出丝丝血迹。殊影脸上迅速布满了疼出的冷汗，喉咙里压抑着痛哼。
第十一杖，殊影“呜，呜”的吭出声来。
……
阁主的鞭子与真正的刑罚比起来简直是小巫见大巫，二十下打完，整个后背已经没有能落杖的地方了。
叶琪有些心疼，但一想到，殊影从现在就开始不顾及玉乾的安危任由他胡闹，以后可还了得，应该让他一次就长足了记性，下次不敢再犯。
从第三十下开始，刑杖不再往后背落，而是隔着裤子打在了臀上，十几杖下去，斑斑血迹浸透了裤子，殊影眼前阵阵发黑，肌肉不受控制的痉挛。
五十下刑罚结束，他已经处于半昏迷状态。
叶琪赶紧上前解了绑缚，失去了刑凳的支撑，殊影的身体软软滑倒在叶琪怀里，他用力咬着下唇，眉宇间因疼痛紧紧蹙在了一起，一张小脸已然哭花了。
殊影挣扎了一下，不知道哪里来的力气，一下推开叶琪，勉强屈起身子作出一个跪的姿势，断断续续道：“殊……殊影……知罪……谢……谢阁主责罚。”
叶琪这一刻仿佛又看见了笔直的站在烈日下的小小身影，倔强且隐忍。
轻轻叹了口气，弯腰抱起来他，外面冷叶琪又怕把他冻感冒，拿过放在一旁的披风直接把他包了起来。
殊影还要挣扎着下来，被叶琪一声低喝吓得不敢再动。
一路上他听见有人给叶琪行礼，身后的伤疼得他已经顾不上害羞，但还是又往叶琪怀里钻了钻。
