伊安坐在床边，紧了紧胸甲带子。
这是几天来第一次感到压抑。
他轻轻地叹了口气，看着面前摆放的东西。
肩甲、护胫、臂铠和手套，还有靴子等装备。
骑士家族的仆人们把这些旧装备清理得像新的一样，但不知为何，他的心情并不好。
尽管内心复杂，但身体却机械地将装备穿戴到位。
没有别人的帮助，伊安仅在几分钟内就恢复到了平日的模样。
几把匕首和飞刀通过绑带固定在他的身上和腰间。
这些飞刀是他在奥恩德尔新买的。
试过几次后，发现命中率比预期要高。
虽然敏捷属性不高，但精神力和专注力显然起到了作用。
检查完毕后，他最后拿起了放在床头的那把审判之剑。
准备工作到此结束。
‘技能点似乎也攒得差不多了，等这件事结束后，我得认真考虑一下…’
正当他在床上继续沉思时，传来了敲门声。
菲利普探进头来说道：“大人，您该去了。”
这个场景似曾相识。
想着这些，伊安走出了房间。
穿过能看到花园的走廊，他在议事厅前停下脚步。
菲利普打开了门。
坐在上座的是梅洛，而桌子两边坐满了男人。
“……”
“……”
他们的目光集中在伊安身上。
伊安泰然自若地走进房间。
随着门关上的声音，梅洛开口说道：
“让我介绍一下，这位是我的助手伊安·霍普。他是我最信赖的佣兵，也是解决那件事的真正功臣。”
男人们的目光扫过伊安。
他们的眼神中透露出更直接的情感。
对于伊安来说，这些都是熟悉的反应。
好奇、警惕、竞争与不信任。
梅洛的声音继续道：“这些是亲卫骑士团的成员，伊安。他们都是我亲自挑选的，可以完全信任。”
伊安点点头，然后环视了一圈那些男人。
总共七个人。当他们与伊安眼神交汇时，反应各不相同，但没有人回避他的目光。
“我已经解释了当前的情况，他们会协助我们。”
“大人是否也向他们说明了您的计划？”
“简单说了一下。”
“嗯……”
伊安点了点头，开始在骑士们周围缓缓踱步。
一种微妙的紧张气氛弥漫开来。
他用轻松的目光审视着每一个人，接着说道：“你们必须保护好你们所侍奉的国王。在这次行动中，这就是你们需要做的全部。”
“……”
“……”
有些人的眼中显露出明显的不满。
显然，他们不喜欢从一个流浪佣兵那里听到这样的话。
他们原本可能就不全信梅洛的话。
如果伊安真的有那么强的实力，他就不会四处漂泊了。
尽管每个人都有自已的想法，伊安还是继续说道：“并且，请不要将这里的谈话内容泄露给任何人，包括家人。这是强制要求。”
“如果我们拒绝呢？会怎么样？”
有人突然开口问道。
那个一直带着挑战意味看着伊安的年轻人。
在梅洛身后站着的米格尔显得紧张，守在门口的菲利普眼中也开始闪烁寒光。
伊安微笑着回答：“那你就会死。这是理所当然的问题。”
“你说什么？”
年轻人皱起了眉头。
不只是他，其他人的目光也变得锐利起来。
如果不是因为梅洛在场，他们可能已经拔剑相向了。
米格尔的表情看起来想要阻止这一切，嘴唇微微颤抖。
唯一没有动摇的就是伊安和梅洛。
伊安继续说：“如果计划失败，受苦的不是我。我可以离开这个国家。留下来的将是你们和这个国家的人民。”
“如果我们按照计划行事，就能阻止悲剧发生吗？”
坐在年轻人旁边的中年骑士按住年轻人的肩膀问道。
伊安耸了耸肩。
“这很难说。但至少，我们可以防止这个国家落入堕落者手中。”
“阿格尔兰真的隐藏了那么多叛徒吗？”
年轻人勉强压下情绪，咬牙切齿地说。
伊安走近桌子。
他把手搭在一个坐着的骑士椅背上，说道：“确实有。这里也有一个。”
“……？”
“大人，退后。”
几乎就在同时，年轻人皱起眉头，而伊安则拔出了匕首。
咔嚓！
匕首深深插入了正前方椅子上坐着的那个人的颈肩之间。
“啊啊——呃？”
在他发出完整尖叫之前，伊安左手抓住那人的头发，把他狠狠地砸向桌面。
砰！砰！砰！咔嚓——！
鲜血四溅，没过多久，桌子就被砸碎了。
伊安将那人头部按在地上，膝盖压在他的背上，抽出审判之剑。
当他双手握剑准备挥下的瞬间。
砰——！
有人扑过来阻止了他。
撞在墙上后，他看到是那个年轻人。
满脸愤怒的年轻人向伊安的脸挥拳。
伊安左右躲闪，并用左手挡开攻击，一时犹豫是否应该给他一刀。
但他最终决定不这样做，而是一脚踢在了对方腹部。
年轻人被踢飞出去，在地上翻滚了几圈，咬牙切齿地说：“你这疯子……！你杀了罗顿！看看这个！这家伙才是……？”
他的声音逐渐低了下来。
他的目光转向周围的骑士们。
尽管他们都以杀气腾腾的眼神盯着伊安，但他们只是站在那里。
直到这时，年轻骑士乔纳森才意识到梅洛阻止了其他人。
“哈……”
伊安站起来，冷冷地说：“我说过了，都退下。”
就在气氛即将变得更加恶劣之际。
“咳……！咳，咳……呃……啊……”
满身是伤的罗顿咳出血来。
呻吟声迅速变成了奇怪的痉挛。
“罗，罗顿……？”
骑士们的脸上终于出现了惊慌。
正是这时，菲利普皱起了眉头。
“请后退。立刻。”
“……！”
所有人这才往后退去。
在这期间，罗顿弓起身子站了起来。
“呃……呃……”
他的眼睛向上翻转，全身紫色血管暴起，仿佛要爆裂一般。
从张开的手指尖传来令人毛骨悚然的骨骼摩擦声。
呼——
伊安手中的剑散发出蓝色光芒。
“神圣力量……？怎么可能……？”
在一些骑士的脸上再次浮现出震惊的表情同时，
伊安冲向罗顿，一剑劈下。
嘶——
正在变异中的罗顿身体从肩膀到骨盆被斜切成两半。
噗嗤，断掉的上半身倒在地上，下半身洒落着血肉瘫倒在地。
手持散发着神圣光芒的审判之剑，伊安看向贴墙站立的骑士们。
“像这样的最低级堕落者，会在无意识的情况下暴露真身。在变形过程中攻击它们很容易杀死。这是最简单的方法。”
他继续用平静的声音说：“即使是更高级别的堕落者，通常也需要集中精神才能显出原形。所以一旦发现不对劲，不要惊慌，先下手为强。”
“……”
“真正的堕落者能够自由变换形态，并且具备防御手段。如果遇到它们，立即逃跑。凭你们的能力绝对无法对抗。”
伊安轻轻皱眉。
“听明白了吗？”
“是，是的……！”
“……明白了。”
骑士们终于点头同意。
“咳……啊……啊……”
这时，吐血的罗顿发出了呻吟。
尽管被砍成两半，伤口还在燃烧般扭曲，但他居然还没死。
“……”
梅洛冷眼看着他，抽出放在桌上的剑。
红色的神圣力量从她手中蔓延开来。
“……！”
这一幕让骑士们的眼睛再次睁大。
因为他们都知道她的神圣力量通常是蓝色的。
然而现在却是红色，甚至给人一种不祥的感觉。
与此同时，梅洛停在罗顿面前，没问任何问题，直接一剑砍下。
嘶——
罗顿的头颅干净利落地掉落。
梅洛毫无感情地移开视线，看向伊安。
“真丢脸。我还以为自已选对人了。”
“他们可能也考虑到了这点，派了个手下进来监视您。”
伊安平淡地说。
他之所以要求召开这场会议，就是为了找出潜藏在内部的堕落者。
梅洛点头，看向骑士们。
与看伊安时不同，她的眼神冰冷如霜。
“正如你们所见，伊安是一位得到女神认可的圣战士。如果他不具备资格，女神就不会赐福于他。而且，我现在不是审判女神的使徒，而是复仇女神的使徒，阿格尔兰的所有堕落者都是我的复仇对象。因此，如果有谁仍然怀疑，现在就说出来。”
“……我不怀疑。”
从中年骑士开始，一个个回应道。
“我不怀疑。”
最后回答的是乔纳森，他对伊安低头道歉。
“我真诚地为误解和无礼道歉。愿意接受任何惩罚。”
真是个典型的骑士。
伊安对着他恭敬的表情轻笑了一声，点了点头。
“记得遵守我说过的话。”
“……当然，伊……”
“叫我伊安。”
“好的，伊安先生。我会全力以赴跟随您。”
先生而不是骑士。
伊安笑了笑，和梅洛交换了一个眼神，点了点头。
“那么，让我们回到正题。庭议召开时，你们应该如何行动。”
骑士们都点头表示理解。
每个人的脸上都没有笑容，神情凝重。
因为他们现在真切地感受到了他们需要保护国王免受侵害。
***
会议结束后，已是深夜。
当菲利普和米格尔处理尸体，仆人们清理血迹的时候，
伊安和梅洛面对面站在花园里。
“只要他们履行职责，事情就会顺利得多。”
“确认了堕落者的存在，至少他们就不会背叛。”
伊安点头，目光忽然停留在远处的走廊尽头。
望着这边的露西亚很快转过身去。
“哦，对了。我还没有向你介绍那个女孩。”
梅洛朝同一个方向看了一眼，说道。
伊安摇了摇头。
“我们已经见过面了。实际上，她还来找过我。”
“来找你……？有什么事？”
“她请求我保护你。”
梅洛像是听到了意想不到的话，张开了嘴。
伊安笑了。
“看来你的处境相当危险。”
“……露西亚竟然这么做，真是难以想象。她很少表露心声。”
“确实。因为她认为自已受到了诅咒。”
“诅咒……？”
“是的。她说她爱的人都会死去。”
伊安看着瞪大眼睛的梅洛，说道：“也许正因为如此，她才不愿表达自已的感情。”
“……”
梅洛的眼中闪过一丝怜悯和柔情。
啊，又要开始听长篇大论的故事了。
伊安预感到这一点，于是说：“不管怎样，时间不多了。至少要在雷吉斯察觉到奥恩德尔的叛乱和你的联系之前开始行动。”
梅洛的表情变得严肃。
伊安低声补充道：“一旦他发现了无可辩驳的证据，我们就无法预测他会做出什么。”
“……好吧。天亮就出发。”
王国的庭议将在两天后举行
