李秀琴所在的村有五十户人家，是方圆几里有名的大村。村里家庭关系最复杂的要数李友廷家，李友廷有兄弟四人，有个姐姐早已嫁人。李友廷是家中老二，老三李万廷，老四李发廷、老五李忠廷，兄弟四人都已娶妻生子。李秀琴的父亲跟老五李忠廷一般大。
上世纪六七十年代，李友廷一直担任李家沟的村书记，可谓山高皇帝远，李家沟的一切大小事务都由李友廷说了算。村里人大多走的最远的地方就是去镇里赶个集，村书记是他们够得着的最大的官了。
李友廷担任村书记的这些年没少为自已谋私利。他做的至今让村里人提起都想啐一口是他阻止村里修马路。从村里通往大马路上有四十多分钟的路程，说到底，大家现在走的路，是从每家每户的地里踩出来的路。大约在七十年代，镇府出资给村里修通马路，李友廷一合计，这一片大部分是自家的地，被占用又拿不到多少补贴，于是他从中作梗，他告诉前来勘察路况的工作人员：
“领导，感谢你们对我们村里的扶持。修路的意见我们商量过了，大家一致觉得修路把农用田占掉了，大家还指望这点田养家糊口哩。”
当时修路本就不是强制性的，政府当时也没有资金保证一时间所有村庄都能通马路。勘探人员考察了好几个村庄，大家都为能通马路高兴不已，李家沟的村书记唯一拒绝他们的。
于是，修马路的计划就这样被搁置了。
然而，纸包不住火，李友廷干的“好事”很快传到村民耳朵里，大家怒了，私底下把他骂了个狗血淋头。只听大家私下讨论：
“那是怕占他的地哩，他问过谁的意见了，就拒绝了，那家伙要遭报应哩。”
“就是就是，错过这个机会，不知再等到猴年马月去了，咱们村什么时候发展起来哩。”
旁边听的人也忍不住插嘴：“对呢对呢，修好路出村能省一半时间，娃们上学也近了，那家伙尽干丧天良的事。”
大部分人敢怒不敢言，生怕李友廷穿小鞋。
李友廷干的“好事”不止这些。
老三李万廷的女儿嫁到外地了，生了个孩子取名为王艳菊。王艳菊三岁左右时，父亲在煤矿打工时遇到塌方，不幸去世了，累计赔偿十几万。李万廷的女儿哭得昏天黑地，但也换不回这个可怜的年轻人了。等安葬好他的丈夫后，她准备好好孝顺公婆，抚养女儿长大成人。奈何王艳菊的爷爷奶奶想独吞这笔赔偿金，开始想方设法撵娘俩走。
一个弱女子没有办法，于是叫来娘家人撑腰，这其中包括她的大伯李友廷。李友廷是他们大家庭的话事人，这种场合一般是由他出面解决的。经过双方激烈的谈判，最后决定给娘俩八万。婆家人也担心王艳菊的母亲拿着这笔钱改嫁，这可是他们儿子拿命换的钱，为此，他们想出了一个折中方案，那就是这笔钱让李友廷代为保管。他们不干涉她的改嫁自由，但是这笔钱要花在孙女王艳菊身上。李万廷的女儿也伤了心，毫无留恋地收拾行李从婆家离开了。此时李万廷无比信任他这个德高望重的大哥哥，认为也就是经大哥的手，很快这笔钱就给他们了。
令人意外的是，李友廷就连自已的亲弟弟都要坑一把。他拿到这笔赔偿金后，转手就给了自已的亲儿子去开养猪厂。等老三李万廷去要这笔赔偿金时，这老家伙先是表达了抱歉，后来告诉老三他把钱给儿子办养猪场了，但这钱是向他们借的，等儿子赚钱很快把钱还给他们。
两兄弟大大吵了一架，几乎到决裂的程度。要不是一个娘胎出来的，李友廷脑袋非被开瓢不可。
自那以后，李万廷和李友廷老死不相往来。王艳菊的妈妈时不时找他大伯要这笔钱，刚开始多少还会给一些，时间一长，老家伙竟找起借口耍赖了。时至今日，他还是没有还完这笔钱。
在他们兄弟没有反目之前，他四人可谓在村里横着走。李友廷不仅仅是大家庭的话事人，也是整个村子的话事人。谁家有个红白喜事，都是请他去主持大局。他也不是白出场，事宜结束后，遇事的人家要给主持的人几斗粮食或者逮只鸡，家庭情况好的，报酬更为丰厚。这不仅仅是报酬的问题，还关乎他在村里的地位，谁家不请他，就是不认可他这个村书记。
相比较之下，李秀琴家在这个村里就显得势单力薄了。李秀琴的奶奶只生了三个孩子，两个女儿，一个儿子。在生下李秀琴父亲不久后，她奶奶就因病去世了。李秀琴的爷爷既当爹又当妈，终于把几个孩子拉扯大了。
就在李秀琴一岁左右，老头因劳动过度去世了。李秀琴的父亲在村里一个兄弟都没有，遇到这种事也无人商议。悲伤归悲伤，李秀琴的父亲还是决定将秀琴爷爷风风光光地下葬了。
于是，按照当时李秀琴家当时能达到的最高规格，李秀琴的父亲请专门的丧葬人做七。做七期间，从人去世第七天开始，每隔七天要举行一次祭祀活动，总共有七轮祭祀活动。祭祀期间，村里人也会来帮忙。
有一天晚上，李秀琴的母亲去上厕所，听到李友廷四人在他们家门口的坎上密谋。
只听李友廷说：“他（指李秀琴的父亲）遇事不请我主持，咱们得给他点教训。”
李万廷附和道：“这村里遇事谁不请咱大哥，他是吃了熊心豹子胆了。”
老四李发廷说：“做七完了谁都不要去抬棺材，让他一个人把他老爹抬上山去。”
李友廷十分同意老四的观点，说道：“不仅咱兄弟不去，咱让村里其他人也不去。”
老四十分赞成李友廷的观点：“没错，到时候让他跪下开求我们就勉强去。”
四人猥琐地又说又笑，仿佛李秀琴的父亲已经跪在地上祈求他们。
李秀琴的母亲听到这话，气得双手发抖，顺手拾起一块土疙瘩，朝着那四人狠狠地扔下去。
那四人说得正起劲，没防备有人朝他们扔土块，土块不知砸在谁身上，只听一声闷哼，意识到谈话被人听见，兄弟四人忙不迭逃跑了。
李秀琴母亲自嫁过来后就没见过婆婆，为撑起这个家不被人欺负，她养成了泼辣的性格。只听那尖锐的嗓音划破寂静的夜空，许多人儿早已进入梦乡，也被这一吼吓醒。“李友廷、李万廷、李发廷、李忠廷一家不要脸，断子绝孙的一家人…”李秀琴的母亲将他们密谋的龌龊话全部骂出来，村里人闻言无不对这四人的恶劣行径鄙视不已。
村里人向来交好，尤其遇到红白事，大家都是不请自来的。谁家要是有老人去世，即使以前有过摩擦，也会暂时放下恩怨，哪里听过这种恬不知耻的要求。
第二天，李秀琴的父亲去请秀琴母亲的娘家人，李秀琴的姑姑们去请婆家人帮忙。不知李友廷使的什么手段，李秀琴爷爷下葬那天，村里除了与他们家交好的，其他人都没敢来帮忙。
换位思考，大家为什么要得罪村书记，而去帮一个孤家寡人呢。
幸而亲戚十分给力，秀琴爷爷下葬十分顺利。此后，李秀琴的父亲母亲励志活出人样来，让这些人再不敢轻视他们。
