“基层很苦，米夺乡的条件你知道的，而且，米夺乡……你考虑清楚了？”部长说得严肃，杨滔见定文想说什么，动了动嘴却没有说出来，两人虽玩了几年关系很近，但到这样的关键环节，也只能给些参考，各自有自己的打算。
“部长，是不是让你很为难？要是这样，当我没有说过就是了，部长一直这样关心我，总不能让部长难做。”杨滔以退为进。
“没有什么难不难的，米夺乡的乡长总是要开常委会讨论，我说出来不过给他们一个新思路而已。按你所想的，确实是有道理，要成为大手笔，还真是要有基层的生活做基础。你是不是想从政？”按凤城一般人的想法，能到县委办去混几年，是可以到局级单位做个副手，几年后扶正混到退休，是很平稳的一条路。
“说不上想，只是这样既可以体验生活，又可以解决自己的级别。我就这样想的，很单纯。”部长和定文听杨滔这样说笑了起来，这样想还是单纯？
“部长，杨滔既然想好了，还要请你拉他一把。这小子心眼活，比我们这些写材料的都要强啊。”定文说。部长没有说而是在想，三人静默着都在喝茶，杨滔把茶里的核桃捞起来嚼着，盘算要怎么样跟石彦龙说。石彦龙与部长的关系应该很好，部长是不是他们那一线的人？还是部长是各条线争取的独立力量？要真是这样，要跟部长学的东西可就多了。
从新苑茶楼出来，在街上与部长、定文分手，时间已经是半夜，杨滔再开机，想想后还是给石彦龙回了个信息。刚发出去石彦龙就来电话了，杨滔只说自己与朋友玩牌，被强制性地关了机。石彦龙就约杨滔见见面，要杨滔点地方。杨滔说：“那我们到蓝月亮见？”
到蓝月亮时，薇薇已经回迴龙阁的家去了，前台经理见是杨滔到来：“老板，大姐已经回家了，没有遇上你吗？”
“我是和朋友来的，你给安排下。”杨滔说着往楼上走，那经理说三楼有一间房空着，两人就到那房间去。坐下后，杨滔见石彦龙有些惊讶地看着自己，“这里是朋友的一家店子，偶尔来捧场。公安局的李奉唯认识吧？”
“李局啊，那是老朋友了。李局人很仗义，知道这里是李局的，今后会带些朋友过来，给李局捧场。”
“石老哥，是想一次性体验下这家会所的所有风格，还是一次体验一种？”
“杨兄弟，这里我可是生客，你得给我介绍介绍，哪一样最有特色就先领略下吧。”石彦龙很内行。要服务生点来两个女孩子，杨滔估计石彦龙喜欢那种胸大臀大的女人，直接点了小妹的名，杨滔自然也得要一个，应付着。两女到后，女孩很热火地赖在石彦龙怀里，让石彦龙很是兴奋。闹了一阵，石彦龙才说：“兄弟，有几句话老哥要对你说。”
两女回避后，石彦龙小声说：“兄弟，老哥与你平时各自忙着事，交往虽然不多，可我觉得与兄弟特别投缘，就想天天与兄弟在一起办事。”杨滔听了忙说：“那是你老哥豪爽，仗义啊。我第一次见老哥，就觉得老哥亲近。”
“兄弟，不知道你是不是有这意思，米夺乡是凤城的西北利亚，现在少个乡长，上回听兄弟说想解决科级问题，在政府办里一时还没有机会。老哥我就想请兄弟出山到米夺乡来，我们兄弟俩一起拼打两年，兄弟你怎么想？要是有意，我就向县里提县里也应该尊重乡镇的意见吧。只是米夺乡太落后又闭塞就怕兄弟瞧不上，宁愿在政府办里过着无风无雨神仙般的生活。”石彦龙可能想到米夺乡的好处，说着就有些激动，强制控制着自己。
“老哥，说到科级还真是块心病，也不是我有什么不满足的，级别升上去又有谁不想？米夺乡的黄强被拿下的事我也知道，可是乡长的职位我怕是没有资格竞争，而且基层里没有一点经验，去了也做不好什么，还不给老哥添乱？”杨滔这话弹性很强。
“说什么添不添乱？兄弟的能力老哥是知道的，县里的领导也清楚。老哥我还真想兄弟能来米夺乡帮我，我们一起把米夺乡弄好，兄弟再回县里，那时就完全不同了。兄弟会不会舍不得县城的安稳生活？要是舍不下，就当老哥说笑话闲聊。”
“老哥，我有什么舍不下的？从小就是乡里长大的。到米夺乡当乡长就算我想去，那也没有资格，想也白想。”杨滔肯定下来。石彦龙知道杨滔是真想去，就说：“兄弟，那就这样说定了，老哥不敢保证事情能成，可老哥我敢拍胸脯说我一定到县领导面前去为兄弟争取。我们尽力了，结果怎样那就听老天安排吧。”
“老哥，我们都是唯物主义者，我们不说老天。”说着两人笑了起来。
张哥是第二天下午给李奉唯回信，说是有希望，要是杨滔想去可以帮走通路子，不过要准备八万。李奉唯接到回信后，立即告诉杨滔要杨滔准备好钱，给张哥回复。李奉唯还说张哥那人说出的话一直都能兑现，不会让那钱落在水中给漂走了的。
杨滔说自己要再想一想，八万杨滔还是拿得出来的，只是不知道张哥所说的行情，是不是这样？而且，杨滔还觉得米夺乡的这一乡长，不是走路子就可走通，里面涉及到的利益远不是其他乡可比。要么就不止这八万，要么就不要花这八万，自己这两天所做的工作看来，事情就是这样，可要知道事态的真相，还是要再找一个人。部长、胡成红都不行，李奉唯也只是听令行事，挂不到边，石彦龙则只是传话筒。
杨滔回了李奉唯电话后，给秀梅通话，关键时刻杨滔无奈地只好请动秀梅。秀梅接了，问：“你在哪里？要不要见面再说？”
杨滔是很怕见秀梅的面的，上次秀梅赶去吃自己的酒，那眼神就在责怪自己，后来也没有给她解释。现在要是见她，会不会被她数落一顿？可米夺乡乡长一职，这两天里就会定下来了，要是真需要花些钱，才会有人力挺那就必须花的，就像要买票才能上飞机一样，秀梅姐你定地方。”
“我们是到茶楼说，还是到房间里去说？要不你到我家里去，怕你不敢吧。还是找个房间，我等你。”
“你的胆是越来越大了，上班时间找借口出来开房间，还真闹得欢。”到了房间里，一见面秀梅挑逗说。
“秀梅姐是在说自己吧，我是来给领导交材料的，哪敢逃岗？”
“有什么材料交出来吧。”秀梅被杨滔逗得笑了，秀梅知道杨滔的喜好，每次与杨滔见面都把脸上那厚重的护肤品洗清去，露出显得苍白的原色。秀梅今天一袭七分裙摆，上面是收腰短装，到也显得清爽精神。
“秀梅姐，税务局有个叫张哥的，你知道吧？”
“张哥？知道啊。那人能耐不小，没事老在县里领导之间往来。你找他？”
“上次偶然机会在一起玩过一次牌认识的。那人可信吗？”
“你是不是找他了？你想……你是想到米夺乡去？”秀梅一下子就想到了，看着杨滔想知道他真正的想法。
“是想。张哥说要八万，我就想知道有没有这必要，张哥那人是不是可信。”
“他们那些事，我是懒得再沾边了。张哥那人还是有信誉的，八万他至少要得两万吧，剩下六万到处打点，真正到领导手里也没有多少了，作用也不是很大。照我看，你现在只要直接去找主要领导，你又不是不认识，还怕说不开要绕来绕去找中间人转达？”
“找主要领导直接说？还是秀梅姐帮说说吧。”
“你想投靠他啊，不吃醋了？”
“……”杨滔给秀梅一句话，说得哑口。秀梅见杨滔窘迫：“好好好，姐给你去说，平时也不见找姐。上次姐跟你说过了，你要是吃醋就找他老婆出气，你还要怎么样？”
“秀梅姐，上次是我不好，我不跟你道歉了吗，总记在心里。”
“记不记住，那也要看你表现，工作拼命有成效姐就会嘉奖你。”秀梅说着去拉杨滔的手，杨滔稍一犹豫把秀梅拉进怀里就去搓揉，秀梅吃吃一笑，“你敢不敢？哪天我们到我家里的大床上好好地做一次，我没事就想着你在那里既担心又卖力的样子。”
“你就想看我丑样啊，存心不良。”说着要去剥秀梅的裙，秀梅说，“杨滔，我今天不行，你要我帮你也是一样，我就想见你弄出来后的样子，最可爱。”
秀梅让杨滔做完神仙后说的，唐金强果然在两天后找杨滔谈了一次。杨滔表示了意愿，会服从领导安排工作。事情就冷了下来，杨滔在政府办一如平日地上班。
五月底是端阳节，杨滔见事情已经拖了十来天，不像开始时那样各方面的人都显得急，心也就冷了些。端阳节在迴龙阁外地河水里划龙船比赛，这天全县各乡镇的人都赶到凤城来看船，沿河两岸人山人海，走路也走不快。好在迴龙阁街道已经修缮了，街面是平整的红岩石板，人多只是挤些，倒不要担心人走路伤了脚。
迴龙阁街有通向河边的小弄子，人们就是从那些小弄子走到河边看船。外地的游客也有不少，两个店这天就特别忙碌，杨滔要任晴在民俗物品店看守着，自己就在餐馆里压阵，偶尔看一眼河里齐心奋力划动的龙船，听着那鼓舞人心的响亮号子，很能让人心血沸腾。如今的龙船比起儿时的龙船要好多了，杨滔记得小时候的龙船就是把两只鹭鸶船用横木绑在一起，坐两排人划着比赛，那速度就慢多了。如今就不同，船身比鹭鸶船要大要长，而且在船头还雕出个龙头来，船身中央安着一鼓，专有经验丰富的人做鼓手，鼓声擂动，那浆和号子就齐齐地动起来，把所有的力量聚成合力。
吃饭的人大多是外地游客，他们坐到吊脚楼上，一边好奇地看着比赛，拼命地拍照，一边谈论着凤城绝美的风景人物，一边或吃或等。有少数人是本地的小孩，也挤到吊脚楼那里去看船，杨滔就担心他们乱走乱动，而且人太多了那长年月久的楼支撑是不是能顶得住？就要店里的店员把小孩们叫走。
县里为了宣传旅游，今年组织的龙船队比往年多一倍，其他乡镇也有参赛选手，端阳节虽只一天，比赛却进行了三天。三天里，看船的人兴致不减，而最后一天到下午三点时，已经把名次角逐出来。颁奖之后，才是龙船赛最为精彩的节目，每一年比赛看船的人就想看这一节目。各队领了奖，却没有散去，县政府委托的组委会就会将几百只大麻鸭，赶到河里任由所有的人到河里去抢，只有水性好的动作敏捷的才会在几百米的水道里追上麻鸭，那些麻鸭受了惊吓，在河里四处飞奔，几百人就在河里空手相追，两岸看着的人，比河里抢鸭子的人要更兴奋，嘶吼着指点着惋惜着闹成一片，把看船的愉悦发挥到极致。
大忙三天，最后那天的会餐付丽珍也提前回家，付丽珍极力挽留要任姨在店里吃晚饭，任晴也就答应了。打李奎局长电话，要李奎局长也赶过来一起吃，李奎局长却被局里的事留住，杨滔不知道是不是人们传说的那样，李奎局长又是与那女人在一起过节。这些谣言有眉毛有眼，说是两年前被调入凤城小学的一个女副校长，是李奎局长的情人。不过杨滔在教育局时曾问过，没有人见过两人混在一起。杨滔宁可不信，照理说端阳节凤城人都讲究回家团聚的，局里就算有事那也会避开节日。李奎局长却找这样的理由，让杨滔心里对人们的猜疑信了两分。
任晴却没事或习以为常，对李奎局长来与不来没受到什么影响。薇薇提议把饭菜搬到下面那家店的客厅里去吃，或摆到屋外河边去吃，不会受到店子里其他客人的影响，也不会占挤了客人的桌。杨滔说好，便决定搬到河边去，对着河看着刚才还无比喧嚣的河如今已经静谧地悄悄流淌。
移到河边，那清爽的风把三天的疲劳都吹走了。杨滔给每人斟了葡萄酒，端起酒杯先来敬任晴：“任姨，这几天你可是累苦了。薇薇、丽珍来我们一起敬任姨一杯。”喝了后，杨滔再给付丽珍、薇薇两女敬酒。付丽珍关心地说：“杨哥，你这几天也累苦了吧。”
“我再怎么忙，都没有薇薇忙。”杨滔摇头说。
“杨哥，那你得给薇薇好好奖励奖励啊。”付丽珍笑着说，任晴在场，三个人说话就都忍着不乱说那荤话，薇薇见杨滔看她，扬头挺胸做出副要好好奖励的样子。任晴吃得快，吃过就要回家去了，付丽珍要送送她，任晴却不肯要付丽珍送。任晴走后，三人继续喝着酒，薇薇说：“杨哥，前次你找那叫张哥的，说是要去米夺乡做乡长，现在怎么没有听到一点风声？你当了乡长，珍姐也才是名副其实的官太太。”
“我看你是想做官太太了吧，你就成全薇薇好堵住她的口。杨哥那事一直没有回信？”付丽珍笑过后疑虑地问。
“没有，我也不好直接去问，也没有个地方问啊，总不能见人就问吧。张哥那里我没有给他回信，我听人说这次就算要张哥去活动，也未必行得通。”
“杨哥，是不是怕店子没钱周转，才不给张哥回信，听小妹们说张哥是有些道行。杨哥钱是用来花的，只要你不是去养着小情人，我和珍姐都支持你。”
“要养也养你，养你可赚大了。”杨滔一说，薇薇与付丽珍两人都笑起来。
周一，杨滔去上班。走进办公室，田刚一见就说：“杨滔，县组织部找你，要你到那边去一下。”
“田主任，是什么事知道吗”杨滔问，两人的关系好不是太保密的事田刚也会说出来。
“不知道，他们来电话就说要你去。我估计是好事，要真有好事你可不要逃，要请客的。”杨滔应着出了办公室，心想是不是那事成了？要真是去当乡长，田刚怎么会不知道？进县委直接走组织部，县委里也就几个部门，不像政府里部门多得让人记不下。
进组织部办公室，里面开着冷空调，杨滔一进去也没有觉得热。里面有三个男人，有两个很年轻看上去和杨滔差不多大，另一个应该有四十来岁。杨滔走到办公桌前说：“我是杨滔，请问找我有什么事吗？”
“杨滔？来了啊。小李，你给杨滔办一办。”那个四十来岁的男人说，杨滔虽然也到县委这边几次，一般都是找宣传部长或定文，要不就是送交材料或者开会，不熟的部门杨滔一般也懒得去乱窜。组织部的人虽也有过往来，杨滔却没有认识几个。那个叫小李的取出一份表格叫杨滔填，杨滔见表格比较简单，也就是个人的资料和工作简历，后面附有一份是最近到教育局、政府办工作后的工作情况补充表。小李特意地叮嘱杨滔要填细致一些。填好后，杨滔交了，那四十岁的男人说：“杨滔，今天一是要你填那份表格，作为资料存档，二是我们代表组织找你谈话，想知道你对行政工作有什么看法。不要有任何拘束，想谈什么都行。”
杨滔一想知道组织部是对自己进行考核，这些当然是例行手续。那就是说，自己要去米夺乡做乡长还真是有点苗头了。杨滔整理了下自己的思路，先谈了最近工作中的困难，自己在写材料时感觉到基础欠缺的弱点，继而说自己想到基层去锻炼的想法，再说自己的打算。说完后，那人又问了几个问题。
从组织部出来后，杨滔顺道去宣传部看了看，部长和定文都不在办公室里，可能是下乡了。杨滔走回政府办办公室，李海在杨滔办公桌前坐着，见了问：“杨滔，几时去赴任？”
“李主任说什么我可没有听清楚。”杨滔确实没有得到准确信息。
“唐县都说了，杨滔想到米夺乡去任乡长，到乡镇锻炼几年。不可能自己不知道吧？不过，乡长要经过全乡选举投票通过后，才是正式乡长。今天，你已经是拟任乡长了。”李海说着，办公室里的其他人就哄着要杨滔请客，说这么年轻就是正科了，一两年后还不得杀回来领导我们？这客是非请不可。通常说来，拟任的干部一般在选举中，没有人背后作梗的话都会通过的。杨滔的出任，本来就是各方力量角逐后的结果。
事情一确定后就显得很匆忙，杨滔一边应对着领导们找谈话，一边准备着要去米夺乡日常要用的东西。周一组织部找谈话后，周四就得到任。下周县领导就要组织米夺乡全乡对杨滔这个拟任乡长进行选举，选过之后杨滔才能正式当任乡长。
周三下午，杨滔还在政府办的办公桌前，与办公室的人说着闲话。要下基层了，相处近三个月的同事都想到杨滔的好来，特别是四月底的表彰会，杨滔一个人就把县委办的所有人都盖过了，使得政府办终于有一次扬眉吐气的机会。杨滔就说今后偶尔回城或者来政府办理公务，大家可还要认这个同事，有什么好处也要先想着这个同事。田刚就笑骂杨滔说人还没有走，就想着要走政府办的后门了。
