吴允骁微微低下头，打开了井旁的机关，那声沉闷的“咔嚓”声仿佛开启了通往地狱的大门。大家沿着狭窄而昏暗的密道缓缓下行，空气中弥漫着一股腐朽的气息。
密道的尽头，是一个宽阔的地下空间，借着火把微弱的光芒，他们终于来到了蛇木池潭底。一股阴冷潮湿的气息扑面而来，让人不寒而栗。
隐卫们举起火把，昏黄的光线照亮了潭底的景象，那景象令人毛骨悚然。只见潭底并非是想象中的泥土或者水潭，而是一片惨白的骨海。
“天哪！”周海忍不住惊呼出声，脚下踉跄了一下，差点跌倒在地。
吴允骁眼疾手快地扶住他，沉声道：“周大人小心。”
周海定了定神，这才看清潭底的景象。只见一片片白骨，密密麻麻地堆积在一起，几乎看不到尽头。
有些白骨已经腐朽不堪，轻轻一碰就会碎裂成渣；有些白骨还算完整，依稀可以辨认出头骨、肋骨、腿骨的形状。
“这……”周海倒吸一口凉气，只觉得头皮发麻，胃里一阵翻江倒海。
吴允骁深吸一口气，勉强压下心中的恐惧和恶心，沉声道：“周大人，这就是近些年来庭州失踪的女子，她们无辜的生命全都葬送于此，被拿来做这蛇木的肥料。”
周海听后，面色一变，心脏骤然紧缩，虽试图装出若无其事的模样，但声音仍微微颤抖：“这真的是触目惊心呀！这么草菅人命，真是天理难容！”
尽管他的话语中透着一丝表演的成分，实际上，他内心深处确实被这些白骨震撼到了，那种面对死亡的恐惧直击心底。
吴允骁刻意隐瞒了“荼靡花”的存在，因为他深知一旦泄露，田楚沁服用成熟荼靡花的事情就会败露。
他不希望任何人知道这件事，更不想让田楚沁因此陷入危险。
毕竟，荼靡花关系重大，知道的人越少越好。
事实上，田楚沁也被这尸骨累累的景象吓得不轻。她回忆起当初和吴允骁被关在这里的时候，四周一片漆黑，伸手不见五指，那种恐惧和无助至今记忆犹新。
当众人从潭底出来后，一直沉默的申屠英花突然像发了疯一样，歇斯底里地咆哮道：“周海，你敢动我？你就不怕死无葬身之地吗？！”
周海看着眼前这个丧失理智的女人，眼中闪过一丝厌恶，厉声喝道：“申屠家犯下如此滔天罪行，你们罪无可恕！”
申屠英花见周海翻脸不认人，气急败坏地吼道：“你收了我们家那么多钱，如今却要恩将仇报，你就不怕遭天谴吗？！”
“住口！”周海害怕她把自已的收钱的全部说出来，怒吼一声，立刻命人将她押下去。
“我们就算死罪，你也逃不了干系！”申屠英花声嘶力竭地喊道，语气中充满了恶毒的诅咒。
吴允骁带领众人仔仔细细地搜查了整个蛇木池潭，甚至连那些阴暗的角落都没有放过。他希望能够找到一些关于蛇婆和她的那些手下们的线索，比如他们的随身物品或者留下的痕迹。
然而，令他感到惊讶的是，这里除了森森白骨和令人作呕的气味之外，竟然没有发现任何与蛇婆相关的东西。
“怎么会这样？”吴允骁不禁皱起了眉头，难道蛇婆和她的手下们真的凭空消失了？
“吴允骁，怎么了？”田楚沁看出了他的疑惑，轻声问道。
吴允骁摇了摇头，低声说道：“什么也没找到。”
“一点线索都没有吗？”田楚沁也感到十分惊讶。
吴允骁无奈地叹了口气，说道：“没有，这里好像被人刻意清理过一样。”
看来，想要找到蛇婆，还需要另想办法。
于是，他们一行人带着满腹的疑问，离开了蛇木池潭，返回州衙。
州衙大牢阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥味。
申屠明桥被铁链锁在墙上，他蓬头垢面，衣服破烂不堪，浑身散发着恶臭。吴允骁和田楚沁走进牢房，申屠明桥抬起头，看到来人，眼中闪过一丝怨毒的光芒，但很快又被他掩饰下去。
“申屠明桥，我再给你最后一次机会，把你所知道的都说出来，我可以考虑给你一个痛快。”吴允骁的声音冰冷，不带一丝感情。
申屠明桥冷笑一声，别过脸去，一言不发。
吴允骁见他冥顽不灵，心中怒火中烧，对一旁的狱卒使了个眼色。狱卒心领神会，拿起皮鞭狠狠地抽打在申屠明桥的身上。
皮鞭撕裂空气，发出尖锐的呼啸声，重重地落在申屠明桥的身上，顿时皮开肉绽，鲜血飞溅。
申屠明桥痛苦地呻吟着，身体剧烈地颤抖，但他依然紧闭着嘴巴，不肯吐露一个字。
吴允骁冷冷地看着这一切，语气冰冷刺骨：“看来你是不见棺材不落泪！既然你选择沉默，那就永远闭嘴吧！”
他拔出腰间的刀，刀锋在昏暗的灯光下闪烁着森冷的寒光。
死亡的阴影笼罩着申屠明桥，他惊恐地瞪大了双眼，眼球布满了血丝，仿佛下一刻就要从眼眶中蹦出来。
他的身体不受控制地颤抖着，像是狂风中摇摇欲坠的枯枝。
喉结上下滚动，艰难地咽了一口唾沫，却感到喉咙干涩得如同火烧。
他颤抖着嘴唇，想要开口求饶，却发不出完整的声音，只能断断续续地挤出几个字：“我……我说……我说……”
吴允骁见状，将手中的刀收回鞘中，发出一声清脆的响声。他冷冷地盯着申屠明桥，一字一句地问道：“快说！蛇木有什么用处？荼靡花又是干什么用的？为什么要杀害那么多无辜的女人？还有，你的‘主人’究竟是谁？”
申屠明桥瑟缩成一团，像一只被拔光了羽毛的公鸡，失去了往日的嚣张气焰。他眼神飘忽不定，不敢直视吴允骁凌厉的目光，支支吾吾地说：“我，我说……蛇木，蛇木可以用来炼制一种毒药……”
