1956年，国家实施了八级工资制度，主要目的是防止国内贫富差距过大，确保工人收入的公平性，按能力进行评定。
无论你是考上大学，还是当上了售货员，大家都有光明的未来！
轧钢厂变得忙碌起来，从1953年扩建时招来的新工人们都已经转正，听到评定的消息后，纷纷摩拳擦掌，准备大展身手。
全厂上下都充满了激动的情绪，每天晚上都有工人加班练习，不愿回家，只为了让技术更上一层楼，以期在评定中取得好成绩。
工人们个个热情高涨，但食堂的气氛依然如常。
厨房里只有几位厨师和其他师傅的学徒可以参加考试，剩下的都是熬年资的阿姨们，考级与她们无关。
何雨柱回到家时，饭菜已经准备好，妹妹正在等他吃晚饭。
“哥，最近院子里你们厂的人都加夜班吗？我每次半夜都能听到有人回来的声音。”
“是的，厂里正在进行等级评定，大家都在努力练习，准备考试。”
“那你们食堂不用考吗？我看你还是老样子，一点也不急。”
“轧钢厂最高的评定等级是六级厨师，我可能只能评到七级，所以我不急。”
“可是哥哥，厂里最高只能到六级，你怎么可能到七级呢？”
“哦，厨师和技术工人是反向评定的。”
“哦。”
何雨柱刚满二十岁，即便有能力也难免被压低一级评定，以确保未来还有提升空间。
当然，这些被压下的级别会通过其他方式补偿。
毕竟，他自已确实太年轻，若是此时就达到了顶峰，只怕未来容易怠惰。
剧中，傻柱到了1965年仍为八级厨师，或许正是因为这样的考虑。
所以他可以自由上班、睡觉迟到，下班不打招呼先行离开，甚至连带晚餐回宿舍，领导们都睁一只眼闭一只眼。
这次，全厂开始了考核，后厨也不例外，包括那些做大锅菜的厨师以及他们的徒弟，甚至何雨柱也加入了考试。
结果，何雨柱被评定为六级厨师，月薪48.5元；杨师傅则为八级厨师，月薪35.5元。
其他大锅菜的厨师被评为了七八级不等，杨师傅的两个徒弟则被评为了七级。
何雨柱本来以为自已最多只能达到五六级，没想到居然被评为六级。
后来他听食堂主任说原本要给他七级，但最终李怀德提出按照能力来，如果评定低了可能会被人挖走，到时候哪里还能再找到如此高水平的厨师。
于是最后确定为六级。
考核结束后，下班路上工人个个面带喜色，大部分人都去菜市场准备割些肉庆祝。
何雨柱也不例外，骑车到半路时，见周围无人便从空间中取出一只鸡和一只鹅挂在自行车上，然后径直骑向四合院。
回到四合院后，何雨柱发现自已是轧钢厂里第一个到家的。
前院的大妈们见到他车上挂着的鸡鹅，纷纷围了过来问长问短：
“傻柱，买这么多东西，看来考得不错啊。”
“是啊，傻柱，你现在几级厨师了？”
“哦，今天超常发挥了，评了六级。”
何雨柱回应道。
“真厉害，傻柱，这么年轻就能评上六级了。”
有人说。
有人听后有些醋意，何雨柱也注意到了这一点，便接着说：
“厉什么厉害，厨师是反过来算的，薪水相当于二级工的水平。”
邻居们听到这话都松了一口气，于是七嘴八舌地说：
“六级也不错啊。”
“你这么年轻，几年后肯定还能升。”
何雨柱笑了笑，便进了屋。
不一会儿，工厂的工人们陆续回家，大家也开始互相询问考核结果，随后人群中不时传出欢呼声。
很多大妈妈子带着媳妇结伴去买肉，今晚家家户户都飘出肉香。
院子里，易中海被评为七级钳工，刘海中被评为七级锻工，贾东旭被评为二级钳工，许大茂被评为八级放映员，各家各户都有所收获。
何雨柱边做饭边想着，人吃饱了自然心思更多，已经开始暗中较劲了。
如果不是因为这两天有自然灾害，估计很多人心里已经在嫉妒别人的好运了。
想到这里，他立即警觉起来，决心今后更加低调，还计划在空间里建个小厨房。
饭还没做好，许大茂已经来了，带了两瓶汾酒和一包油炸花生米，打算蹭一顿饭吃。
许大茂在桌上摆了一些花生米，从口袋里拿出一大把奶糖递给雨水，随后翘起二郎腿，嘴里哼着小曲，显得十分悠闲。
“许大茂，你这狗鼻子真灵，菜刚快做好你就来了。”
许大茂丝毫不生气，笑了笑说：
“院里有大厨，我自已下厨做什么？兄弟我可不是白吃的，特意带了两瓶汾酒，你就满足一下吧，这种酒一般人喝不上呢。”
三人一同吃过晚餐后，许大茂还没等骂厨师就已经站不稳了。
何雨柱连忙把他扶回家。
“许大茂，这点酒量也好意思和我喝，我还正尽兴呢，你就不行了。”
“傻柱，你怎么看不起我，是不是瞧不起我！再倒酒，满满的，今天我一定让你喝个痛快！”
何雨柱把许大茂扔到床上，回到自已家，顺手把剩下的那瓶汾酒放进了储物空间。
一看，地窖里已经放了好几瓶酒和几坛酒。
地窖外是一个约两亩的地，鸡鸭鹅依旧很多，旁边新建了羊圈和猪圈，有两只羊和两头黑猪，牛却一直没能弄来。
地上一半种了小麦，一半种了棉花，地垄里还种了些甜瓜和小白瓜。
这年代的西瓜真不好吃，其他水果也懒得去弄。
地边是一块菜地，里面种了大蒜、青椒、生菜和油菜，但还未开始种南瓜、豆角和黄瓜。
看着自已的劳动成果，何雨柱心想：
过几年后，这里就当作仓库好了，耕田真是件辛苦活！
又到了一个星期天，何雨柱带上食材去了师父家。
开门的是一个三十来岁的男人。
“你就是柱子吧？自我介绍一下，我是郭图，你师父的儿子。”
师父准备跟着儿子去津门养老，儿子是来接他的。
老人家年纪大了，身体也不好，说不定哪天就没了。
师父自嘲地说。
何雨柱为师父做了最后一顿饭，三个人吃完饭后道别。
临走时，师父给了他一个箱子，里面是一整套厨具，基本上常用的都有。
“柱子，人生总有离别，我的路已经快要走到尽头了。
你还年轻，前程远大，要踏实练习，把手艺传承下去！”
“我会的，师父！”
何雨柱回到家，打开一瓶酒独自品尝。
这一年是他这几年来过得最舒心的时光。
虽然和师父相识时间不长，但师父真的像对待亲生儿子一样宠着他。
他迷迷糊糊地睡着了，第二天早上感觉虚弱不堪，原来发烧了。
“我毕竟只是个普通人，没有金钟罩铁布衫，也没百毒不侵的体质。”
他自嘲道。
他艰难地起身，从抽屉里找出药，准备倒水吞服，却发现雨水端着粥走进来。
“哥，你这是怎么了，生病了吗？”
何雨水赶紧将热粥放在桌上，看到病怏怏的哥哥，眼泪止不住地流了下来。
起初，她还以为昨晚哥哥喝酒喝多了，才一直昏睡。
早上一醒便开始煮粥，希望能让哥哥醒来后趁热喝下，可没想到刚端进来就见他正在慢慢翻找药物。
这个时代医疗条件实在糟糕，哪怕只是发烧也有可能丧命。
哥哥自从何大清去世后便与她相依为命，现在看见他脸色苍白，仍然微笑，雨水的心一下子揪了起来。
“雨水，我没事儿，只是有点发烧，一会儿把药吃了就会好的。”
何雨柱安慰她说。
“我给你煮点姜汤吧。”
大约十分钟之后，何雨水端来一碗姜汤，找了一块毛巾浸湿，敷在何雨柱额头上，以帮助退烧。
“雨水，真的没事，你快去上学，别迟到了。
我再睡一会儿，醒来就好了。”
“不，今天我不去上学了，一定要陪着你，等你完全好起来才行。”
何雨水坚决地说道。
“真没什么，你去找一大爷帮我请个假，吃完早饭就上学，我会再睡一会儿，醒了就会好的。”
最后，何雨水拗不过哥哥，只得去上学。
而何雨柱则看着她远去的背影，心中想着这个丫头也算没白疼。
当天晚上，何雨水放学回到家立刻跑到哥哥身边查看情况。
此时，何雨柱的烧已退了，准备起身做饭，但雨水不许。
“哥，我已经长大了，会做菜，今晚你就别动手了，安心等着吃吧。”
饭后，许大茂来了，带来一袋苹果，见到何雨柱无恙后放下苹果便走了，难得地没再多言。
次日，何雨柱准时上班。
刚到厨房准备工作时，见食堂主任领来两个人。
原来是杨师傅的两名徒弟出师了，不便和师傅争岗位，纷纷到其他厂子找工作，拿到高级技工证书后也更容易就业。
随后，这些岗位便交给了他们的亲属。
虽然这年头工作稳定，但在1956年，人口尚未激增，大多数仍是孩子，这两名徒弟也不过十五六岁。
何雨柱扫视一圈，发现其中一人正是马华。
