得蒙将军大义相救，在下感激万分。” 那军官脸露不屑之意，冷笑道：“难民营中的人怎可相提并论作山贼？唯那些为了生存不择手段的贱民，才会想出食人肉的残忍手段。本都统遇见此类难民，绝不轻饶。” 刘昊表面上连连点头附和，心中却暗骂：“他们沦为难民，还不是你们这些当兵的所作所为所致。” 那名都统似乎不愿再提及那些食人肉的恶行，转而向刘昊问道：“你方才提及你们欲回老家探亲，你家究竟位于何方？” 刘昊连他们所在何处都不清楚，因此无法随口胡诌老家之地，思忖片刻后答道：“我们老家位于邺城。” 都统闻言哈哈大笑：“原来你们也属魏国百姓，真是巧了。只是本都统为何从未见过你们这般魏国百姓？”他的脸色瞬间转为严肃，道：“不过，你们就不必再前往邺城了。” 刘都统轻蔑地嗤笑道：“你不是口口声声说你们是魏国人吗？我看你们在魏国也没呆多长时间吧。”
刘昊义正言辞地回应：“虽然我们如今身处魏国，但骨子里的血脉和身份始终不会改变。我和舍妹舍弃了魏国的优越生活，历经千辛万苦回到这片故土，正是为了能为我们的祖国贡献一份力量。”
都统显得有些不耐烦，打断道：“行了，我不管你们是哪国人。现在，你们立刻随我返回河西，别再逼我动手。”
河西？这究竟是什么地方？刘昊心中充满疑惑，但此刻也容不得他多想，只能跟随都统的军队前往这个陌生的河西。
原来这支军队的任务是押送一批金银粮草。这些财富都是昌流军在攻下邺城后掠夺而来，此刻正由昌流军主帅燕昌流的心腹陆南风亲自押送回他们的大本营——河西。途中，他们恰好遇到一群难民试图杀害刘昊以充饥。陆南风向来厌恶那些难民，见状便出手救下了刘昊兄妹。虽然他们逃过一劫，但河西究竟会带给他们怎样的命运，仍是一个未知数。
刘昊兄妹随着陆南风的粮草押运队一同抵达了河西。一路上，刘昊饥饿难耐，向陆南风讨了些干粮充饥。陆南风见他们兄妹二人饿得面黄肌瘦，也不忍心看着他们就这样饿死，便吩咐手下取来干粮。刘昊兄妹二人如获至宝，狼吞虎咽地吃起来，体力逐渐恢复。
河西，作为魏国六大主城之一，人口众多，但经济繁荣程度却远逊于其他五城。不久前，魏国六大主城之一的邺城被昌流军攻破，经历了一番烧杀抢掠之后，邺城已经沦为魏国最落后的主城之一。
而在河西城内，昌流军的大营就设立在城中的专用军营内。只见一片白色的帐篷连绵不绝，帐篷外人头攒动，黑压压的一片。士兵们被分为步兵、骑兵和弓箭手三大版块，各自在操场上刻苦训练，高亢的呼喊声响彻云霄。
刘昊推测，这个军营至少得有十万人，这种大规模的场景，他生平还是头一回见。即便是那些描绘古代战争的影片，虽然嘴上说双方动辄几十万大军激战，但实际上，也就几千个群众演员撑场面，真真假假一目了然。他心中不免有些忐忑，这陆南风可别真把我当成壮丁抓去从军啊。毕竟，我现在都二十了，在现代社会，早就过了参军的年纪。更何况，古代士兵都是长年累月的严格训练，再加上现在战事频发，一不小心就要命丧沙场，真是想想都让人胆寒。刘昊暗骂一声，陆南风这孙子，要是敢强征我去从军，看我不好好收拾你！
陆南风完成粮草的押送任务后，并未停歇，继续带领队伍前行。原来，他们在邺城不仅劫掠了大批粮草，还顺手牵羊了许多金银珠宝，这些都是要上交主帅的。于是，陆南风便带着这些财宝，以及刘昊兄妹二人，踏上了返回河西主帅府的路程。
刘昊松了口气，只要不从军就好。他心里祈祷着，等到了将军府，能随便找个理由糊弄一下陆南风，让他们兄妹二人顺利脱身。那样，他们就能在河西先找份活干，攒够盘缠再去Q国谋求发展。
走在城中街道上，刘昊仔细观察着百姓的生活状况。只见城中的百姓大都面色憔悴，身材瘦弱，明显是营养不良。他们的住所也显得陈旧不堪，年代久远。街道上冷冷清清，几乎没有商铺贸易，一片萧条景象。刘昊心中感叹，这年头，老百姓能勉强维持生计就不错了，哪里还有多余的粮食拿去换钱呢。看来，留在这座破败的城里，想要攒够钱粮上路去Q国，恐怕是难上加难。他不禁为未来的路途发起了愁。
押运队伍终于抵达一座气势磅礴的府邸前，只见门前悬挂着一块巨大的牌匾，上面赫然写着“昌流将军府”五个大字。府邸大门外，两排士兵整齐列队，一见陆南风到来，纷纷躬身行礼，齐声道：“见过陆都统。”陆南风微微点头，吩咐道：“这些金银首饰都是从邺城缴获的，你们一起帮忙把这些箱子抬进将军府。”
士兵们齐声应诺，紧随陆南风率领的押运队伍，小心翼翼地将一箱箱珠宝抬进府邸。此时，一位长相精明的中年男子，满脸堆笑地迎上前来，向陆南风恭敬地行礼：“陆都统一路劳顿，实在辛苦。不如就由在下安排，在府上稍作休憩，我会立刻命人备下酒席，为您接风洗尘。”
陆南风微微一笑，回答道：“如此甚好，我也有要事与将军商议。”与陆南风对话的，正是将军府的掌事薛三，他是燕昌流正妻的兄长，也就是燕昌流的大舅子，在府中地位显赫，陆南风自然不敢怠慢，遇见他也是满面春风。
“真是不巧，将军此刻并不在府中。”薛三缓缓说道，“不过将军已提前交代，一旦陆都统归来，务必盛情款待。还望陆都统不要推辞，否则将军回来知道我薛三招待不周，必定会责怪。”
“将军不在府中？”陆南风露出惊讶之色，“那将军此刻在何处？”
薛三解释道：“夏东山的北原军得知我们昌流军攻下邺城的消息后，派来了使者以示问候，并要求将军上交部分钱粮，否则便会挥兵进攻我河西。因此，将军不得不亲率数百护卫前往魏县进行谈判。”
陆南风脸色一沉，愤愤然道：“这北原军真是岂有此理，竟想坐收渔翁之利，分我军的胜利果实。此仇不报，我陆南风枉为男儿！”魏国境内，势力分布错综复杂。首辅昌流军之所以能够迅速占领邺城，其背后的原因并不难理解。然而，在这场战斗中，昌流军也付出了不小的代价，损失了两万大军。如今，他们的兵力大致维持在十万人的规模。燕昌流深知自已的兵马数量有限，难以同时守住两个重要的城池。因此，在抢掠了邺城的财物之后，他们选择了撤退。
与此同时，在河西的临城，也就是魏县，夏东山的北原军正驻扎在那里。夏东山并不希望看到昌流军的势力日益壮大，于是向燕昌流提出了一些条件，要求他们上交一部分抢掠而来的钱粮。面对夏东山的强势要求，燕昌流虽然心存不满，但也不敢轻易得罪这位强大的对手，只能忍气吞声地答应了对方的要求。
然而，夏东山的胃口似乎并未得到满足，他继续向燕昌流施加压力。为了解决这个问题，燕昌流不得不亲自前往谈判，试图降低对方的要求。
另一边，将军府内的气氛却显得有些紧张。陆南风带着一群士兵将一箱箱珠宝搬入仓库后，脸色阴沉地对薛三说道：“既然将军不在府上，那我就不打扰了。军营里还有一大堆事情等着我去处理，我先告退了。”
薛三看出陆南风心情不佳，也没有强求他留下，只是微笑着说道：“老薛恭送陆都统。”
在离开之前，陆南风看了一眼站在旁边的刘昊兄妹俩，对薛三说道：“这两个人是我在路上抓捕的难民，他们的身份非常可疑。现在先交给你看管一下，等将军回来后你再交给他。将军见多识广，或许能认出他们的来历。”
薛三点了点头，答应了下来。他仔细打量了刘昊兄妹俩一眼，发现他们的确非常可疑。于是问道：“你们到底是什么人？”
刘昊恭敬地回答道：“回大人，小人名叫刘昊，这是我的妹妹刘诗语。我们兄妹二人都是魏国人。”这次，刘昊的回答显得非常诚恳，似乎真的有什么合理的解释。
“你竟是魏国人？”薛三目瞪口呆地打量着刘昊，“说实话，我从未见识过像你们这样别致的魏国人！”
刘昊和颜悦色地解释道：“我与舍妹长期居住于塞外之地，受当地水土影响，发色与众不同，故而显得有些独特。至于身上所穿衣物，皆是当地传统特色，中原人士难得一见，难怪您会觉得新奇。”
实际上，刘昊和刘诗语二人皆已染发，金发耀眼，对古人而言自然令人咋舌。
刘昊一番言辞巧妙，竟让薛三信以为真，他不愿承认自已孤陋寡闻，便故作恍然大悟之状，道：“哦，我明白了。你们原来是塞外之人啊！我早年游历塞外时，也曾见识过与你们发型服饰相似的民族。嗯，仔细一瞧，确实颇为相似！”然而事实上，他活了三十余载，连河西都未曾踏足.
