刘昊一副崇拜不已的模样，赞道：“大人真是博学多才，见识非凡啊！小人对您的敬仰之情，犹如江水滔滔，连绵不绝！”
薛三最爱听人奉承，闻言满脸得意，笑道：“既然大家都是魏国人，如今你们回归故土，我自然不会亏待你们。日后你们便留在府上做些杂务吧，我会安排好你们的食宿。”
刘昊感激涕零道：“多谢大人！小人终于找到了家的感觉，您真是我们魏国人的大恩人啊！”他厚着脸皮，将兄妹二人代表了整个魏国百姓。
这顶高帽一戴，薛三更是笑得合不拢嘴，道：“好了，我还有事要忙，就不多说了。待会儿我会派人安排你们在府上住下，他们会告诉你们日后的工作事项。”
刘昊笑道：“多谢大人。舍妹年幼，我们兄妹二人住一间房便可，也好有个照应。”
薛三略一思忖，便点头答应：“也罢，就依你所言。你们在此稍候片刻，我这就派人过来安排。”
说罢，薛三转身离去，留下刘昊兄妹二人站在原地。
并非他们不愿逃离，而是这将军府防卫森严，几乎无可能逃脱。再者，他们兄妹俩身无分文，一旦逃离，恐将流落街头，遭受饥饿之苦。因此，先在将军府安顿下来，待日后积攒足够的钱财再做长远打算亦不为迟。
没过多久，院子里出现了两位中年人，一男一女，均约莫四十岁。男子长相略显狡猾，女子则显得颇为粗壮。两人扫了刘昊兄妹一眼后，便分别将他们领走。后来刘昊得知，这两位乃是将军府的高级家仆，即所谓的管事，与现代的企业领班颇为相似。其中男子名为周虎，是男仆们的领班；女子名唤李春梅，则是女仆们的领班。这两位领班负责管理着将军府内的近百名家仆，而上层则是总管薛三，统筹将军府的大小事务。
随后，刘昊被周虎带到了后院的柴房。周虎指着一堆如同小山般高的干柴说道：“你是新来的，今日我便不为难你，只需将这堆柴火劈完即可。”
刘昊望着眼前这座木柴堆砌成的小山，心中暗自骂道：“这么多的柴火，一天怎么可能劈得完？你这老狐狸，居然还说不为难我，真是无耻至极！”但脸上却装出恭顺的模样，回答道：“是，小的定会竭尽全力劈完。”
周虎两眼一瞪，喝道：“什么叫尽力劈完？劈不完就别想吃晚饭！”
“是是，小人定会一丝不苟地完成。”刘昊心中虽怒火中烧，暗骂周虎为“周扒皮”，但表面上仍表现得唯唯诺诺。
待周虎离去后，刘昊抄起斧头开始劈柴。他左手有伤，只能依靠右手发力。然而单手劈柴既不够力又没有准头，进度极慢。刘昊心知今晚的晚饭恐怕无望了。但他心中怒气难平，便将每一根木头都当作周虎来对待，狠狠地劈下。出乎意料的是，这种发泄方式竟让他找到了劈柴的节奏，速度也逐渐加快。
夜幕降临时分，刘昊虽然筋疲力尽，但看着那一堆已经被劈成小段的木头，心中竟也涌起了一丝成就感。
周虎来到柴房查看工作进度，眼前的一幕让他怒火中烧。只见那座原本堆积如山的柴火，几乎未有变动，连十分之一的进度都未达到。
他瞪大眼睛，指着地上喘息不止的刘昊，怒斥道：“你小子一下午都干嘛去了？怎么才劈了这点柴？我留你何用？”
刘昊心知肚明，却仍试图辩解，装出一副虚弱的模样，道：“周管事，小人一路劳顿，体力透支，又被山贼所伤，实在无力完成今日的工作。待小人身体恢复，将军府的大小事务，小人必当全力以赴。”
周虎听罢，更是气不打一处来，喝道：“恢复？你以为这里是养病的地方吗？今晚你就别想吃晚饭了！”
刘昊苦苦哀求：“周管事，不吃饭我如何恢复体力？没有体力，明天又怎能劈柴呢？”
周虎沉吟片刻，冷冷道：“既然如此，明日你就不用劈柴了，去清理猪圈和马厩吧。还有，你和你妹妹今后就住在柴房，别想着不干活就能吃饭住好房。”
刘昊这才想起妹妹，心中不禁忧虑起来。他小心翼翼地问道：“周管事，我妹妹现在情况如何？”
“哼！”周虎一提起他妹妹更是火冒三丈，“你那妹妹真是娇生惯养，干点活就推三阻四，还敢顶撞春梅。我告诉你，以后好好管教她，否则我立刻把你们兄妹俩赶出去。别以为有薛管家撑腰就了不起，这里不养闲人！”
刘昊连连点头称是，心中却忧虑不已。他知道，在现代社会，家里虽然不算富裕，但妹妹从未受过这样的苦。他不禁担心，妹妹在将军府是否也在从事繁重的劳动。
夜色渐深，已是晚上九点有余。刘昊在柴房门前焦急地走来走去，却始终不见妹妹的身影。他的心中充满了不安和担忧。
他再也按捺不住内心的焦虑，决意要去寻找刘诗语。恰逢此时，刘诗语缓步从拱门内走出，脸上显露出的疲态昭示着今天她经历了一天的辛劳。
当她望见刘昊，瞬间泪眼婆娑，扑向他并大声呼唤：“哥哥……”
刘昊紧紧地抱住她，用双手温柔地拭去她脸颊上的泪水，满含关切地问道：“发生了什么事？是不是干的活太繁重了？”
刘诗语泪流满面，委屈地说道：“那个大婶让我洗那么多衣服，衣服堆积如山，还满是难闻的汗味。我还要自已去挑洗衣的水，肩膀好疼，手也磨破了。我忍不住骂了她虐待未成年少女，她竟然动手打我……”说到此处，她哭得更加厉害了。
刘昊眼中怒火中烧，愤慨地说道：“那个可恶的女人，竟敢欺负我的妹妹，我日后定要找她算账！”
接着，他捧起刘诗语的手，只见那双小手被水泡得发白，手心布满了水泡和破损的皮肤。刘昊心中一阵刺痛，轻轻地对着那双小手呵气，声音带着痛惜：“疼吗？”
“嗯。”刘诗语轻轻点头，脸上写满了委屈。
两人回到简陋的柴房，刘昊打来一盆热水。这周虎实在吝啬，连一条毛巾和一个脸盆都不肯给予他们兄妹。刘昊只得硬着头皮去打扰周虎的睡眠，软磨硬泡之下，周虎终于不耐烦地扔给他一条毛巾和一个脸盆。刘昊还不满足，又向周虎索要了一个烧水的水壶。周虎大怒，将水壶扔给刘昊后便将他赶出了房间。
柴房里既无木床也无被褥，时值秋日，夜晚寒意袭人，没有被褥难以御寒。刘昊在烧水的同时，前往将军府的马厩，搜集了许多干草，带回柴房铺在墙角，作为他们的床铺。
刘诗语坐在墙角，待水烧开后，刘昊端来热水，打湿毛巾，轻轻拧干，细心地擦拭着刘诗语疲惫的脸颊。在她的脸颊上，终于露出了一丝安详的神情。刘诗语将两只小手浸入水中，感受着难得的温暖与舒适。
痛感迅速弥漫在伤口周围，让刘诗语的面庞显露出一丝难以掩饰的痛楚。目睹这一切的刘昊，心中如被刺痛般一阵酸楚，他用温柔的嗓音轻声劝慰道：“雨诗，忍耐一下，用热水泡泡会舒服很多的。”
刘诗语努力地紧闭嘴唇，点头应允。随后，她感到的那种痛感逐渐消退，取而代之的是一股暖流在掌心蔓延开来，带来了一丝舒适感。
褪去厚重的外套后，刘诗语仅着一件轻薄的吊带背心，她小心翼翼地擦拭着自已的腹部和胸口。随后，刘昊接过毛巾，细心地为她擦拭着后背。
躺在干草堆中的刘诗语，露出了光洁的后背，那件背心上面显露出几道鲜红的痕迹。刘昊一眼就认出，那是李春梅在与她争执时留下的伤痕。他心中顿时燃起怒火，对于李春梅的所作所为感到愤怒不已。
他轻轻地用毛巾在刘诗语的后背上擦拭着，每一个动作都显得格外小心。感受到这份细致的关心，刘诗语的身体不由自主地微微颤抖。
“还疼吗？”刘昊关切地问道。
听到这句问话，刘诗语的泪水忍不住滑落下来，她低声抽泣着：“哥，我想家了。”年仅十六岁的她，哪里经历过这样的磨难。过去，她只是在网络上听说过虐待未成年少女的案例，如今却真实地发生在自已身上，这让她感到无比的委屈和伤心。
刘昊的心中也是五味杂陈，但他明白，哭泣并不能解决问题。他们已经失去了回头的路，即使能够回去，那个曾经的家也已然不在。他深深地吸了口气，坚定地说：“雨诗，你放心，哥哥发誓，以后一定会给你一个更大、更温暖的家。你相信我吗？”
听到刘昊的承诺，刘诗语停止了哭泣，她用力地点了点头：“哥，我相信你。”无论过去还是现在，她都对他深信不疑。这个始终守护在她身边、关心她的哥哥，是她在这个世界上唯一的亲人。
随后，刘诗语脱下了鞋袜，将它们放入水中浸泡。这几天的奔波劳累，让她的袜子里充满了汗味。闻到那股不太好闻的气味，刘诗语不禁感到有些害羞，她轻声说道：“哥，还是我来吧！”
刘昊理解她的尴尬和羞涩，但他毫不在意地笑了笑：“这有什么？我是你哥，帮你洗脚是应该的。不管你变成什么样子，哥哥永远都不会嫌弃你。”
刘诗语的心中涌起一股暖流，她没有再多说什么，只是静静地看着刘昊为她揉脚。无论未来的日子有多么艰难，只要有哥哥在身边，她就觉得充满了希望和勇气。
